Наверно для многих такое предложение было бы величайшей честью и шансом всей жизни, но явно не для меня. Такое нужно было предлагать раньше, а не когда я и так уже добился всего сам и без всякой помощи! Нет уж, меня в кабалу он не заберёт. Но вот как же теперь мне отказаться?

Я осторожно приподнял руку.

— Прощу прощения Великий, но я не могу принять эту должность. Я слишком устал от Войны, и уверен, что моих знаний и Сил для этого недостаточно. Мессария куда лучше разбирается…

— Ты смеешь отвечать мне отказом?!

Прошипела одна из голов приближаясь ко мне. Все четыре глаза наполнились золотом, а меня отбросило назад, с жуткой силой врезав в стену зала. Но я не упал, а остался висеть распятым, словно прижатый к стене бетонной плитой. Я не мог пошевелиться, не мог принять первооснову. С трудом, но я всё же призвал на себя Щит Эброса, но это мне нисколько не помогло.

Глаза повелителя демонов вспыхнули, и щит с треском распался, а я теперь был уже отрезан от своих Источников. Не мог их ощущать и к ним дотянуться. Абсолютная беспомощность, и самое страшное, Демогоргон для этого не использовал никаких заклятий и чар. Лишь свою волю и мощь Принца. Превосходящего даже Старших Божеств. Я ощущал его ярость, быстро переходящую в ненависть. От одной из голов по залу разнеслось рычание. Мессария быстро вскочила с пола и встала передо мной, загораживая от взора Повелителя Демонов. Она что-то ему быстро говорила, но уже спустя мгновение её саму отбросило в сторону, а на меня вновь смотрели две пары сияющих злобой глаз.

Было понятно, что мои следующие слова могу стоит мне жизни. Появилась мысль сдать назад, принять его предложение и сохранить жизнь. Хотя теперь он уж точно опутает меня договорами, и свободу я уже никогда не увижу. Нет! Идти на попятную уже нельзя! Что будет, то будет. Очень осторожно и подбирая слова я сказал.

— Великий Владыка, хочу вам напомнить, что я оказал услугу всей Бездне, очистив Пандесмос от врага. А также, хоть и временно, но устранил угрозу Герцога Хашифару. К тому же в прошлом я не раз оказывал помощь Лорду Каасоху и нашим войскам на многих направлениях. Моё убийство не принесет пользу Бездне, а лишь обрадует наших врагов.

Двуликий издал неясный клокочущий гул, но глаза его стали чуть менее яркими и давление на меня немного уменьшилось. Я продолжил говорить, стараясь не смотреть в глаза этому могучему существу.

— Как вы безусловно знаете, я свободный Лорд Слоя, но при этом стараюсь оказывать поддержку нашим Силам на Войне. Все знают, что я не присягал никаким правителям и нахожусь в хороших отношениях с Судией. При всём этом я слишком молод, моих знаний и опыта для такого ответственного поста явно недостаточно. К тому же я слишком ценю свободу, и не люблю быть в центре внимания. То, что хочу поскорее вернуться на свой Слой, не значит, что я не продолжу оказывать посильную помощь нашим войскам на Войне. Диос и дальше будем сотрудничать с Леди Мессарией или любым другим лидером Пазунии, кого вы решите назначить.

Глаза Владыки Демонов перестали сиять, от него больше не ощущалась эта ярость и злоба. Лишь недовольство и скука.

Давление на меня вдруг пропало и я мягко приземлился на свои ноги. А головы Демогоргона стали отступать, вползая во всё ещё открытый портал.

— Ты отказался от должности, и я не стану неволить тебя юный Лорд. Но всё же рассчитываю, в ближайшее время услышать, что ты и твой Слой оказывают нашим силам серьёзную поддержку на фронте!

Прижимая руку к груди, я кивнул.

— Благодарю милорд. Сегодня же обсужу с Леди этот вопрос.

Головы Принца развернулись к Мессарии.

— Наши дела мы с тобой обсудим позже.

— Да, повелитель.

Головы Демогоргона втянулись в арку портала, и вскоре тот уменьшился, и исчез. В зале стало словно легче дышать. Настолько давила на нас всех эта ужасающе сильная аура.

Я повернулся к Мессарии.

— Когда я шёл сюда, то точно не ожидал такого предложения.

Она пожала плечами.

— Мне тоже казалось, что куда больше шансов, что Повелитель пошлёт на Пазунию одного из своих приближённых. Либо доверит командование наши старикам, вроде Лорда Дазелло. Такое решение было для меня тоже неожиданным.

— Зачем ему это? У меня нет опыта в управлении таким большим Слоем, и ресурсами. Я даже не знаком с правителями других ближайших Миров и союзными божествами.

Она пожала плечами.

— Думаю, в первую очередь он желает посадить на это место сильного чемпиона, и так как другие сильнейшие бойцы заняты на отражении атак Принцев и участках Войны, то выбор пал на вас.

— А опыт?

Она слегка улыбнулась. Улыбка у неё кстати была очень красивой.

— Опыт не столь важен. Думаю, Двуликому в первую очередь нужен был символ. Чемпион на троне, которого бы боялись Лорды и уважали союзные божества. Тот, кто мог охладить горячие головы… Ну, а всю основную работу и планирование стратегии, всё равно пришлось бы брать на себя мне и нашим генералам. Возможно даже вы совершили ошибку Лорд Нахаб, такие предложения бывают лишь раз в жизни.

— Возможно. Но я всё же слишком ценю свою свободу.

Часть 2.

Встреча с Демогоргоном сильно подпортила мои планы на выгодный для меня и Диоса контракт с Мессарией. Леди понимала, что теперь уже я на крючке, раз уж обещал помогать армии Бездны, сильнейшему Существу в Бездне, а может и Вселенной, то уже никуда не денусь. К тому же отчетливо помнилось, как решительно она за меня вступилась, что тоже оказалось приятной неожиданностью. В общем теперь торговаться с Леди мне стало сложнее, а хотела она от меня очень много.