Иван задумчиво смотрит в окно.

– Я пап тоже думал об этом. – говорит он. – Почему??? Точно знаю, что его проверяли они на артефакты… и проверку он завалил.

– О как! – удивляется князь – Тогда вообще ничего не понимаю. Англичанку с какой целью ему отписали?

– Единственная мысль… его брат и последующие за этим события. – отвечает Иван Глебович.

– Ты про нового князя Воротынского? – уточняет отец.

– Про него… И заметь, императрица перед балом указами объявила великими князьями и старших братьев Персовых, и самого Сергея тоже. Правда, у Сергея отсрочка похода к алтарю за званием Великого князя, сроком в шесть, лет до его совершеннолетия. И под это дело и свадьба с принцессой английской подведена. Станет князем, свадьбе быть. Нет…, размолвка. – задумчиво говорит Иван.

– Может, это и есть ответ? Молодой великий князь…, и ведь в империи на данный момент кроме тебя из молодых великой князей никого и не было-то? И-то ты только наследник, а не князь. – говорит Глеб Егорович.

– Салтыков ещё…, ты забываешь. – напоминает Иван.

– Его уже нет, да и раньше он оппозицию считай возглавлял. А молодых, именно полноценных Великих Князей и не было-то. Но почему школьнику, вчерашнему простолюдину принцессу в жены сватают? Да и я посмотрел документы, которые мне наши аналитики принесли после того, что вы там в столице устроили. Великая княгиня, наследница недвусмысленно дала понять… она не прочь занять место в списке жён этого Персова. Влюблённость? Возможно…, харизмы парню не занимать, тем более он стихоплюй и песенник неплохой, а тут и возможность Великим князем стать дали. И ведь, есть шанс, что проскочит вслед за братом. Значит так, на контроль. Когда там установили дату проведении ритуалов для его старших братьев?

– Двадцать восьмое и двадцать девятое декабря. – отвечает сын.

– Вот по результатам этих двух ритуалов всё и решим окончательно. – принимает решение князь – Хотя я склоняюсь к мысли всё же подвести Лизу к этому пареньку. Вопрос как? Нам кровь износа нужен от него ребёнок.

– У него и так уже есть невеста, причём всё там через алтарь проведено. – напоминает Иван.

– Плевать. Надо будет в наложницы пойдёт. – горячась говорит Глеб Егорович.

– Па…, ты с ума сошёл? Лизу простолюдину вчерашнему в наложницы?? Тем более он пацан совсем ещё. – возражает бывший наследник.

– А что ты мне бы предложил, мой юный чистоплюй? А? Как спасти клан и древнюю фамилию, когда мы так с тобой облажались? Ещё раз говорю…, я тебя не виню, ты мне присылал видео вашего поединка и всё, что этому предшествовало. Но результат нашей очередной авантюры ты не хуже меня знаешь, потому и спрашиваю… Как будем выживать? Если без открытия сокровищницы клан просуществовать может долгое время, то без наследников… всего одно поколение. – говорит князь.

– А если его просто… устранить? – тихим голосом, почти шёпотом, спрашивает родителя Ваня.

– Устранить?? – поднимает глаза в потолок князь… – Ты считаешь нас это приблизит к цели и вернёт всё в круги своя? – переводит взгляд князь на сына – Поместье автоматом к нам вернётся, а не, к примеру, не перейдёт тому же его брату, кто теперь Воротынский? Чего молчишь??? Вот то-то же.

– Ты хочешь лично встретиться с парнем и обсудить с ним этот щекотливый вопрос? К тому же… Лиза… Как ты ей всё это объяснять будешь? – задаёт вопрос Ваня.

– Да, как и тебе. Она по факту наследница теперь. Без неё клану не выжить. – вздыхает князь – Нет…, так-то жить будем и неплохо, средства имеются. Но вот претендовать на звание Великих князей, лишившись старинного поместья и сокровищницы, которую, к слову, мы так и не смогли активировать…, не мы, не наши предки…, увы, уже нет. Одна надежда, ребёнок от этого союза. И желательно чтобы девочка родилась, она, уж точно магиней будет. Ну, или мальчик пускай будет, но с задатками мага. Я интересовался вчера…, у того же Константина, брата твоего противника по поединку, все его четыре жены беременные. И по слухам, которые подтверждаются, все зародыши уже магически активны. Есть шанс. Лиза воспитана в традициях древнего клана. Она пойдёт на всё лишь бы восстановить его влияние в обществе. И, если даже ей придётся стать незаконной женой…, любовницей, наложницей, но это спасёт в итоге клан она согласится. Но и ты прав… Как нам подвести её к парню? Как сделать так, чтобы он повёлся на её прелести? И да, я считаю, нужно просто с ним в открытую поговорить. Он нам детей сколько настругает, мы ему финансовую поддержку всех его начинаний. Ты бы сам отказался от любовницы взрослой, старше тебя на пять лет дамы, в свои четырнадцать? А? Законную любовницу???

– Боюсь даже подумать о его реакции на такое предложение. – с сомнением во взгляде смотрит на отца Иван Глебович.

– Нам отступать некуда и играть в политесы просто нет возможности. Потеряет Лиза девственность не с этим мальчиком и всё… Пожарские с нашим уходом канут в лету. Вернуть право на поместье просто не будет больше никакой возможности…

– … ну, здравствуй, Катюша! Здравствуй! Рада тебя видеть. Давненько ты меня не навещала. Хотя твои доклады я читаю с постоянной регулярностью. Но раз сама решила навестить свою императрицу, значит, или что-то случилось серьёзное, или есть какие-то серьёзные подвижки, по нашим вопросам. Так как, я угадала?

– Моё почтение, Ваше Императорское Величество! – с поклоном, отвечает Катерина Савельева. – Угадали…

– Ой, да перестань, Катя. Проходи…, а лучше и вовсе пошли на лоджии посидим. На улице уже морозно, а лоджия отапливается. Вот, глядя как идёт снег и поговорим о делах наших скорбных. Кстати, с чем пришла? Есть чего интересного???

Дамы удобно устроились в больших глубоких креслах. Плед на ноги. В руках бокалы, наполненные горячим вином. Пасмурно сегодня на улице. В комнате тишина и тепло идёт от электрического камина…

– Есть Анушка, есть, как не быть. И при этом почти все новости крутятся вокруг нашего драгоценного с мальчика.

– Да-а? И какие же? – удивляется Анна.

– Уж очень многие стали им интересоваться. Султан места себе не находит, так хочет дочурку свою повидать и всю её новую родню, причём обязательно хочет в эту поездку захватить с собой своего наследника. Проект мирного договора составлен. Подписание на май. – докладывает главный боевик императрицы в юбке.

– А чего так поздно? – спрашивает Анна.