— Ты явно не лыком шит, Хопеш. Вдвоём мы точно справимся.

Гиен улыбнулся, длинный язык свесился между зубов.

— Ну и ладно, — согласился странник. Похоже, он был весьма гибок в построении маршрута и принятии решений, такое бывает, когда у тебя нет цели, только путь.

Мы синхронно сошли с площадки, джарра поскребла пальцами у себя под мышкой и тут же протянула мне. Э-э-э, я должен пожать руку? Почему под мышкой? У джарров пот имеет какое-то священное значение?

— Хэй! А потереть? — возмутилась девочка, тут же обнюхав пожатую ладонь. — Тебе даже запаха жалко?!

Она бесцеремонно потянулась носом ко мне под мышку, я удивлённо покачал головой, но не стал отступать. Похоже, джарры скрепляют обычные договоры друг с другом на запах. А важные кровью, это мы уже поняли.

— И чего ты хочешь унюхать?

— Слабак ты или нет, — оскалилась она. — Пот не обманет.

Я едва удержался от того, чтобы щёлкнуть по наглому зелёному носу.

— Интересные нравы, — заметил Хопеш и пошевелил пальцами в воздухе, будто делая пометку в невидимый дневник.

— Считаешь нас дикарями? — тут же напряглась девочка.

— Все разумные — дикари, каждый народ по-своему, — спокойно ответил странник. — Пресветлые сиды, нарёкшие себя верхом цивилизации, отличаются от джарров только эстетикой ритуалов. А сама их культурная система даже более несвободна и зашорена, чем у вас.

Воинственной девочке эта ремарка пришлась по нраву, видимо, взаимное презрение эльфов и орков в нашем фэнтези имело реальную основу, ну или просто так совпало. А Хопеш вроде не пытался ей польстить, а искренне говорил, что думает.

— В своих путешествиях по мирам и измерениям я видел множество поразительных традиций и явлений, твои далеко не самые странные. Но чего я до сих пор ни разу не встретил, так это цивилизации, которая действительно, заслуженно и неоспоримо могла бы именоваться цивилизованной.

Глаза Хопеша грустно, но вместе с тем мечтательно блеснули.

— Но существуют отдельные места: Монастырь Мастеров или Холл Памяти Селестиалов, или Таверна Упавшей Звезды. Чудесные и удивительные места, где можно ощутить жизнь в её полноте, присоединиться к познанию и развитию ради всех живых; прикоснуться к тайнам вселенной, увидеть её красоту — и быть при этом каким угодно. Где законы и правила не довлеют над тобой, а помогают разумным принять друг друга. Таких миров и государств не существует — а отдельные очаги цивилизации есть. И я счастлив, что смог в них побывать, а ещё благодарен Башне за возможность планарных путешествий.

Воцарилась пауза, после такой сердечной декламации было неловко говорить о приземлённом.

— Идём уже, а? — девочка схватила мою ладонь и положила на ящик у себя за спиной, сжала, мол, держи крепко. — А ты берись за него, ушастый, понял? Давайте за мной.

Так мы и двинулись, держась один за другого.

— Как тебя звать-то, проводница?

— Орчана, — не оборачиваясь, буркнула она.

Следующая книга уже на АТ:

Можно добавить в библиотеку, чтобы не пропускать уведомлений