— Ты в курсе? Ты видела?! Видела?! — с нотками паники в голосе воскликнул сисадмин. — Скажи, что ты тоже видела!

— Светящийся большой шар и голос об отборе? — на всякий случай уточнила я.

— Эта дрянь Павла Романовича и Славика распылила! — поделился новостью Серега.

— Повтори, — осторожно произнесла я.

— Ну как эта… это стало в голове говорить. Мы как раз собрались идти за кофе. Вошли, а оно как стало считать… — сумбурно повторил недавние события Серега. — Мужики пристали ко мне: «Программист, чего это оно?» А я откуда знаю? Стоим как дураки, ждём то испытание. А тут и налетели. Я-то кинулся бежать, успел оторваться и заскочить в контору охраны, а мужики отстали. Их прямо на моих глазах распылило.

— А сам как выжил? — поспешила я узнать новый метод борьбы с тем неизвестным явлением. Раз уж не у меня одной «глюки», лучше узнать побольше.

— Стулом забил, — ответил Серега. — Не сразу, но разбил. Убежать никак не получилось. Я оттуда видел, как на парковку Илья Анатольевич подъехал. Так эта хреновина за его машиной летела, едва он стал парковаться, так она и его… — сообщил парень судьбу моего начальника.

— Ты не ошибся? — не поверила я.

— Да он и затормозить толком не успел. Машина дальше уже пустая двигалась, пока не врезалась в бордюр. Двигатель до сих пор работает.

— То есть тот Высший Разум с его желанием «познать самого себя» реально случился? — задала я вопрос. — И мы все проходим испытание?

Связь резко оборвалась, и активировался тот самый голос:

«Первичный отсев завершён. В регионе, где ты находишься, в радиусе пяти километров прошли отбор один миллион шестьсот сорок семь разумных особей. Концепция выбранного тобой алгоритма прохождения испытания начнётся через десять минут. Конечная цель для вашего вида будет обозначена через один полный оборот планеты вокруг звезды. Личную цель разумный выбирает сам. Задействованные энергии расширяют возможности и дают усиление тела. Для получения этих возможностей тебе необходимо пережить один оборот планеты вокруг своей оси и получить как можно больше очков, которыми будет оцениваться твоя деятельность в данной концепции».

Я судорожно схватила телефон и стала вбивать в его блокнот услышанные сведения, пока не забыла и ничего не перепутала. У меня всего десять минут до начала чего-то там. Нужно продержаться один оборот. Сутки, что ли? Допустим. Далее ещё год нас всех ждут некие испытания. Радиус пять километров — много это или мало? Сколько здесь раньше было людей, которых, по словам Серёги, распылило на атомы? Осталось чуть больше миллиона. Конкретную цифру я не запомнила. Также были обещаны какие-то энергии и усиление тела. Вот, собственно, и всё.

Снова попыталась вызвать Серёгу, но не услышала никаких звуков из телефона. Попробовав несколько номеров, была вынуждена констатировать, что связи нет. Не просто сеть недоступна, а полная тишина. При этом сам аппарат исправно показывал, что сегодня двадцать девятое августа. Температура +18, время 8:19.

С начала этого безобразия прошло девятнадцать минут, а как будто вечность! Я упорно не хотела верить во всякие испытания и отсевы.

Подтащив ящик с инструментами к окну и взобравшись на него, осторожно выглянула наружу, открыв створку. Тихо, спокойно. Никого из людей не видно. Но у нас здесь, за зданием, и раньше не было сильно активно. С моего места просматривалась часть пустой парковки. Сотрудники начинают приезжать ближе к девяти утра. Потом свободных мест не остаётся. По словам сисадмина, неудачно приехал Илья Анатольевич. Это тоже со слов Серёги. Прямо под окном располагалась небольшая зеленая зона — газон, стриженые кусты. Дальше дорога и многоэтажный дом. Сколько в нём этажей, я никогда не считала. С моего места было видно не более восьми-девяти.

Продолжая всматриваться в окна жилого дома, я вздрогнула от неожиданного сообщения. Причём это был не голос. Перед глазами, словно 3D-изображение, возник текст: «Старт!»

Я чуть не упала с ящика от испуга. Мне понадобилась пара секунд, чтобы понять смысл короткого слова и прикинуть, как быть дальше. Этот «старт» серьёзно загораживал обзор. Впрочем, взмахнув рукой, я успешно убрала надпись.

Пол начал мелко подрагивать. Что-то происходило, но это не было землетрясением. И я сразу увидела, как со стороны парковки выбрались некие существа, напоминающие ящеров. Парочка резво перескочила через кустарник и лихо начала карабкаться по стене многоэтажного дома.

— Ма-ма-мочка… — пропищала я и захлопнула окно.

Дверь я зафиксировала — она точно крепкая, металлическая. Преграда прочная, а окно слабовато.

Отрезав снова кусок провода от бухты, я обмотала им ручку оконной рамы и замерла в замешательстве. Ничего такого, за что можно было бы зацепиться, не наблюдалось. Под потолком тянулась гофрированная труба, но особо прочной она не выглядела. Хотя кронштейн, на который опиралась труба, казался надёжным. Обвязав провод вокруг трубы, я закрепила его на кронштейне, завязала несколько узлов и удовлетворилась выполненной работой.

Больше в моих условиях сделать было нечего. Укрытие получилось неплохое. Очень надеюсь просидеть здесь сутки, но на всякий случай стоит приготовить оружие. Подходящих на эту роль предметов в подсобке электрика не нашлось. Щит с проводами на стене точно не годился. Инструменты — все какие-то несерьёзные. Стол… Он был небольшой, но имел ножки из металла. Ещё бы оторвать хоть одну!

Перевернув стол вверх ногами, я вдумчиво осмотрела крепления. Кстати, попутно сдвинула пакет и обнаружила в нём полуторалитровую бутылку минералки и чипсы. Шикарно!