– Да ладно, это же Ваше, – замялась я, испуганно попятившись.

Он не дал мне сбежать. Перехватил за запястье цепкими холодными пальцами, силой вкладывая в ладонь камень, заставляя сжать в руке.

– Возьми, Эсми, – твердо произнес Магнус, глядя на меня снизу-вверх искренним горящим взглядом. – Наша встреча неслучайна. Я слишком долго ждал ту, кто услышит мой зов. Этим клинком ты пронзишь сердце короля демонов…

– Нет! – я вскрикнула, отшатываясь.

Ведь камень в ладони завибрировал, преображаясь. И вот в руке уже лежал острый кинжал, на рукоятке которого поблескивал тот самый рубин. Ну, или что за драгоценности в этом мире.

– Лучше не спорь со своим предназначением, – печально сказал Магнус, вставая. – Со своей судьбой.

Под его взглядом я почувствовала себя пешкой. Пылинкой. Простой смертной рядом с величественным королем прошлого. С губ помимо воли сорвалось:

– И что же судьба приготовила для меня и моего малыша?

Магнус слегка отвернулся. Его глаза, серые, стальные, помрачнели. У меня по спине поползли мурашки от мысли, вдруг он что-то знает, но не хочет говорить! Однако Магнус отвлек меня. Подойдя ближе, он посмотрел мне в глаза. Так пламенно, будто еще немного – и падет на колени, умоляя не отказываться.

– В твоих силах закончить эту войну. Умирая, я дал клятву! Что еще одержу победу! И это сделаешь ты. Поведешь ангелов на это проклятое королевство! Разобьешь Миртей и освободишь свой народ, который стонет под гнетом захватчика.

– Да там… не весь Цирцей еще захвачен, – брякнула я, отводя взгляд, чувствуя себя неловко.

Магнус перехватил мои ладони, сжимая в своих. Казалось, пытался поделиться своим запалом, огнем. Вот только… руки ангела были ледяными. А он сам давно мертвым. В этом зале лишь у меня билось сердце. Лишь я могла что-то сделать, изменить.

– Это вопрос времени! Флориан беспощаден! Но не бессмертен… – невесело усмехнулся Магнус, но потом мягко посмотрел в глаза и погладил меня по волосам. – Не бойся, милое дитя. Я помогу тебе. Направлю тебя. Мы еще увидимся, и я расскажу тебе все секреты врага. Для неупокоенной души нет границ и расстояний. Я смогу увидеть каждого воина, сидящего в засаде. Доверься мне, и ангелы вечно будут славить твое имя! Этот кинжал убьет кого угодно, помни об этом. И король демонов поплатится за все!

В моих ладонях по-прежнему был зажат кинжал. На секунду я представила, как он может вонзиться в сердце Флориана. Как напоследок омрачатся болью темно-синие, такие красивые глаза… Стало дурно от одной этой картинки!

– Нет! – в ужасе сорвалось с моих губ.

Я отпрянула, и кинжал со звоном выпал на мраморные плиты пола. А все вокруг поплыло, и сквозь мутный туман донесся голос Беатрис:

– Эсми, очнись! Что случилось?! Посмотри на меня, прошу!

Я открыла глаза в подвале, окидывая мутным взглядом Беатрис. Еще даже не понимая, чьи руки держат меня, не узнавая голоса хозяина дома:

– Да на воздух ее нужно! Душно, вот и хлопнулась в обморок!

Было слышно, что он нервничает. Может, догадался, что все это после камня? Но я уже завозилась, пытаясь удержаться на ногах.

– Я… я уже в порядке, – неуверенно сорвалось с пересохших губ.

– Как же ты нас напугала! – бросилась ко мне Беатрис.

На руках она держала Криса, но я даже не потянулась, чтобы забрать его. Не потому, что у меня еще были слабые руки. А оттого, что вдруг осознала, что мои ладони, скрытые просторным теплым плащом-накидкой, сжимают прохладную рукоятку кинжала. Того самого.

– Все хорошо, не переживай, сестренка, – губы дрогнули в нервной улыбке. – Мне очень нравится дом! Давай, заплати за первые месяцы, и будем обживаться! Нужно… это… Криса покормить!

Упоминание, что я вот-вот могу оголить грудь и приступить к процессу, на хозяина дома подействовало, как экзорцизм – на демона. Покраснев до ушей, он схватил деньги и убрался восвояси. А мы поднялись обратно на первый этаж, где в удобной светлой кухоньке горел очаг. Наверху находились спальни, и были свои камины для отопления. Правда, к нашему приходу растопили только этот. Возле него я и опустилась на небольшую, грубо сколоченную табуретку.

– В чем дело? – нетерпеливо спросила Беатрис, несколько нервно покачивая Криса.

В ответ я лишь повела плечами, и накидка распалась, обнажая мои ладони. На них лежал кинжал, на рукоятке которого поблескивал рубин.

– А в подвале камень пропал, я видела, – тихо произнесла я. – А еще видела какого-то мужика красивого. Ангела. Короля вроде. Он дал мне этот кинжал и сказал…

Я осеклась. Прикусила губу. Почему-то интуиция завопила, что не стоит это говорить Беатрис. Но поздно! Она уже подскочила ко мне. Если бы не ребенок на руках, точно схватила бы за плечи и затрясла, чтобы я рассказала всю правду.