Дверь соседнего глайдера приоткрылась. Кевин увидел изящную женскую ногу в черной лакированной туфельке. Этого оказалось достаточно, чтобы его снова охватил страх. Выжав газ, Кевин рванул на себя ручку управления. Не привыкшая к столь бесцеремонному обращению, «Каравелла» даже не шевельнулась, отозвавшись возмущенными строками на главном дисплее.

– Разобью сучку! – ругнулся Кевин. Ругался он очень редко, но при данных обстоятельствах крепкое словцо, конечно, было более чем уместно… Нашарив взглядом клавишу контроля вождения, быстро нажал ее и снова потянул на себя штурвал.

– Куда же ты, маленький? Не убегай от меня…

Женщина уже выбралась из машины и шла к Кевину, даже не пытаясь застегнуть блузку. На губах ее играла улыбка, глаза сияли.

… На этот раз машина подчинилась. Едва «Каравелла» поднялась в воздух, Кевин рывком увел ее в сторону – подальше от монстра. Тот что-то крикнул вдогонку, но Кевин его уже не слышал – «Каравелла» быстро набирала скорость, спеша прочь от опасного места…

Кевину не раз приходилось уходить от погони. Опасаясь, что монстр будет его преследовать, он автоматически начал выполнять программу отхода. Казалось, сознание его в этом не участвует: машина, словно сама собой, вклинивалась в транспортные потоки и выходила из них, меняла эшелоны и скорость движения… Продолжалось все до тех пор, пока Кевин не почувствовал, что он в безопасности. И тут ему стало по-настоящему плохо: руки дрожали, глаза обильно слезились…

С трудом посадив машину на крышу какого-то здания, Кевин выключил двигатель, обхватил плечи и вжался в спинку сиденья.

Его трясло. Последствия пережитого ужаса отразились противной слабостью в теле… Кевин не пытался анализировать, как могло произойти то, что он видел. Он просто сидел и думал о том, как хорошо было бы улететь куда-нибудь далеко-далеко. Туда, где нет ни Джима с его вечным недовольством добытыми Кевином машинами, ни сеньора Акосты, ни этого страшного чудовища…

Медленно тянулись минуты. Наверное, Кевин просидел бы так и целую вечность, но осознание того, что он еще не выполнил полностью свою работу, постепенно взяло верх. Мало угнать машину – надо еще доставить ее в гараж! Иначе тебе просто ничего не заплатят…

На этот раз Кевин поднял машину с большой осторожностью – в теле все еще чувствовалась противная дрожь. Ведя глайдер к гаражу – там его на время спрячут, а потом перегонят новому владельцу, – Кевин думал о том, что завтра нужно обязательно увидеть сеньора Акосту…

* * *

Висенте Акоста был главой всех преступных кланов Алькута. Впервые заявив о себе лет десять назад, этот по-настоящему могучий человек с непропорционально длинными руками и острым умом смог очень быстро подмять под себя несколько мелких преступных группировок. Не удовлетворившись результатом, путем интриг и банальных, убийств Акоста за несколько лет подчинил себе весь северо-запад Алькута. Именно тогда на него впервые обратили внимание серьезные люди.

Акосту пригласил к себе Сагата – номинальный преступный лидер Алькута. Неизвестно, о чем они говорили, только через пару месяцев Сагату нашли с ножом в спине. Впрочем, медицинский эксперт однозначно заявил, что Сагата был уже мертв, когда в него вонзали клинок. Истинной причиной его смерти стал перелом шейных позвонков.

Тем, кто хорошо знал Акосту, вердикт эскулапа сказал многое: для достижения подобного эффекта Висенте обычно достаточно было взять человека за горло и просто хорошенько тряхнуть… Короче говоря, очень скоро Акоста подмял под себя весь преступный мир Алькута.

Висенте отлично справился и с новыми своими обязанностями. Особенно льстило соратникам его справедливое отношение к ним: не было случая, чтобы Акоста наказал невиновного или не заметил отличившегося… Да, у него имелись свои недостатки. В частности, он ни в грош не ставил чужую жизнь. Но подавляющее большинство его подчиненных не считали это таким уж большим грехом. Достаточно того, что он не трогал без нужды своих…

Тем вечером Висенте пребывал в отличном настроении. Днем ему сообщили об успешном ограблении банка на Эноле: личное состояние Акосты пополнилось как минимум на два миллиона кредов!.. Чуть позже доложили, что заказанная одним из его друзей «Каравелла» с ночи стоит в ангаре на принадлежащем Акосте складе. Уже завтра ее переправят в трюме грузового корабля на Илиону. Оставалось только распорядиться, когда и как доставить трофей новому владельцу…

В принципе, стоило поощрить добывшего машину человечка… Подумав об этом, сидевший в своем роскошном кабинете Акоста нехотя потянулся к кнопке звонка…

Вошел Ози – высокий, худощавый человек лет сорока. Одетый в строгий деловой костюм, он носил старомодные очки и в целом производил впечатление обычной канцелярской крысы. Самого Ози такой облик вполне устраивал: стороннему наблюдателю трудно было даже предположить, что этот человек является личным телохранителем Акосты, носит при себе два острейших ножа и без долгих раздумий пускает их в ход.

– Вот что, Ози… – сказал Акоста, внимательно глядя на своего помощника. – Надо бы как-то наградить угонщика «Каравеллы». Передай ему от моего имени пару тысяч – пусть повеселится.

– Я как раз хотел доложить вам, господин Акоста… – Ози на секунду замялся. – Этот человек хочет с вами поговорить. Говорит, что у него очень важная информация.

– В самом деле? – усмехнулся Акоста. – Пожалуй, не стоит давать ему денег… Кто он?

– Думаю, вы должны его помнить. Тот паренек, что угнал вашу машину.