— Хватит, Игнат, — рявкнул Магистр. — Помоги мальчику подняться.

Скелет как будто смущённо опустил голову и повесил на пояс оружие, который раньше держал в руках. Это был топор с обоюдоострым лезвием, и я даже не заметил, как он вытащил эту чёртову штуку. Лезвие небольшой секиры было сделано из какого-то тёмного металла, словно поглощающего свет. Странное оружие, поневоле вызывающее опаску. Игнат шагнул вперёд. На этот раз я уже не попятился и только настороженно наблюдал, как он протягивает руку, за которую я взялся и пусть с трудом, но сумел встать. Слегка пошатнулся, поморщившись, когда тело в очередной раз пронзила боль, но все же сумел восстановить равновесие. Покосился на скелет — а он выше меня примерно на полголовы. Это я мелкий или он дылда? Хотя наверное всё же я — Игнат примерно на две головы ниже магистра. Потряс головой и перевёл взгляд на руки. Худые, ни капли жира или мышц.

— Так-то лучше, — сказал Магистр. Я всё ещё не мог разглядеть его лица. Его просторная чёрная мантия закрывала его с головы до ног. Были видны только его обитые сталью ботинки и кожаные перчатки.

— Добро пожаловать, Антон, — сказал Магистр. При этих словах моя голова непроизвольно дёрнулась.

— Ты знаешь, кто я такой? — с проснувшейся надеждой спросил у него, но фигура в балахоне только покачала головой.

— Нет, Антон. Твои воспоминания были стёрты, когда тебя привезли сюда. Осталось только имя. Ты — чистый лист и волен написать историю заново так, как посчитаешь нужным.

— Привезли сюда? — резко спросил я, недовольный его ответом. Блин, и почему он тоже ничего не знает? Что я знаю и умею? Что вообще происходит? — кто привез меня сюда? Ты?

— Следи за своим тоном, парень, — снова вмешался скелет, но хозяин жестом приказал слуге замолчать.

— Нет, это был не я. У меня нет сил совершить такой подвиг. Пока нет. — Он сделал паузу, словно переводя дыхание, и продолжил, — это были неведомые Силы Вселенной. — Увидев мой непонимающий взгляд, Магистр продолжил.

— Успокой мысли и расслабь свой разум. Почувствуй тишину и покой, отсутствие мыслей. Возможно, Вселенная отзовется и даст тебе воспоминания. О прошлой жизни, переносе… или ничего не даст. У всех по-разному.

Я в лёгком шоке уставился на этого непонятного субъекта. Это зачем? Взгляд метнулся от Магистра к Игнату. Оба выжидающе смотрели на меня. Они психи? Или что?

Похоже, эти двое настоящие сумасшедшие. И я вместе с ними, ведь послушал этого деда и действительно пытаюсь связаться со Вселенной, ну что за бред… Ну а как мне ещё получить ответы на свои вопросы? По ходу ничего другого мне просто не остаётся…

Сел, подогнув под себя ноги, вздохнул, закрыл глаза, расслабил тело и сделал всё возможное для успокоения собственного разума. Тишина… Прошла секунда. Затем ещё одна. Но ничего не произошло, впрочем, как я и думал…

— Это смешно — сказал я, чувствуя себя неимоверно глупо. — Ничто не…

Но договорить я не успел, на меня накатило непонятное, ни с чем не сравнимое чувство. Словно меня насквозь пронзил тонкий луч лазера, а тело сжало в тиски. Я не мог пошевелиться, не мог вскрикнуть, давление нарастало, я слышал каждый удар собственного сердца… Неужели это и есть внимание Вселенной…

Внезапно перед глазами появилась надпись…

Добро пожаловать в Хельхейм!!!

Внимание! Вас сюда переместили силы Света, Тьмы и Тени.

Внимание! Вы стали участником Великой игры!

Своими поступками в прошлой жизни вы заслужили место игрока в этой Игре. Будьте уверены, вы сделали выбор войти в Хельхейм добровольно. Чтобы сохранить ваше здравомыслие и позволить вам заново создать свою судьбу, не отягощённую прошлым, ваши воспоминания были начисто стёрты. Удачи, и пусть фортуна будет благосклонна к вашей игре!

У меня отвисла челюсть, и в течение долгих мгновений мой рот беззвучно шевелился.

— Что это было? — спросил я. Наконец-то мне удалось спросить. Магистр рассмеялся, и даже Игнат, казалось, разделил его веселье, громко хихикнув.

— Это, Антон, — сказал Магистр, — была Великая Система. А ты, мой дорогой мальчик, новый участник Игры.

Сбитый с толку, я уставился на Магистра.

— Что такое Великая игра?

— Всему своё время, мальчик, — заверил меня Магистр. — Поторопись, ты был последним. Остальные ждут.

— Другие? Какие другие? Я тут не один? А где они? — обрадовался я, но тут же осознал, что никого нет, а Магистр проигнорировал меня. Развернувшись, он поплыл прочь. Маленький круг света, разгоняющий непроглядную тьму, двигался вместе с ним. На самом деле свет, казалось, был сосредоточен на его фигуре, но я всё ещё не мог разглядеть его источник. С уходом Магистра надвигающаяся темнота поглотила меня, оставив только горящие красные глаза Игната.

— Черт возьми, — прорычал я. Если я не хотел снова застрять один в темноте, у меня не было другого выбора, кроме как следовать за непонятным Магистром, о чём он, вероятно, очень хорошо знал. Проклиная судьбу, которая привела меня сюда, я поспешил вслед за его удаляющейся фигурой и успокаивающим шаром света.