В таком седле, как я предполагал, всадник даже имел возможность помочиться в воздухе. А это достаточно важно, учитывая, что некоторые перелеты могут быть весьма продолжительными. Золотой дождик с небес, надеюсь, не на кого ни попал. Я на Рейгале приземлился возле Харренхолла. Моя цель на сегодня - это Остров Ликов. Надо убедиться, что или кто там обитает.

Сотня всадников догнала меня у замка. И мы, наконец, достигли Божьего Ока.

— Жду вас на том береге, — сказал я. Двенадцати избранным, которые отплывут на лодке.

— Да, Ваше Величество.

Озеро Божье Око пользовалось недоброй славой, а сам остров Ликов был еще более загадочным и таинственным. Рыбаки предпочитали туда не заплывать. Мои люди воспринимали ситуацию спокойно. Если король приказал, значит надо. Я оседлал дракона и взлетел. Приземлившись, я стал ждать. Когда лодка ткнулась в берег и мои люди вышли, мы направились вглубь леса из Белых древ. Сотни ликов молча и выжидающе смотрели на непрошенных гостей. Где-то недалеко чирикали птицы.

Спустя три дня исследования нам так никто и не показался. Ни Детей Леса, ни Зелёных человечков, никого. Я даже облетел весь остров и пару раз популял огнём, но никаких невидимых препятствий обнаружено не было. Единственное интересное, что оказалось на острове - это лики, вырезанные на деревьях. Возможно, когда-то в прошлом здесь обитали разумные, но сейчас это просто пустой остров. Это сильно озадачивало, и я рассмеялся, проклиная создателей сериала. Я продолжал смеяться, сидя на траве в одиночестве. Мои люди отправились обратно. — Что денег не хватило? Ха-ха-ха. Им денег не хватило! — и прекратил смех. В злости от потерянного времени я оседлал дракона, желая вернуться в столицу. Сотня всадников последовали за мной.

Честно, я надеялся найти на острове подсказки о Кровавом Вороне, Тёмной Сестре и яйце. В моём мире ходили теории, что Бринден оставил меч и яйцо на острове, но сериальщина решила показать мне дулю с маком. Сэм узнал о бесполезности Острова Ликов. Он проклинал старые фолианты, в которых нашёл дезинформацию. В любом случае, это уже неважно.

Солдаты со всего Вестероса прибывали и располагались недалеко от Королевской Гавани. Кузни работали без передышки. Строились разного вида механизмы. Снаряжались кони. Готовились припасы. Столица кипела. По нашим расчётам, после прорыва вихты затратят целый месяц, чтобы дойти до Дредфорта. За это время вторая армия практически достигнет Рва Кейлин. Вторая армия является вспомогательной и нужна возле Рва на случай полного поражения. Больше не видя смысла тратить время в столице, я назначил командующего второй армией и оседлал Рейгаля, отправляясь на север.

...

Рассветная битва

Бенджена Старка спасли дети леса. Он ожил, но не стал вихтом. После сопровождения Брана до Стены Бен взялся за цель - задержать Армию Ночи. Он объединился с Гаредом Таттлом, защищающего Северную Рощу в Зачарованном лесу. Они вместе с такими же ожившими одичалыми организовали магический купол вокруг Рощи. Король Ночи окружил лес. План Бена Старка оказался успешным. Им удалось продержаться целый год, сдерживая вихтов. Перед смертью Последний Истинный Ночной Дозорный сжёг вместе с собой всю Северную Рощу, оставляя Королю Ночи пепел.

Стена. Чёрный замок. Под Стеной защитникам виднелась 10 000 орда нежити разного вида, от людей до Великанов. Три гула прозвучали, знаменуя о пришествии древнего врага. С каждым днём северный ветер делался всё холоднее. На Стене в железных корзинах, водруженных на шесты выше человеческого роста, горела цепочка огней. Вся верхушка освещалась не только простым огнём, но и пламенем Красной Жрицы, поклоняющейся Рглору, Владыке Света, Богу Пламени и Теней.

Мелисандра призвала силу Бога, чтобы наделить людей его пламенем, которого сильно боялась сама смерть. Всё, что создано из Драконьего стекла, стало отличным вместилищем для огненного заклинания. Теперь не только Азор Ахай стал носителем огненного меча. Наконечники стрел и большие необработанные камни обсидиана сияли закатным светом силы Рглора. Король подал данную идею своей жрице, опираясь на показанное в сериале. Он даже пошутил, что истинный Азор - это Мелисандра.

На Стене повсюду стояли наготове связки копий и стрел для луков, арбалетов и скорпионов. Рядом громоздились кучи камней и высились бочки со смолой и маслом. Горшки с диким огнём доставлялись на верхушку с помощью ящиков с писком. Лорд Рендилл завершил тренировки своей армии с пустыми разноцветными горшками для моторики рук. В Королевской башне Главнокомандующий разослал в разные стороны ворон с приказами.

Пустые замки Ночного Дозора заняли и восстановили по возможности. Стена полнилась от людей. Иные направили своих солдат по разным направлениям. Чёрный Замок, Морозный Холм и Восточный Дозор-у-моря получили по 10 000 вихтов. Король Ночи с оставшимися 70 000 вихтов направился прямиком на штурм Моста Черепов.

Сумеречная Башня и Западный Дозор-у-моста приготовил все возможные действия для замедления и уничтожения врага. Гордость оборонной артиллерии - требюшеты готовились встречать соседей с огоньком. Глубокое Ущелье Теснины. Вихты могли пройти лишь по мосту, что прекрасно осведомляли люди и готовились задержать их как можно дольше.

Начались первые стычки под Стеной. Машины запускали бочки и горшки. Ветер раздувал пламя. Снаряды падали вниз с бешеной скоростью, разрывая вихтов на части. Для Солдат Ночи хватало лишь одной искры, чтобы покрыться огнём. Битва оказалась для вихтов настолько не посильной задачей, что они даже не могли зацепиться за стенки Стены.

Зачарованный лес у Стены горел. Одно лишь попадание обсидиана по вихтам полностью лишало их силы Великого Иного, превращая неустанную армию в простое пушечное мясо. Лорд Рендилл, видя ситуацию, передаёт управление Ночным Дозорным и собирает отряды к ущелью. У моста слышались грохоты от взрывов. Требюшеты запускали снаряды.

Горящие бочки опять улетели во мрак. Из западного замка вылетела стая оранжевых птиц, штук двадцать или тридцать. Горшки с горящей смолой, разбрызгивающие огонь. Большинство из них плюхнулись по мосту, но некоторые упали за мост прямо в скопление вихтов, зажигая некоторые оставленные ловушки в сугробах снега. Зелёный цветок раскрылся прямо перед лицом Короля Ночи. Иные горели, но не погибали. Люди впервые почувствовали страх, наблюдая издалека за этими монстрами.