«Скоро приду. У меня небольшое дело».

Бой затягивается. Если бы мне нужно было убить Бесчлина, он бы уже лежал горкой дымящегося пепла. Но схватить живым регенерирующего кровника — задача не из легких. Он даже оттяпанную руку прирастил, засранец. Задуманное удается, только когда я погребаю его под десятком тяжелых стволов и валунов. Вот тогда обездвиженный лорд-дроу и добавляется в Легион.

— Добро пожаловать! — приветствую я в своей голове новобранца.

— Гребаный щенок! — вопит он так, что у меня голова раскалывается. — Что ты со мной сделал! Да я тебя…!

— Потом поговорим, — «выключаю» крикуна.

«Даня, ну ты скоро?! — это уже Светке неймется. — Тут трупы начали вонять, дышать невозможно»

«Так отошли бы давно на другую поляну.»

«Без твоего приказа? Мы что, дебилы?!»

Ну да, тоже верно. Солдат без приказа и шага не ступит. Светка хорошо усвоила воинскую дисциплину.

«А трофеи собрали?» — Чужие артефакты могли и уцелеть, а в хозяйстве ничего не лишнее.

«Давно уже!» — гордо заявляет блондинка. А это уже называется «боевая инициатива», еще одно качество умного солдата, и Светка и тут не сплоховала.

«Тогда передвигайтесь на поляну справа от дороги. Сейчас подойду.»

По возвращению в отряд меня ждут две хорошие новости. Даже три, учитывая, что никто из друзей и гвардейцев не то что не погиб, но даже и не ранен, не считая царапин и легких ожогов. Частично потому, что армия дроу драпанула прочь. Ну и пускай ее.

Вторая новость — трофейных амулетов набралось целый мешок. Мелочь, а приятно.

Ну и третья — с нами остался десяток авантюристов, которые единственные из всей сборной стаи, не считая матросов-марионеток, не разбежались. И того, из всей сотни наемников только десять оказались более-менее надежны.

— А вы почему не дали дёру? — удивляюсь.

— Вкусно кормите, — пожимают плечами наемники.

Мда. Простой вопрос — простой ответ. Хотя вроде всё логично.

— Ну возьмите добавку тогда, — пожимаю плечами.

— Ура!!! — Ну да, что еще для жизни нужно?

Гвардейцы раздают заслуженные пайки наемникам, после чего я приказываю им вызвать подкрепление из Заиписа и отправиться в замок Бесчлина. Сейчас резиденция лорда-дроу осталась бесхозной: его небольшое войско разбежалось, а сам он теперь «прогуливается» по пляжу в моем сознании. Нужно воспользоваться моментом и предъявить права на главный трофей. Замок ведь отличный, да еще и с артефактной сокровищницей.

— Захватывайте замок, устраивайте там базу и вызывайте подкрепление из Будовска, — командую я, не теряя времени.

— А как же вы дальше без охраны пойдете, шеф? — удивляется старший гвардеец.

— Всё пучком, не волнуйся, — усмехаюсь. — Не пропаду.

— Мм, а этих куда девать? — он кивает на наслаждающихся пайками наемников.

Тоже дилемма.

— Бери с собой, в бою себя они показали, а десятоклюдей не лишний, — размышляю. — Посмотри на них, понаблюдай, а там, может, в гвардию возьмем, чем черт не шутит.

— Так точно! — гвардейцы принимаются собираться.

— Замок? — удивляется Паленый. — Так ты теперь лорд Филин, шеф?

— Это безусловно, — заявляет Блумб вперед меня, хотя я вообще не знал, что ответить. — Сам факт владения этим замком делает собственника лордом. Совету лордов придется признать господина Филина равным себе.

Час от часу не легче. Еще есть какой-то Совет лордов. Но не отказываться же от замка из-за новых проблем? Сейчас это неважно. Кто бы ни входил в Совет, они обождут.

Через пару часов мы всемером наконец добредаем до отшельника. Добродушный дед, пускай немного зажатый. Он оказывается поехавшим друидом и молится своим богам-подсолнухам. Однако с нами он охотно разговорился — видно, что одиночество наложило на него свой отпечаток, и он рад общению.

Дед показывает нам свою собаку, по его словам, выращенную в Обители Мучения. Эта животина — химера, один из экспериментальных образцов, созданных в Обители. Где сейчас находятся сами монахи, дед понятия не имеет, но собака вызывает у меня подозрения. Во-первых, она явно искусственного происхождения. Дар крови подтвердил мои догадки: у нее зеленая кровь и измененное ДНК. Но точные выводы могут сделать только геноманты — маги, работающие с генами. Я слышал, что сильные геноманты есть в Римской Империи. А храмовники как раз звали меня туда… Интересно.

Кстати, я подлечил собаку ментально. Она явно страдала от проблем с когнитивными функциями — ее поведение было замедленным, движения неуверенными, и, как следствие, она хромала. Я сосредоточился, проникая в сознание животного, и начал корректировать те области мозга, которые были повреждены или неправильно развиты в процессе ее создания. Работа была кропотливой, но постепенно собака начала реагировать быстрее, её взгляд стал осмысленнее, а шаги — увереннее.

Когда дед увидел, как его питомец оживает на глазах, он буквально просиял от радости. Его глаза наполнились слезами, и он не мог поверить своим глазам. В знак благодарности старик подарил мне подсолнух, который был явно для него важным. Мы со Светкой и Настей потом пощелкали семки из него — мелочь, но приятная.