На другом конце ментальной связи ощущалась только холодная пустота. Ни намека на ответ, как и на жизнь бронзового паладина. Со вторым паладином, носившим имя Сивдий, такая же ситуация. Святейшество зовет паладина, настраиваясь на их ментальную связь, но ничего. Снова тишина и пустота на том конце. Сколько бы он не пробовал, результат один. Что Минарий, что Сивдий. Связи нет. Тогда Светлейший потянулся к связующей нити с третьи паладином. К бронзовому паладну Портию, прозванного Карающим Лезвием.

— Портий, что происходит? — в надежде на ответ обратился Святейший, и о чудо, получил ответ. Едва различимый, на грани шепота, но с яркими картинами жесткой расправы, бьющими в глаза всеми оттенками алого цвета.

Повсюду, на десятки метров вокруг, лишь залитые кровью трупы светлых послушников, пронзенные их же оружием. Глаза воинов света смотрят в пустоту Бездны, сердца или вырваны из грудной клетки и лежат рядом, или пронзены и растерзаны чужими клинками и когтями. Белые одеяния храма пропитаны грязью, кровью и рвотой. А посреди этого кургана, стоит виновник этих многочисленных потерь — высший дюр мести, он же Северный Князь Тьмы. Лица не видно, лишь едва различимая фигура, окруженная ледяным туманом с кружащими снежинками. За его спиной войско тьмы, скалящее клыкастые пасти на плоть светлых храмовников.

— Тварь! — процедил сквозь зубы Его Святейшество, смотря под ноги, все еще видя поле боя, ставшее братской могилой для старших и младших сановников.

Земля — цельный кусок льда, покрытый белоснежным снегом, и это в самый разгар лета. Воздух — морозный поток, сковывающий легкие ледяным инеем. Все что осталось от армии Светлейшего Лукария — это устремленные в бескоенчность взгляды умерших послушников, их изуродованные тела и пролитая кровь, обратившаяся льдом, да уничтоженное святое оружие, карающее когда-то врагов Храма.

— Смерть ваша, братья мои, будет не напрасной. Князь Тьмы отправится вслед за вами! — произнес клятву Его Святейшество, отпуская нити ментальной связи с паладинами, прощаясь с ними и благодаря за службу и смерть во имя Пресветлого.

Путь его продолжился, ведь цель уже близко. Всего несколько часов и Копье Света окажется в его руке. А все те, кто погибли? На войне не обойтись без жертв. Дорога к благодати не может стелиться лишь цветами, над которыми кружат разноцветные бабочки. Нужны и жертвы, души отданные во благо будущего.

Примечание:

Паладинов четыре подвида:

1. Паладин - рядовой воин с мечом.

2. Бронзовый Паладин - капитан отряда.

3. Серебряный Паладин - командир войска.

4. Золотой Паладин - Его Святейшество, которому подчиняются все храмовники.

***

В Рилии

Белый Волк со своими подчиненными, по поручению Генерала Олдрина, выступил против паладинов Светлого Храма. У нарушивших границы храмовников лишь одна цель в Северных землях - избавить Рилию от скверны темного сословия. Не оставляя никого, в живых, в ком есть хоть часть темной крови, святоши шли вперед, покидая границы, двигаясь в сторону замка Князя. Паладинов вело вперед то, что Святое Копье их Владыки почти собрано. Осталась пара тройка дней и начнется оно – наступление на Князя Тьмы с его Генералами с последующей смертью темных выродков.

Но только бронзовый паладин Минарий не ожидал, что проиграет, погибнет от когтей мерзких темных тварей и останется лежать в кровавой луже на пару со своими подчиненными. Вначале все шло согласно стратегии старшего сановника. Вверенные ему воины, поделены на два отряда. Первый отряд проверяет противника боем, выведывает все сильные и слабые стороны, ослабляет и, естественно, отдает жизни во имя Его Святейшества и Пресветлого Владыки. Второй отряд, во главе с бронзовым паладином, добивает остатки темных, провозглашая победу света над тьмой.

Но все пошло под откос. Откуда-то, Минарий так и не понял, взялся на поле боя самолично Князь Тьмы, принеся с собой холод, мороз и стужу. Под ногами – лед, изо рта, от резкой разницы температур, выходит пар. С неба, с серых туч, падает крупными хлопьями снег. Паладины и послушники, несущие веру и свет на плечах и на кромке клинка, дрожали, стуча зубами. То ли от холода, то ли от страха, стелящегося под ногами туманной дымкой.

Аура Князя Тьмы, являющегося высшим дюром мести, стоящего за одну ступень от Владыки Тьмы, давила на ментальное сознание каждого светлого воина с невероятной силой, окружала каждого из них неким коконом, лишала воздуха и здравых мыслей, подстрекая к побегу с поля боя. Оружие в руках матерых и закаленных боями паладинов дрожало, колени от страха подгибались, по телу градом катился липкий, холодный пот. Кто-то не выдержал давления и сбежал, но недалеко. Всего лишь мысль Князя и лед, покрывающий землю, превратился в карающий кол, пробивающий тело насквозь.

– Никто не сбежит. Все останутся здесь, - сказал Шадар, смотря на застывших в страхе светлых.

– Милорд, что прикажете? – склоняя голову в поклоне, спросил Белый Волк, смотря на светлых, которые, судя по всему слегка отошли от ментального давления Князя. Шадар, вместо ответа на вопрос только усмехнулся и махнул рукой, давая приказ к действию и наступлению.

Не стали стоять в стороне и светлые. Превозмогая страх и панику, поселившуюся в их сердцах и душах из-за ментальной атаки дюра, перехватив рукояти мечей покрепче, помолившись Пресветлому, ринулись в бой. Сам Князь стоять в стороне не намеревался, как и шаншэ, стоявший за ним в тени.