Ху Я развернулся и зашел в барак, а мы втроём остались стоять у входа.

— Вот урод!

Баки с водой я искал довольно долго, плутая по склонам горы. На пути мне попадались одни такие же ученики-рабочие, как и я, но на вопросы о дороге они отвечали неохотно, занятые своими заботами. Где-то только через час удалось добраться, куда нужно.

— Здарова! — я подошел к группе парней с вёдрами и коромыслом.

— Ну привет. — они оглянулись на меня с прищуром.

— Вы же баки с водой наполняете?

— Ага.

— Меня тоже сюда послали, я от Ху Я.

— Ааааа. — их взгляды сразу стали равнодушно-понимающими. — Видели, ты ж из новеньких? Ну тогда вон, видишь, старший брат на камне сидит? Подойди к нему, пусть тебя отметит, потом вон там бери коромысло с вёдрами и с нами.

— Ага, спасибо.

Пошел к парню лет пятнадцати на вид, что сидел в позе лотоса на высоком камне. На нём была зелёная одежда — знак того, что он внешний ученик. У внутренних одежда была синего цвета, у помощников старейшин чёрная, а старейшин белая.

— Старший брат! Я новенький, Чжоу Юнь! Я от старшего брата Ху Я!

— Поворачивайся значком. — не открывая глаз, буркнул парень. Я повернулся, он провёл рукой по значку. — Всё, иди работай, вечером подойдёшь снова. И ко мне с глупыми вопросами не лезь.

— А… какие вопросы глупые?

Он открыл глаза и молча посмотрел на меня.

— Понял. Прости, старший брат!

Что ж тут ещё оставалось? Взяв коромысло и вёдра, стал носить воду. А носить было не близко — со склона горы никакие реки не текли, вулкан всё же, так что пришлось таскать воду от соседней горы, километров в двух отсюда. Да ещё и подниматься постоянно вверх-вниз. Я был выносливый, конечно, но всё же мне всего двенадцать! Впрочем, на третьей ходке я сообразил мочить ноги в воде — тогда сразу становилось получше, усталость уменьшалось, а сил прибавлялось.

— А долго надо так воду носить, пока бак не наберём? — поинтересовался я в один из «перекуров».

— А вечно! Ха-ха-ха! Воду же постоянно используют, так что баки всегда полупустые. — обнадёжили меня коллеги, потешаясь с выражения лица. — Да не ссы, до вечера поработаем и всё. Воспринимай это как тренировку! Все мышцы работают, организм укрепляется, свежий воздух.

Что ж, раз так, то и пусть. Какой-то смысл в их словах всё же есть.

Бегая туда-сюда, я обдумывал своё будущее. Надо же составить какой-то план! Это дома можно было жить не париться, а раз уж у меня есть шанс стать культиватором, то нужно уже начать думать своей головой. Даже в двенадцать.

В прошлой жизни я прочитал немало ранобок про китайских суперменов. Было классно вернуться с работы в офисе, пожрать пельменей и завалиться на диван с телефоном в руках, читая про очередного Чэн Фэна что-то бодрое. И самое главное, что я должен иметь ввиду — я не главный герой! Я живой человек в живом мире, а не книжный персонаж. А это значит что? А это значит то, что сюжетной брони у меня нет! Это в китайской ранобке главный герой мог всем хамить, давать какие-то обещания типа «Через полчаса я убью человека на десять сфер сильнее меня!» и делать прочие глупости. У него сюжетная броня, он же главный герой! А какой писатель убьёт своего главного героя в книге? Разве что только в конце. Поэтому, что бы этот отморозок ни творил, он всё равно никогда не умрёт. Даже если будет плевать в рты старым монстрам культивации, что планеты могут движением брови в пыль стирать, то ничего они ему не сделают. А вот в реальном мире такое, скорее всего, не сработает… Того же Ху Я какой-нибудь главный герой быстро запугал бы и на место поставил, тот бы его и ударить не успел… Но я же обычный человек! И из этого надо исходить в своих планах на будущее.

Решено — буду в секте вести себя тише воды ниже травы! Может, это малодушно и выглядеть будет не очень, да и унизительно… Зато безопасно. Хрен с ними, с этими пилюлями, буду их Ху Ю отдавать и всё. Ну, подольше развиваться буду, но так мне и спешить некуда, у меня ещё десять лет на то, чтоб триста меридиан прочистить, а потом стать внешним учеником. Хотя, конечно, хотелось бы побыстрее, но не всегда наши желания соответствуют нашим возможностям.

А потом, когда во внешнюю секту перейду… Хммм… Там тоже не нужно высовываться. Я и так не уверен, что смогу высунуться, но в любом случае нужно делать вид, что я как можно слабее. Тут же, блин, полно полудурков, которые хоть кого-то мало мальски сильного любят использовать как ступеньку к славе. Мол, видите, я набил морду вот тому бугаю! Значит, я сильнее его! Ну его к чёрту, быть чьей-то ступенькой!

Вообще… А чего я хочу? Главные герои ранобок по большей части жаждали бессмертия и силы. Жить вечно, быть сильнее всех, ну, защитить там кого-то — родителей или гарем жен. А я чего хочу? Размышления об этом заняли у меня чуть ли не полдня. Очень уж сложно вот прям так сразу решить, о чём же мечтаешь. Но в конце концов я понял — хочу приключений! Свою прошлую жизнь я прожил довольно скучно, учёба-дом-работа-дом, самым необычным моим приключением было то, в котором я умер… Так что сейчас хочу посмотреть мир, почувствовать адреналина в драках, увидеть разные достопримечательности, съесть местную вкусную еду! Ну и баб, конечно, тоже хочу, и чтоб покрасивее были! Вот. А для этого надо быть сильным и жить долго.

Но мои хомячьи инстинкты требовали, чтоб у меня была своя норка, куда можно спрятаться и затаится. Путь этой норкой будет секта — и тогда тем более надо вести себя тихо, чтоб у меня тут не было неприятностей.

Ну всё, планы на будущее у меня есть!

Таскали мы эти вёдра с водой до самых сумерек, когда даже моё подпитывание от воды перестало справляться. Руки гудели, ноги гудели, плечи ломила от непривычной нагрузки. А вот парням было нормально, но они уже начали культивировать, поэтому действительно использовали эту работу как тренировку, циркулируя Ци по телу весь день.