Биологи создали множество различных существ, и весь этот арсенал был сброшен на планету. Планировалось проверить эффективность этих особей, среди которых были модифицированные зерлинги, более крупные особи, а также маленькие насекомые, скорпионы, змеи и другая живность. Вскоре на планете начнутся отравления, появятся инфицированные, а некоторые люди превратятся в послушные марионетки. Болезни будут выборочно поражать терранов, но массовый геноцид населения был запрещён, что значительно усложняло задачу.

Андерсен не стремился устроить геноцид, и Праматерь понимала, что без жертв среди мирного населения не обойтись. Однако она просила свести потери к минимуму. Если бы адмирал сбросил всё, что создали биологи, планету ждал бы мор, страшнее чумы и вируса оспы или эболы.

Меки прибыли в систему и начали активную деятельность: устанавливают маяки, минные поля и орудийные платформы. Инвиторы уже разместили свои добывающие комплексы и пригнали две массивные станции к соседнему газовому гиганту, завершая развёртывание. К концу дня начнётся полноценная добыча ресурсов на всех выгодных планетах, а добывающие корабли уже направляются к метеоритному поясу.

В течение нескольких месяцев система превратится в гибрид добывающей и производственной крепости. Она станет первым опорным пунктом на территории противника и будет указана как основная точка вторжения во всех источниках. Система под названием «Туман» засекречена самой Праматерью, и её местоположение нигде не указывается.

Данунах притащил свою экспериментальную орудийную стрелялу и активно её разворачивал. Было видно, что его раздирали противоречия: с одной стороны, он хотел сделать несколько десятков выстрелов по кораблям и станциям противника, а также по поверхности планеты. С другой стороны, если эта стреляла окажется эффективной, это резко сократит количество ништяков и ресурсов, которые меки уже считают своей собственностью. Шкура не убитого медведя была поделена детками Праматери уже давно между собой — все заводы и лаборатории на планете уже сменили своих владельцев, даже не зная этого.

Сейчас остаётся только ждать: первый сеанс связи с десантом состоится через три часа.

— Генерал, доклад. Всю информацию по текущей обстановке! — Юлиан как всегда был краток в своих приказах.

— Адмирал Юлиан. Ситуация сложная. Противник смог не только застать нас врасплох, но и деморализовать с первых минут боя. Противник активировал мощные станции РЭБ, мы почти лишены связи. Превосходство врага в численности и качестве продолжает расти. Кроме того, противник использовал метеориты, которые создали область неприкрытого пространства около тридцати градусов. Хотя и до этого в обороне планеты было много слабых мест, особенно на полюсах, которые были лишь условно прикрыты системами противокосмической обороны. — произнеся это, генерал выдохнул, сменив информационный планшет, и продолжил. — Часть метеоритов обрушилась именно на полюса, окончательно разрушив и без того слабую защиту. Также поступают сообщения о биологической угрозе — вирусах и болезнях. Пришельцы сбросили бесчисленное множество мелкой живности, которая отравляет, убивает и распространяет заболевания. Удивительно, что мирное население от этой угрозы не страдает. Помимо этого, есть проблемы с карантинными нормами. Люди теперь боятся любой мелкой живности и насекомых, опасаясь умереть в диких муках.

— Но больше всего беспокоят отчёты о невидимых убийцах, которые устраивают кровавые бани нашим офицерам. Поломки оборудования и техники также явно на совести пришельцев. Если бы не внешний вид кораблей и самих ксеносов, то можно было бы подумать, что это привычные нам атаки зергов. На телах и важных узлах техники обнаружены следы когтей, дротиков и кислоты. Наши специалисты говорят о «неправильных» зергах, но зерги никогда целенаправленно не выбивали технические устройства, линии передач и узлы связи. Цели зергов всегда были очевидны и прямолинейны: они охотились за офицерским составом, рядовые шли побочно как бонус для охоты.

Адмирал Юлиан был необычайно напряжён, анализируя всю поступающую к нему информацию, ворох проблем рос как снежный ком, и вишенкой стала слепота и глухота. Работала только квантовая связь, хотя и её старались заглушить. Небольшие сбои об этом говорили прямо, но видно ксеносы не могли пока подобрать к ней ключ.

Нужно было собрать полную картину происходящего, прежде чем связываться с метрополией и запрашивать помощь, которой не будет. Он мог быть честным с собой: метрополия не успеет собрать потребные силы, а отправлять на убой малые группы смысла не было.

— Курт, если кратко, то мы в заднице, да ты и сам всё видел. Сейчас мои пытаются передать данные, но на многое не надейся, у нас такие же проблемы, что и у тебя, разве что фаланги ещё могут что-то невнятное выдавать, у нас в основном данные визуального наблюдения.

В капитанской рубке на заднем фоне адмирала Юлиана наблюдалась суета, мелькали техники и медики, адмирал опирался на трость, без фуражки, с наливающимся синяком под правым глазом.

— Противник ведёт себя странно. При их численном, и чего греха таить, солидном качественном преимуществе, мы не противники. Пока системы ещё работали, мои молодцы насчитали свыше двадцати восьми тысяч судов, визуальное наблюдение показывает, что их гораздо больше, да и они всё прибывают. Мои отметили, что те уже ведут себя как хозяева, на Мистафе. Они там разворачивают крупные станции, противник уже нас списал со счёта, судя по их приготовлениям, они решили обосноваться в системе надолго.

Адмирал отмахнулся от было сунувшегося медика, перевёл дыхание и продолжил:

— Мы в полной блокаде, полная сфера, поверь, уйти с планеты никто не сможет. Мне непонятно, чего ждёт противник, зачем была та массированная атака, почему они продолжают! Судя по моим данным, они без значительных потерь в десанте могут зайти в трёх точках, конечно потери мы им обеспечим, но толку с этого немного.

— Судя по данным, что нам предоставил Максвелл своим бунтом и попыткой провального прорыва, их крейсеры могут держать от двух до трёх залпов Ямато как минимум! Думаю, ты сам должен понимать, что мой флот им на один зуб, к нам они не лезут, что меня бесит, а ведь их калибры должны доставать до нас на пределе дальности! Чего эти твари ждут, я не понимаю.