– И все же я рискну оспорить ваши расценки, - произнес я, наклонив голову вбок, после чего резко переместился к самому опасному из них – пусть он выглядел и задохликом, но мне в глаза бросилась оттопыренная в районе пояса куртка – явный признак кобуры с огнестрелом. Для меня его пукалка, скорее всего не опасна – чтоб серьезно ранить одарённого нужен калибр посерьезней, но мне лишние жертвы не нужны, поэтому лучше его вырубить до того, как он начнет с перепугу палить во все стороны.

Перехватив руку, которой бандит потянулся к стволу, я резко вывернул ее, ломая лучевую кость, после чего нанес короткий удар в солнечное сплетение, окончательно выводя его из строя. Это теперь не боец на ближайшие несколько дней. А если вовремя не обратится к целителю, то и месяцев или даже лет – правильно сломанная кость может долго аукаться.

Остальные бандиты мгновенной расправой над товарищем впечатлились и решили задавить меня толпой, напав со всех сторон. План был бы хорош, если б я не был одаренным, а так лишь сэкономили мне время – иначе бы пришлось бегать за ними по всему району.

Дальнейшие события можно описать одним словом - избиение. Эта драка наглядно показала превосходство одаренных над обычными людьми. Бандитам не помогло ни их количество, ни оружие, ни подлые приемы, вроде песка глаза. Не прошло и трех минут, как все они лежали в пыли и корчились от боли, поскольку действовал я хоть и аккуратно, чтоб не калечить людей, но при этом максимально эффективно, наверняка выводя их из игры одного за другим. Лишь их вожак смог меня удивить и то лишь тем, что оказался слабым одарённым, но противопоставить мне и моему боевому опыту ничего не мог, хоть и старался. Я специально решил немного повременить с его обезвреживанием, чтоб посмотреть на что он способен. Он что-то пыжился, пыхтел, и в итоге разродился-таки слабенькой искрой, которая по идеи должна была меня напугать, но не напугала, а лишь вызвала улыбку, после чего я вырубил его ударом в челюсть, стараясь не переборщить и не устроить ему сотрясение мозга - он мне нужен в адекватном состоянии.

– Ну и кому из вас, умников, пришла голову гениальная идея напасть на вольного охотника, да еще и аристократа?
– спросил я главаря, когда тот пришел в себя. Пришлось, правда дожидаться этого события – нокаут получился затяжным, но зато избавил бандитов от оружия и реквизировал у парня со сломанной рукой пистолет - какую-то раритетную модель, которая не факт что стреляет-то.

– Пошел ты, - огрызнулся одарённый, потирая челюсть. Что примечательно, хоть он больше даже и не пытался атаковать меня, страха в его глазах я не видел. Это многое говорит о нем – передо мной явно был благоразумный человек, который оценил мои силы и понял, что противопоставить мне ничего не может, но при этом не растерял остатки храбрости и говорил со мной на равных.

– Какое странное имя, - хмыкнул я. – Похоже, мы начали знакомство не с той стороны. Предлагаю попробовать еще раз. Меня зовет Георгий, а тебя, мил человек как величать? Только не говори, что «Пошел ты» - ни в жизнь не поверю, что родители над тобой так пошутили.

– Жора, - прошипел бандит, нехотя пожимая меня за протянутую ладонь.

– Стало быть тезка? Неожиданно, - признался я, рывком поднимая нового знакомого на ноги. – Вот что, Жора, предлагаю тебе отправить своих ребят в больницу, а мушкетеру твоему, - указал я на владельца раритетного пистолета, - вообще надо к целителю - пусть перелом и не смертельный, но если неправильно срастётся, то парень на всю жизнь останется инвалидом, что не есть хорошо. Ну а мы с тобой пройдём в ближайший паб, и кое-что перетрем. Тут же есть такие поблизости?

***

Через четверть часа мы уже сидели с Жорой в баре, который оказался буквально за углом и ждали заказанное пиво. Гопник уже более или менее успокоился и оттаял, особенно после того, как я безвозмездно перевел одному из его подручных три сотни рублей, на оплату услуг целителя – не такие уж и большие деньги учитывая, что эти ребята мне потом могут пригодиться – есть у меня на них определённые планы, как и на Жору. Собственно, потому я и позвал его дерябнуть по стаканчику пивка.

– Ну, что ж, тезка, за знакомство, - поднял я кружку светлого. Гопник повторил мой жест и залпом ополовинил свою порцию. Нервничает, и его можно понять.

– Давай я расскажу тебе расклад, - поставил я кружку, едва пригубив напиток. – Вы по незнанию умудрились крупно облажаться – напали на Вольного Охотника при исполнении, который к тому же является аристократом. Если я ничего не путаю, такое карается десятью годами рудника, а мне полагается крупная сумма от государства в качестве компенсации. С одной стороны, мне выгодно вас сдать, тем более что для доказательства достаточно слова дворянина, а вот вам чтоб оспорить – нужно что-то железобетонное. Это я к тому, что вы, ребята попали, причем конкретно.

– Это я и сам знаю, - фыркнул Жора. – Но ты не побежал к ментам, значит есть что предложить в качестве альтернативы.

– Верно, - согласился я. – Вы работаете на меня, и я закрываю глаза на это мелкое недоразумение.

– Пацаны не поймут, если я пойду под аристо, - покачал головой гопник.

– Поймут, если ты им правильно это преподнесешь, - не согласился я. – К тому же, чего вы добились гопая редких нищих работяг? Ничего! А я предлагаю вам подняться и начать нормально зарабатывать.

– И чем мы должны будем заниматься? – усмехнулся Жора, допивая пиво. – Защищать твой аристократический зад?

– Защитить себя я и сам могу, а где не справлюсь, вам и подавно ловить нечего. Но как ты правильно заметил, я аристократ, и нам аристократам не престало заниматься криминалом, хотя иногда это необходимо. И вот в такие моменты на сцену будете выходить вы. Но на первых порах в основном вы нужны мне как источник информации, конечно же – я человек новый в вашем городе и многое не знаю, а вот вы в этих кругах вертитесь с раннего детства и однозначно знаете все и всех в этой дыре – я прав? Конечно прав. В общем думай, пока я допиваю свое пиво, после чего я встану и выйду отсюда либо с тобой, либо один. Сдавать тебя и твою бригаду на этот раз я не буду в любом случае, поэтому расслабься – у тебя есть выбор. Мне не выгодно припирать тебя к стенке и решение твое должно быть взвешенным и добровольным.