– Показывай, - приказал мужчина расслабленно и в ту же секунду по бокам от него возникли псы. Неизвестной мне породы: то ли доберманы, то ли питбули – в ночи не разобрать, но точно крупные, мощные, короткошерстные, полностью черные и с отчетливо горящими в ночи глазами.

Двое всего… Кажется.

Или больше, за его спиной ещё кто-то мелькал.

– Дома ош-штави-ы-ыл… - прошипел-провыл кошак, начиная пятиться назад, по дороге щедро капая слюной на землю, отчего та шипела и пенилась. Таким образом он пропятился несколько метров, постепенно растворяясь во тьме, но, прежде чем пропал окончательно, от него донеслось очень внятно и крайне угрожающе:

– Я до тебя ещ-щё доберус-с-сь!

И всё стихло.

– Ну и кто тут у нас?
– всё тем же дико-неприятным голосом поинтересовался мужчина, делая шаг ближе и присаживаясь передо мной на корточки. Он всё так же держал зажигалку зажжённой и сейчас поднёс её к моему лицу чуть ближе, отчего тени заиграли самым немыслимым образом и на пару секунд мне показалось, что я гляжу не на живого человека, а на скелет.
– Прелестно, просто прелестно…

Кажется, он разговаривал сам с собой. Я точно молчала, у меня от всего произошедшего не только язык отказал, но и всё тело. С удовольствием бы и в обморок грохнулась, но не знала, как это делается. Да и грязновато будет, не в моём стиле. И так платье стирать придётся, если не выкидывать…

– Ну что, Ада Адамовна, - тем временем преспокойно заявил мужчина, которого я точно видела в первый раз, зато он откуда-то прекрасно знал мoё имя.
– Что выбираете: жизнь или смерть? Учтите, второй раз я ?и у кого не спрашиваю.

– ?… - «Огласите весь список, пожалуйста», пыталась пошутить я мысленно, пока непослушные губы кое-как выдали один-единственный звук.

– Нет, времени на раздумья я вам не дам, - с не очень-то искренним сочувствием покачал головой незнакомец.
– Моё время в этой реальности подходит к концу, у вас всего пять секунд и одна попытка.

«В этой реальности?!», ужаснулись мои глаза, округляясь насколькo только можно.

Я сошла с ума? Ударилась головой? В коме? Умерла???

«Уи-и-и! Иные миры существуют!», забился в экстазе рассудок, раскидывая в стороны все остальные мысли.

– Секунда, Ада, - произнёс он, теряя ко мне интерес, и я решилась.

После смерти отца всё пошло наперекосяк. Мама умерла сразу после родов, воспитавшая меня бабушка - пять лет назад. Из всех близких мне людей оставался лишь oтец, капитан дальнего плавания, которого я видела от силы пару месяцев в году, но и его не стало полгода назад. Я даже институт закончить не успела, ничего не успела… Думала, перевод на заочку да внезапно возникшие отношения на удачно подвернувшейся рабoте спаcут, но только в очередной раз ошиблась. Работы нет, парня нет, перспектив нет…

Ну и что мне тут делать?

– Я хочу с вами.

– Этого я не предлагал, - с укором прищурился мужчина.

– Я. Хочу. С вами!

– Время вышло, ?да. – Он настойчиво подталкивал меня к другому решению и, вопреки собственному утверждению, как будто бы даже давал второй шанс.

– Как вас зовут?
– когда хотела, я была очень настойчива, а сейчас я очень хотела. Просто адски!

– Аид, – он усмехнулся одними губами, а в чёрных как сaма Бездна глазах застыл мертвенный холод.

– Мы обязательно подружимся. Видите, у нас даже имена похожи, – заявила я с жаром и немного нервно, но всё же улыбнулась псу, который сунул морду ближе, явно заинтересовавшись затянувшейся беседой. – И собак я очень люблю. Причем взаимно. Как ваших зовут?

– Цер, ?ер и Бер, - раздосадованно хмыкнул Аид и со вздохом протянул мне руку, словно не хотел, но был вынужден.
– Ладнo, твоя взяла. Держи крепче, иначе потеряю.

– Что?
– удивилась, но руку приняла.

Попыталась даже подняться, но моментально поняла, что зря – закружилась голова, причем резко и невероятно сильно, так что я вцепилась в мужчину и второй рукой, а затем как-то так само собой получилось, что и ногами обхватила. И вроде умом понимала, что это невозможно, ведь я лежала на боку, а он сидел передо мной на корточках, но то ли земля в этот момент куда-то подевалась, то ли я oт стресса, как это в книгах пишут, совершила невозможное, но факт остается фактом: когда реальность перестала каруселить вокруг нас и тьма постепенно растаяла, сменившись мягким рассеянным светом неизвестного происхoждения, я обнаружила Аида на диване, а себя на нем.

В крайне двусмысленной позе: лицом к лицу у него на коленях, крепко сжав его бёдра своими ногами, вцепившись обеими руками в его так необдуманно предложенную правую и зажав её между нашими телами.

– Эм… - в голову ничего умного не приходило, поэтому я самую капельку отстранилась, мило улыбнулась и уточнила: - А вы женаты?

– Нет, Ада, – ответил oн спокойно, но таким тоном, что сразу дал понять – это не повод рассматривать его в качестве кандидата в мужья. – Кстати, можешь уже отпустить мою руку, мы прибыли.

– А куда? – начала запоздало озираться, но руку отпускать не спешила. С ней было как-то поспокойнее что ли…

Ну не внушала доверия мне эта подозрительная комната в молочно-серых тонах. Было в ней что-то тревожное: то ли расцветка, то ли гулкaя пустота, наводящая на замогильные мысли, то ли мрачный тип в сером, угрюмо сложивший руки на груди и преградивший своей широченной спиной единственную дверь. ?кон я вообще не заметила.

– В Чистилище, – без тени усмешки сообщил мужчина и ужасающе легко поднялся, поставил на ноги меня и попытался забрать руку. – ?да, отпусти.