— Так, курсанты, внимание. После стрельб будете собирать свои гильзы. Здесь присутствуют особисты, пока все до единой гильзы не найдём, никто в расположение не вернётся, все поняли?

Пришлось расстаться с мечтой о светильнике в духе тех, что делали солдатики в ВОВ. Когда подошла моя очередь, я влетел на башню, где уже на командирском месте сидел наш майор. Устроившись на месте наводчика, отрапортовал. Получив приказ, дослал снаряд и прилип к оптике. С непривычки вспотели руки, получив подтверждение нажал на спуск.

«Бамс», даванул по ушам выстрел, майор молчит, он смотрит в свою оптику. Загоняю второй снаряд.

Больше мне понравилось садить короткими очередями из зенитного пулемёта.

Уже в темноте нас погнали тушить степь. От наших трассёров она таки и загорелась. Экипажи танков ушли вперёд, перепахивая землю гусеницами. А мы захлопывали лопатами оставшиеся очаги.

Перед экзаменом состоялся экзамен по вождению. Нужно завести танк, что очень непросто. Там целая процедура, а потом проехать восьмикилометровый круг с препятствиями. Проще всего оказалось тем ребятам, кто из сельских регионов. Они все катались с детства на гусеничных тракторах и им было легче.

Но, сборы подошли к концу. Как нас не пугали, но экзамены мы сдали и завтра отправимся домой. Не сдавших всего трое. Ну и плюс те, кто под разными предлогами слинял со сборов.

А через пару месяцев нам вручали военные билеты, подписанные самим министром обороны Соколовым. Ну или его замом. В билете указана воинская специальность, командир танкового взвода. Не дай бог таких командиров послать на войну. Сами угробятся, и враг будет не нужен.

Последний семестр начался вяло, пятикурсники уже настроились на вольные хлеба. Где не будет нудных преподов и вечной суеты перед сессией. Не даром говорят, что студент живёт от сессии до сессии. То есть семестр дурака валяет, а потом грызёт гранит. А мы уже сейчас расслабились. По-любому семестр закончим, институт не заинтересован во второгодниках и нас выпнут во взрослую жизнь, даже если на экзамены приползём в зюзю бухими.

На пятом курсе все забросили занятия в спортивных секциях. Мысли только о дипломе и распределении.

Вот и я перестал посещать студию бального танца. Не вижу больше в этом особого смысла. Уж лучше я посижу над курсовиком для нерадивого студента и заработаю Дашке лишнюю копеечку.

Предложение, озвученное Валерой, нашим тренером меня смутило. Но я задумался над ним.

Через две недели в Новосибирске состоится всесоюзный фестиваль студенческих коллективов. И нашу студию отобрали от Казахстана. Я не сразу понял почему именно нас. Но Валера был настойчив.

— Смотри, это мероприятие организованно Министерством высшего и среднего специального образования. Проходит под эгидой ЦК ВЛКСМ и это многое значит.

Выслушав тренера мне стало ясно, что нам подфартило не потому, что мы самые крутые в республике. Есть пары международного уровня. Но на фестиваль приглашались только коллективы. А у нас именно студия, где 10–12 пар показывают свои композиции в бальном танце.

После того, как мне пообещали освобождение от учёбы на это время, я решил, а почему бы и нет?

В сибирском городе науки я ещё не был. Заодно увижу Академгородок. Говорят, там круто.

Поезд шёл всю ночь, и мы высадились на перроне в 10 утра. Заселили нас во второразрядную гостиницу. Но, зато она стоит прямо в лесу, или скорее в парке.

А вечером нас собрали в комнате тренеров и довели последнюю информацию. Фестиваль продлится почти неделю, это если включить открытие с закрытием. Наш день второй, то есть послезавтра. Соревноваться предстоит с самыми различными коллективами.

Народ просто ахреневает. Как можно свалить в кучу бальные танцы, хоровое пение и фольклорные коллективы? К примеру, национальный ансамбль из Адыгеи с их подвыванием и буханьем тамтама. Теоретически можно сравнить коллектив из Сочи с весёлыми казачками, с теми же адыгейцами. Но каким боком тогда мы, или хоровая группа -акапелла из Таллина.

Но, советской власти виднее, ясно только одно. Мы точно не попадём в лидеры. Фестиваль отличается от конкурса отсутствием соревновательной части. Все участники получат грамоты. Но всё-таки, первые три коллектива увезут особые, почётные грамоты всесоюзного значения. И конечно, нашим тренерам Анне и Валере важно ткнуть носом своих недоброжелателей. Ну и заработать ништяки перед ректоратом и хозяйственным райактивом.

— А сейчас самой интересное, — и Валера с видом фокусника щёлкнул пальцами. Всё уставились на него, выглядывая заячьи уши.

— Организаторы захотели изюминки. В последний день, на закрытие, каждый коллектив, каждый, — подчеркнул тренер, — должен предоставить особый номер. Ну типа показательных выступлений на чемпионате по фигурному катанию. Желательно в оригинальной форме. Главное, чтобы зрители оценили.

Народ зашевелился, — Валера, так нам что под балалайку надо сплясать?

— А ты можешь? — парировал тренер, — тогда покажи.