— Я? Что? — Спросила она, явно имитируя удивление. Хотя тупоумные ваны ей поверили.

— Взяла мой жемчуг без спроса. — Сказал великан недовольно.

— Я… — Пыталась что-то придумать рыжая и никак не могла.

— Могла бы просто попросить. Тебе бы я отдал пару штук бесплатно. — Пожал он плечами. — Ладно, если пришли не грабить значит меняться? Я сейчас, покажу товар.

Он встал и направился в свою гигантскую пещеру. Некоторое время он топтался там, даже кажись что-то уронил. Наконец он вышел к нам держа в левой руке плетёную корзину, набитую здоровенным белым жемчугом.

Жемчужины эти были не только белоснежными, но и размером с пушечное ядро. Судя по рожам ванов жемчуг здесь тоже ценность. Корзину с сокровищем он поставил перед собой. Так чтобы мы могли её как следует разглядеть.

Посыл был очевиден. Великан хочет меняться. Только вот реальную ценность жемчуга я не знаю. Хотя судя по рожам ванов она просто заоблачная. От этой аксиомы я решил и отталкиваться в грядущих переговорах.

— Да, мы можем поторговать. — Сказал я. — У нас тоже есть что предложить.

Я вышел вперёд и подошёл к великану метров на десять. Прямо из волшебного мешка выложил перед ним штук двадцать самых больших тыкв, что выросли у нас. А ещё небольшую тележку кукурузы. Тоже самой крупной из всей что была.

Судя по блеску в глазах великана, я угадал с предложением. Тот взял одну большую тыкву, немного почистил её от налипшего песка и целиком бросил в рот. Она поместилась там целиком.

Некоторое время он жевал, прислушиваясь к ощущениям. Судя по выражению лица ему очень понравилось. Затем он слопал ещё две тыквы, наслаждаясь вкусом.

— Очень вкусно. Куда лучше осьминогов. — Сказал он.

— Благодарю, мы старались.

— Ты и есть тот самый великий чародей Максим? Тот, о ком судачит всё побережье?

— Ага, он самый. — Подтвердил я.

— О тебе говорят даже морские аракоры. И народ глубин уже слышал о твоих победах. Полагаю ты пришёл не только для банального обмена?

— Вы правы. Я бы хотел предложить вам работу.

— Работу? Временную? Как посезонному работнику?

— А вы разбираетесь в терминах. — Констатировал я.

— Я умею читать. — Сказал он важно. — И прочёл много книг. Ещё во времена, когда здесь плавали корабли. Да, в те времена здесь было много книг, обменять их на жемчуг было проще простого.

— Тогда я сформулирую своё предложение понятнее. Я предлагаю вам стать частью нашего общества. Вы будете помогать нам в строительстве. А мы в обмен дадим вам тыкву, построим жилище, сошьём одежду и вообще, чего вы хотите?

— А если я захочу каждый день есть одну корову?

— Кхм… ну это уже слишком. Гринпис нас засудит.

— Кто засудит?

— Не важно.

— Эх… мечтать не вредно. — Почесал великан свой затылок. — Люблю я коров. Нежные снаружи, мягкие и сочные внутри. Твоё предложение интересно, чародей Максим. Но я предпочту жить здесь, в пещере.

— Значит вы отказываетесь?

— Вовсе нет. Но условия нужно обсудить более тщательно. Для этого предлагаю сыграть в чессы.

— Во что? — Удивился я.

— В древнюю заморскую игру. Если ты не сможешь в ней разобраться. То и говорить нам не о чем.

Великан ушёл в пещеру и вернулся с охапкой резанных деревянных фигурок. Это были мать их шахматы. Самые обыкновенные, такие я сто раз видел.

Игральное поле он нарисовал на песке при помощи палки. Фигуры расставил сам. Стал объяснять мне правила, но на середине я его прервал. От правил моего мира здесь отличий не было. Приступили к игре.

Бегать по большому полю и двигать массивные деревянные фигурки, у меня желания не было. Я просто прятал их к себе в волшебный мешок и сбрасывал в нужно месте. Это произвело впечатление и на великана, и на зрителей.

Первую партию я проиграл, а вот вторую выиграл. В этот момент и я и великан ощутили азарт. Нам было уже не до обсуждения условий, мы просто отдались игре. В своё время я играл в шахматы и был в них… выше среднего.

Да, здесь в мире, где нет интернета и телевизора даже такая простая вещь как игра в шахматы способная увлечь по полной.

Ваны уже ничего не боясь собрались вокруг. Для них это было зрелище необычное и весьма любопытное. Игры они тоже ценили, правда больше играли в кости и разные азартные игры. Шахматы им были незнакомы.