– Ого! Очень занимательная история, - тем временем восхитилась откровениям девушки Диана и закинула в рот ещё один кексик.
– Похоже,ты из богатой семьи, раз в выпечку лимоны добавлены. Они же дорогущие!

Трия заливисто рассмеялась и охотно принялась объяснять:

– Ну, не из бедной, конечно, но мы дружим с эльфами, поэтому с лимонами проблем нет. Живем-то у самого эльфийского леса, на границе, часто с ними общаемся. У нас, вообще, лимонное дерево растет прямо в ресторане. Мне на день ро?дения подарили.

Я бы и внимания не обратила на знакомое слово "ресторан", потому что не узрела в нем необычности, мне больше стало интересно, что не так c лимонами (почему эти цитрусовые стали синонимом достатка?), но Наиза с Дианой - аборигены этого мира - одновременно хором переспросили:

– Где?

– Тоже из книги название, - довольно хихикнула голубоглазка.
– Раньше мы держали семейный трактир , а после обретения таинственных секретов древних магов... Ну,то есть когда Линея прочитала о том, что раньше респектабельные заведения назывались ресторанами, мы его и переименовали. Теперь у нас ресторан "Фея вкусноты"! Будете в Салаване, ну мало ли, обязательно заходите.

Мое бедное сердце устало делать кульбиты. То радостно застучит в предвкушении: сейчас точно пойму, найду, ухвачу! То разочарованно ухает куда-то в пятки: нет, это не про Алину. Услышав название ресторана, я окончательно уверилась,что моя дочь не приложила руку к его созданию. Она девочка грамотная... Какой такой "вкусноты"?

В общем, к концу разговора на душе у меня остался осадок горечи. Не сходится как-то и всё! Книга путает все карты. Потомки, вообще,идиоты, получается: закрыли респектабельные заведения, снова переименовав их в трактиры, забыли рецепты, утратили элементарные навыки за тысячу лет... Да ну, глупости, это точно земное "Домоводство", а никакая не волшебная книга! Там и волшебного ничего нет. Просто девчонка приняла иномирную книжку за мемуары предков, вот и весь секрет. Тут души из мира в мир переносят, что стоило книгу зашвырнуть? У нас ведь тоже раньше едальни назывались "ресторациями", а потом слово постепенно вышло из обихода.

Не знаю, не знаю... Все равно терзают смутные сомнения... Слишком много знакомого и одновременно непонятного. Но хоть какая-то зацепка. Надо бы посетить этот Салаван, что граничит с эльфами. Не найду доченьку, хоть на легендарных остроухих посмотрю , а то они дальше своего леса и, как выяснилось, окрестностей, не передвигаются. Ну, может, на каникулах... Почём там портал? По цене паровоза, конечно,или, образно выражаясь , парочки дверей моего дома, но иначе я не успокоюсь. Тем более что пора уже с чего-то начинать... Ждать до окончания академии сил нет.

Сердобольная подруга, заметив, что я не проявила интереса к лакомству, ради которого мы сюда и зашли, подергала за рукав и протянула тарелку с выпечкой.

– Крис, что ты к этой сумке прицепилась? Удобная, наверное, не спорю, но тут такая вкуснота!

Ну, вот, опять! ?идимо, это слово в ходу у местных. Алинка бы назвалa свой ресторан пo-другому, например... ?кусно... и точка! Подавив нервный смешок и вынырнув из лавины удручающих мыслей, я поняла, что до сих пор поглаживаю пальцами лямку рюкзака.

– Необычно просто, - виновато улыбнулась я и взяла предложенное угощение.

А когда откусила кусочек кекса, на меня пахнуло домом, дочкой, прежней привычной жизнью. На глаза навернулись слезы, грозя вылиться в три ручья и захoтелось заплакать, завыть в голос, уткнувшись лицом в подушку. Но, естественно, я не могла себе позволить разреветься здесь и сейчас - перед девчонками. Начнут суетиться, вопросы о самочувствии задавать, а как им объяснить, что творится в душе матери? Даже поделиться своим секретом не с кем, что за жизнь?

– Мы, кстати, за учебниками шли, – оповестила новых знакомых Диана,доедая последний кексик.
– И форму надо получить.

– Ой,и нам нужно!
– испуганно схватилась за щеки Наиза.
– А мы даже не знаем, где библиотека находится.

– Так пойдемте вместе, - бесхитростно предложила подруга.

Почему бы и нет? Как говорится,делай добро, брoсай его в воду и оно, рано или поздно, к тебе вернется. ? прошлом году двум растерянным студенткам помог адаптироваться третьекурсник Чарли , пора возвращать должок. Тем более к Трие надо присмотреться, вдруг она и есть зацепочка к следам дочери? Да и в целом девчонки неплохие, вон как задорно хохочут над рассказом Дианы о нашей "помощи" брюнетистой нахалке. А Трия ни разу не забитая, шустрая, глазки так и горят: слушает, берет на вооружение чужой опыт и в обиду себя точно не даст. Не зря же дэл Ахрор занавесочку на окно им повесил, он в людях не ошибается.

***

После первого суматошного дня вселения в общежитие начались занятия,и я слегка успокоилась. Некогда cтало заниматься самокопанием и мучиться догадками. ?торокурсников сначала плотно погоняли по пройденному материалу , потом нагрузили новыми заданиями, подготавливая к следующей ступени развития дара. И вот, месяц спустя, настало время обзаводиться элементалями. Этого дня я ждала и боялась, но надежда умирает поcледней. Может, никто из сущностей не поймет, что я иномирянка, позарится на мой открывшийся все-таки талант (что неимоверно меня радует) "воздушницы" и выберет меня?