— Что случилось? — спросила, направляясь в её сторону.

— Одна из наших танцовщиц не пришла на смену и не отвечает на звонки, — прорычала блондинка. — Анна, ты же говорила, что занималась танцами.

— Эээ, нет, даже не думай просить о таком, — ответила я, чувствуя, как моё сердце забилось быстрее. — Я сама решу этот вопрос, — сказала уверенным тоном. — Дай мне её номер.

Карен молча протянула мне телефон, и я, стараясь скрыть дрожь в руках, набрала номер девушки. После нескольких гудков она наконец-то ответила.

— Элис? Это Анна, — спросила я, стараясь не выдать своего волнения.

— Да, это я, — ответила она тихим, слабым голосом.

— Почему ты не пришла на работу?

— Я заболела, — прошептала она. — У меня высокая температура и сильная головная боль.

Сжимаю телефон в руке, пытаясь удержать прокатившую дрожь по телу.

— Хорошо, сообщу Карен, — произножу стараясь не выдать своих эмоций. — Постарайся предупреждать.

— Спасибо, — вернув телефон девушки, обратила внимание на её тяжёлый взгляд.

— С ней всё в порядке, но она больна. Необходимо найти замену.

Карен кивнула, но в глазах читалось отчаяние. Она начала искать контакты других танцовщиц, но через несколько мгновений в бессилии швырнула телефон в стену.

— Никто не может прийти, Анна, пожалуйста, помоги мне, — взмолилась она, голос слегка подрагивал от волнения. — Всего один раз, если хочешь, можешь выступить в маске, раздеваться не нужно.

— Это первый и последний раз, — сдалась я, понимая, что жалеть я буду об этом долго. — При одном условии: об этом никто и никогда не узнает. После танца я переоденусь и продолжу работать.

— Спасибо тебе огромное, — с облегчением произнесла Карен, крепко обнимая меня.

Девушка быстро отвела меня в гримёрку для девушек-танцовщиц. До сих пор не могу поверить, что согласилась на это.

Алистер.

— Бен, ну сколько можно повторять, я же уже говорил тебе миллион раз: я управляю бизнесом в одиночку, — вновь наш разговор зашел в тупик. Этот упертый упрямец не желал полностью отдавать свой бизнес мне, предпочитая вести дела самостоятельно.

Именно по этой причине мне был необходим брак с Риной. Я смог бы защитить его дочь и его семью, сильно укрепив при этом свои позиции среди других влиятельных кланов. Мы были все в выигрыше. Но нет. Не захотел.

— Ты ещё слишком молод для этого и не сможешь справиться с таким количеством людей и поставок, — мягко произнес мужчина, глядя на меня как на родного сына.

Кожей ощущаю, как во мне вскипает ярость, пробуждая внутреннего зверя. Он, как никто другой, должен осознавать, что это его промедление и упрямство могут обойтись нам всем слишком дорого. Не мог позволить ему разрушить все мои планы. Должен убедить сделать так как нужно мне.

— Бен, ты очень сильно ошибаешься, — произношу как можно спокойнее, а у самого уже зубы скрипят.

— Алистер, я пришел не ругаться, и ты действительно прав, мне нужна твоя помощь, но в кое-чем другом, — налив стакан виски, мужчина перевел свой взгляд на меня. — Ты же знаешь, что мою дочь убили, отравив ядом на прощальном ужине с её матерью. Мы оба прекрасно знаем, кто это сделал, но проблема в том, что мы не знаем, как этот гадёныш выглядит. Все наши считают его уже городской легендой. Легендарный и неуловимый Шон, как кость в горле, встал всем поперек горла. — Скривился, как от ящика лимонов на завтрак, тут он был прав. — Нужно выследить эту тварь. Я знаю, что ты поможешь, наши интересы в этом пересекаются.

— Когда мы найдём его, я тебе не гарантирую, что он предстанет перед тобой в целости и сохранности. Этот человек многим причинил вред и успел перейти дорогу. — В чём заключается твоя просьба?

— На похороны дочери приехала её подруга Анна, она из Польши. Познакомились ещё в начальной школе, когда наша семья там жила. Она сбежала от парня, и у неё есть проблемы с документами. Я отправил запрос на новый паспорт. Ей нужна работа пока что без оформления. Поскольку моя дочь уже не может выйти, можешь ли ты устроить её к себе в клуб в качестве официантки?

— Если у неё не будут возникать проблемы с клиентами, то, конечно, без проблем.

Когда узнал, что дочь Бена Блейка будет работать официанткой в моём стриптиз-клубе, был в бешенстве. В тот же вечер позвонил Бену и начал его отчитывать. Такому тепличному цветку и невинному созданию нет места в этом заведении.

— Алистер, они с Риной были очень дружны. И я прошу позаботиться о ней, как если бы это была моя дочь. Взамен я попробую довериться тебе и дам на временное… Пока что временное управление свой бизнес, если всё будет хорошо и мы накажем, кто виноват в смерти моих близких, бизнес полностью перейдет в твои руки. А я со спокойной душой свалю на пенсию.