После тамбура имелся небольшой коридорчик, который оканчивался входом в зал, откуда помимо музыки доносился ржач и различные голоса. В зале было порядком оживлённо, а сам он имел довольно большие размеры, куда помещалось около тридцати различных столов. Больше половины были заняты в основном мужиками возраста Петра, но также были и относительно молодые. Все они занимались своими делами – кто-то играл в карты, кто-то шумно пьянствовал в обнимку с женщинами, а кто-то ломал стол, занимаясь армрестлингом. Были, конечно, и те, кто сидел спокойно парой или одиночкой.

Помимо посетителей, по залу ходили официантки в европейских старинных платьях, с абсолютно надменным видом. Одна из них, жуя жвачку, проходила мимо нас и, остановившись, громко спросила, перебивая музыку:

— Михалыч! Ты кого привёл?!

— Это сын мой, внебрачный! — крикнул он в ответ и гоготнул.

— Я уже сбилась со счёту, сколько у тебя внебрачных сыновей! — скривилась она и поглядела на меня. — Ты один, или с этим сказочником?

Я немного растерялся, так как навязываться кому-то в компанию не хотелось, но Пётр опять ответил за меня:

— Да со мной он, Верка! — сказал он и хлопнул меня по плечу. — Пойдём! У нас место ещё есть!

Мы прошли в левый конец зала, за стол, за которым сидели двое мужиков. Один лысый и усатый, а другой с чисто выбритым лицом и патлатый. Одежда у обоих была под стать Петру – тёмные рубахи с обрезанными рукавами, тёмные штаны и высокие ботинки.

— Здоровайтесь, мужики. Это Антоха, наш молодой коллега, — торжественно представил меня хохол.

— Ты где их вечно находишь, Петя, — хмыкнул лысый, оглядывая меня.

— Да какая разница, главное, выпивкой угостит, — хохотнул патлатый и, встав, протянул мне руку. — Я Новак, а это Митяй, — кивнул он на лысого.

Так мы и познакомились. А когда я сел за стол, мне прозрачно намекнули, что их графин с водкой пуст. Недолго думая, я заказал у официантки два графина с пойлом и большую тарелку закуски, от чего мужики были несказанно рады моей щедрости. Хорошо, что я заблаговременно снял пять сотен деревянных по дороге сюда.

— Ну что?! Хлопнем за знакомство! — поднял рюмку патлатый, которого зовут по фамилии Новак.

Мы подняли рюмки, чокнулись и выпили, закусив нарезанными огурцами.

— Ну рассказывай, Антоха… — выдохнул лысый. — Давно в наши ряды подался?

— Уж месяц как… — хмыкнул я. — Разок побывал в червоточине.

Все удивлённо вытаращились на меня.

— А как же учебка? — спросил хохол, прищурившись.

— Дак я после неё и имею в виду, — улыбнулся я.

На самом деле я не знал, сколько новоиспечённые искатели проводят времени в учебке, прежде чем попасть в свой первый разлом.

— А какой печатью владеешь? — вставил вопрос патлатый.

— Силою владею и ловкостью, — горделиво сказал я и демонстративно напряг бицуху.

— О-о! Наш паря! Физик, значит! — гоготнул хохол и опять набулькал всем водки.

— Среди наших поисковиков я тебя не видел. Ты не местный, Антон? — с подозрением спросил лысый.

Разумеется, я знал, что в каждом городе свои искатели. Хотя это довольно свободолюбивая прослойка низшего общества и они часто переезжают. Однако «прописку» по месту пребывания никто для них не отменял. Им необходимо в местном филиале общества искателей ставить пометку о прибытии на новое место жительства, чтобы у этого общества была связь с искателем для отправки его в неудобный для полиции микро-разлом.

— Я из Питера, — кивнул я.

— Ху-у-у! Чего же тебя в нашу провинцию занесло? — удивился патлатый.

— Это я вернулся. Родители у меня тут, — отмахнулся я.

— На родину, значит, вернулся, — гоготнул хохол. — Между первой и второй! — добавил он и налил ещё всем водки.

Последующие рюмки я стал пропускать, чтобы окончательно не окосеть. Мужики этого не замечали, так как начали говорить о своём поисковом опыте. Я ловил каждое слово, которое может пригодиться в будущем, но одновременно с этим заметил, что на меня посматривают за соседним столом двое рослых парней около тридцати лет возрастом.

— …трышдишь, Новак! Ты тогда чуть в штаны не наложил от того червя с зубами! — угорал хохол, когда они вспоминали вылазку годовой давности.

— Да кто это мне говорит?! Ты в этой живой чернухе только и делала что в кусты сигал…

— Слушайте, мужики, — перебил всех парень за соседним столом.

На него сразу же обратили внимание. Это был один из тех, кто косился на меня. Короткостриженый шатен в джинсовой куртке и чёрных штанах.

— Чего, Карась? — спросил лысый, поворачиваясь к нему.