Не было никакого желания оставаться здесь ещё дольше. За эти года я уже достаточно нагостился этим кошмарным местом.

Ударив с размаху ладонью по чёрной стенке, мороз начал заполонять всё пространство. Из пасти существа валил горячий пар, единственное, что согревало, но вскоре мороз пробрался и внутрь него, и тепло полностью покинуло нас.

Отведённое мне время перешло на минуты. Пора действовать, это мой последний шанс.

Открыв врата эссенции, я направил аспект диким потоком по каналу, прямиком к опорной точке на груди, которая, чуть ли не разрываясь, начала выпускать этот наплыв света. Однако аспект не мог выйти за пределы тела, невидимая плёнка неизвестной силы, скрытая под инеем, не давала ему прорваться. Это не остановило меня, я продолжал давить дальше, дожидаясь, когда две силы сольются воедино.

Времени слишком мало, я уже еле переставлял ноги, а использование аспекта только всё усугубляло. Я практически видел, как леденящий холод уносит мою жизнь вместе с теми небольшими остатками тепла, что ещё пытались уцелеть.

В глазах начало темнеть, а чудище сзади начало рычать в ожидании главного блюда. Опять не справился…

Последние силы ушли, и я почувствовал, как мои ноги подкосились, а глаза больше ничего не видели. Опять…

И волна обжигающего тепла пронеслась по телу, оживляя каждую клетку моего тела. Глаза отворились, и я почувствовал как пасть существа с хрустом стен направляется ко мне. Собрав все силы, я прыгнул, услышав щелчок пастей. Повалившись на землю, мой взор зацепился за это существо. Оно было в ярости.

Огромная крокодилья морда, чешуя которой истощала еле заметный синий свет, быстро направлялась ко мне, издавая пронзительно ужасный крик.

Быстро поднявшись, я начал убегать, спотыкаясь о собственные ноги. Извиваясь и корчась от боли холодов, оно бежало, руша стены вокруг и обнажая чёрную пустоту, ещё чернее чем этот коридор. Его зубы безумно клацали, догоняя меня с каждой секундой. Хотя у меня и было преимущество в виде тепла, существо всё равно не отставало.

Сейчас я ближе всего к победе, ближе всего к концу этих страданий, я не могу просто так проиграть. Бежать по этому узкому коридору было ужасно неудобно, но я делал всё, что мог. Но всё, кажись, было против меня. Весь пол покрылся тонкой коркой льда, из-за которой я вмиг оказался на полу.

— Чёрт! — выругавшись, я начал подниматься, но было слишком слизко, так что не сразу получилось. Это дало то самое нужное время существу, и оно подобралось достаточно близко ко мне, чтобы его пасть смогла отгрызть мою голову.

Заледеневшая кровавая пасть раскрылась, ужасный смрад ударил в нос, и я отчаялся.

Громкий хруст эхом раздался по коридору…

Аккуратно раскрыв глаза, я надеялся увидеть что угодно, но не это существо.

Но оно было тут. Полностью замёрзшее, оно не двигалось и не дышало. Вокруг воцарилась гробовая тишина, было слышно только стук сердца и моё дыхание.

Сглотнув, я медленно вытащил голову из этих смердящих челюстей, и отодвинулся максимально далеко. Завораживающая пустота и фигура замершего чудища нагоняли ещё большей тревоги. Впервые я дошёл так далеко.

Но улыбка не посещала моё лицо, что-то не так. Я всё ещё тут, это ещё не конец.

— Что ещё от меня требуется…? — шёпотом задал я вопрос, но ответа не последовало. Я тут один, и теперь, когда не могу умереть так просто, как мне выбраться?

Опустив голову от безысходности, я заметил, что пространство вокруг меня было искажено, оно плавало и переливалось, но не так как при перемещении, это было скорее похоже на то, как будто слой воды обвился вокруг. Попытки потрогать это, не обвенчались успехом. Пальцы просто прошли сквозь, как будто ничего там и не было.

Помахав головой, я избавился от лишних мыслей, и приподнялся. Наконец-то я мог встать в полный рост.

Коридор рос вместе со мной, но всегда был ниже, что придавало ещё большей скованности этому месту, но теперь, когда существо разрушило тут всё, то я могу спокойной стоять. Надеюсь мне не придётся идти ещё дальше, где всё ещё низкий потолок.

Путь назад был загорожен этим крокодилоподобным монстром, так что я так и остался стоять, думая, что делать дальше. Теперь, когда я был относительно уверен в своей безопасности, находиться тут стало явно приятней, хотя и пустота вокруг ментально давила.