— Какую правду? — я решил довериться ему, хотя бы сейчас, дать ему шанс.

— Мой отец заключил сделку с подперьеками… — эти слова дались ему с большим трудом.

Я сохранял неловкое молчание. Как бы помягче сказать, что для меня это значит ровно столько же, сколько судьба амбала, которого я недавно избил.

— Ты, наверное, разочаровался… Я пойду тогда, — произнеся эти слова как можно тише, Кол собрался уходить.

— Стой, — я резко остановил его, ведь мне ещё столько всего нужно узнать.

В ответ, я ничего не услышал, но и попытка Кола уйти, тоже прервалась.

— Эти подперьеки… Кто это вообще? — немного смущённо произнёс я.

— … — выдержав небольшую паузу, Кол всё-таки сказал: — Ты не шутишь?

— Нет, — отрезал я.

— Откуда ты, если не знаешь даже… А, впрочем, неважно. Подперьеки это жители, как они говорят, истиной столицы — Ильматара под пером.

— Под пером? — эти ответы всё больше запутывали меня и порождали только больше вопросов.

— Ты действительно не знаешь… — в его словах слышалось не скрываемое замешательство, мне даже стало стыдно, что я не подготовился к жизни за пределами деревни. — Вчера я сказал, что отсюда к столице неделя пути на повозке, однако это не совсем верно.

— Что ты имеешь в виду? — недоумевал я.

— Ты уже в столице, вот только на земле, оставленной фениксом, — опять ответил он так, что вопросов только добавилось.

— Что-то я не догоняю… — смущено пробормотал я, но так, чтобы Кол услышал меня.

— Для того, кто слышит обо всём впервые, это действительно может показаться тяжёлым, фух, — я практически почувствовал вес его вздоха. — Давай по порядку: Ильматар — столица Тамерлана; столица поделена на два великих района — оставленный Ильматар и Ильматар под пером; раньше не было деления, но по легенде, возле озера Регис спустилось одно перо феникса, которое освятило ближайшие территории и живущих там людей, после чего, подперьеки огородились от нас, обычных жителей столицы; мы начали их называть подперьеками, подразумевая оскорбление, но они исковеркали это слово и стали называть его своим титулом, так что подперьек — оскорбление, а подперьевик — почётный титул… — Кол говорил с такой скоростью, что было сложно всё это переварить, но у меня более или менее получалось, как минимум до тех пор, пока он не ускорился ещё сильнее.

— Стой-стой, слишком много информации! — в спешке перебил я его.

— Ой, прости, пожалуйста! Я слишком сильно увлёкся… — его голос стал немного грустнее.

— Вижу, тебе нравится эта тема, раз ты так много говоришь о ней, — я решил сместить наш разговор ближе к самому парню.

— Да, пока отец вдали от дома, мне не остаётся ничего другого, кроме как читать книги из местной библиотеки, — мальчик становился всё грустнее и грустнее, из-за чего я чувствовал себя неловко.

— Твой отец часто в отъездах? — ужасный вопрос, зачем я только…

— Ему приходиться, ради мамы… Наша деревня сильно богаче всего остального оставленного Ильматара, и всё благодаря отцу. Не зря наша деревня носит имя Рог. Мы ловим оленей и продаём их рога. В Ильматаре под пером эти рога очень сильно ценятся, это как доказательство богатства, или что-то подобное. Отец не сильно много рассказывал о жизни за стенами, — я терпеливо слушал его. Хотя разговоры становились всё более личными, всё равно удавалось ловить полезную информацию. К тому же, такие разговоры вряд ли окажутся ложью. — Однако связываться с подперьеками себе дороже, все остальные жители начинают сравнивать тебя с мусором, но денег это приносит достаточно… Я не злюсь на отца, он сам не в восторге от того, что делает, но это необходимо… — после своего монолога, Кол замолчал. Мне тоже не было что сказать.

Посидев ещё так немного, я решился сменить тему:

— Ты не знаешь, как мне отсюда выбраться?

— Сбежать точно не получиться, даже отец Джайлса не сможет пробить эту дверь, — медленно проговаривал Кол меланхоличным голосом. Похоже, воспоминания навалились на него, убивая всё настроение, и это благодаря мне.

« Вот чёрт…» — почувствовал я себя виновным.

— Прости, что напомнил тебе о… — я не знал какие слова лучше подобрать, чтобы не ухудшить ситуацию ещё сильнее.

— О, нет, не надо извиняться, всё нормально. Тем более, ты первый, с кем мне довелось так хорошо общаться за долгое время… — кажется, он ещё сильнее погрузился в свои мысли. — Я сказал это в слух?

— Именно так, — ответил я с небольшим смешком в голосе.

— А-а-а, опять я за своё… — запаниковал мальчик, от чего я услышал как он заёрзал по холодному полу.

— Ты так часто говоришь мысли в слух? — поинтересовался я, это была необычная особенность.

— От этого и исходит большая часть неприятностей, в которые я попадаю… — разочаровано протянул парень.

В ответ я слегка посмеялся. Кол немного засмущался судя по звукам того, как он пытался усесться по удобнее, однако со временем подхватил мой смех и вот мы уже смеёмся в унисон. Как же на самом деле хорошо, вот так болтать, непринуждённо и весело, я уже успел соскучиться за посиделками со старцами из своей деревушки.

— Фрей, я придумал как тебе помочь! — неожиданно выкрикнул Кол.

— И как же? — это искренне заинтересовало меня.

— Мой отец заплатит кому надо и тебя выпустят, деньги многое решают, — уверенно произнёс мальчик.