– Значит, по вашим словам, из глубины человеческих земель пришло войско Альянса, да ещё и не одно? И им помогают местные тролли?

– Да, вождь! Эти трижды проклятые предками предатели принялись якшаться с людьми и выслуживаться перед ними!

Жестом заставляю замолчать загомонивших сородичей и снова начинаю обдумывать наше положение, ища выход для остатков наших кланов. Да, уже не для себя, а для пошедших за мной орков, всех оставшихся. Почему так?

Под моим управлением наша численность уменьшилась в четыре раза!!! И это я говорю не только про воинов, но и про женщин, детей, батраков... По моему приказу даже был нарушен запрет, и немногие имеющиеся у нас колдуны провели ритуал взросления над осиротевшими подростками и мальчиками, что выходят из совсем детского возраста - всё чтобы было кому держать топоры и сражаться! И мне подобное даже после победы не простили бы, а сейчас... Сейчас я жив только потому, что больше никто не сможет командовать таким числом орков. Но потери уже слишком велики. Остается только - уйти с честью.

– Что у нас с общей численностью?
– обращаюсь к другим вождям.

– Шесть с половиной тысяч ртов, из них три тысячи это воины и "воины" из быстро повзрослевших детей!
– эти слова буквально выплюнул Кента, самый старший из круга вождей.

– Тогда... ТЫ, Кента, возьмешь с собой всех женщин и детей, доберёшь старших воинов до семи сотен топоров, бери всю оставшуюся еду и уводи сородичей прочь из этого края.
– все вожди с недоверием смотрели на меня.
– Женщин и детей моего клана... отдашь Крушителям костей, в обмен на проход через уже их землю и провизию для оставшихся. По пути завалите за собой все удобные проходы между горами, чтобы люди не смогли вас догнать.

– А что же будешь делать ты?!! Прятаться и грабить?
– а вот теперь в разговор влез Шарка, один из новеньких вождей. Горяч и глуп, но те кто были лучше уже сложили свои головы.

– Нет, вы уйдёте сегодня, а завтра я возглавлю штурм. Если я успею взять крепость до подхода армий человечков, то смогу дать вам ещё больше времени для отхода, чем изначально планировал. Я иду в бой до конца.

Терентий. Импровизированный совет.

С усталостью смотрю на своих подчинённых, помощников и друзей. Да, именно друзей! Все пережитое дерьмо сплотило всех в нашей крепости, и я уже не могу сказать, что эти люди, дворфы и тролли мне безразличны, как и я им. На моём уставшем лице появляется злая улыбка, и я начинаю наше собрание.

– У меня для вас есть целых две новости! Хорошая и плохая. Выбирайте с какой начать?
– хм, пожалуй не стоит пытаться умничать, весь собравшийся в штабе народ выглядит крайне уставшим, и от того почти никакой реакции.
– Тогда начну с хорошей. Не более чем час назад ко мне в штаб прилетели почтовые птицы, и доставили сообщения от коменданта Рейндрит, капитана Фалрика, и его высочества, принца Артаса. Если коротко, то подкрепления прибыли, юг, запад и северо-запад очищены от орков, и эти личности грозятся привести войска к нам на помощь уже к завтрашнему полудню.

После моих слов народ начал оживать прямо на глазах, ведь это означало конец осады, конец постоянного напряжения, наконец смену осточертевшей обстановки и самое главное - возможность полностью расслабиться, сбрасывая накопившееся за эти недели напряжение.

– А теперь вторая новость, наши добровольцы-дозорные увидели что к оркам подвалили разбитые остатки фуражиров и рейдеров, и вся масса зеленокожих пришла в движение. Выделились две группы. Первая это женщины и дети, разбавленные частью воинов, собирающие что можно в повозки, и большой отряд из сплошных бугаев, которые словно не замечают сборы остальных и кажется хотят остаться. У кого какие мысли имеются?

– У меня одного возникло ощущение что к нам приближается полный пиздец?
– подал голос Джони, глава наших магов.
– Вот как ты об этом сказал, так и появилось!

– Не у одного, - высказался Кьётви.
– И судя по батиным рассказам, эти орки используют самую простую и действенную тактику - создание живого заслона. Проще говоря, орки валят. Женщины, дети и часть воинов что обеспечит всеобщую безопасность беглецов, а боеспособная часть клана становится намертво на пути преследователей и отвлекают их до собственного истребления. Будут кричать про честь, смерть и все такое, но отступать эти смертники уже не будут. Совсем.

Рассмотрев как следует эту мысль, я едва не заматерился в голос.

– Арррр!!! Ну почему у нас не может быть всё просто и без лишней крови? Особенно с нашей стороны...

– Тер, ты о чём?
– с видимым удивлением спросила меня Адель.

– Да все потому, что эти их маневры отдрюченные неспроста! Хари зеленые наверняка тоже прочухали про армию принца, вот и собираются драпать. А наша крепость, она как заноза в подбрюшье, в поле орки скоро окажутся между молотом и наковальней. Кто бы не командовал сейчас орками, он должен это понимать, а значит поспешит занять крепость, что прикуёт к ней армию принца.

– С чего бы оркам думать, что взяв крепость они обезопасят своих от принца Артаса? А что помешает принцу отправить часть войск на преследование или просто блокировать крепость?

– Нежелание нести лишние потери.
– произношу практически не задумываясь.
– Я всего лишь лейтенант штрафной роты, но после того как вложил в наше формирование массу времени и сил, крайне болезненно отношусь даже к запланированным потерям среди бойцов, и ищу способы их избежать, а уж если предстоит развилка из охвата отступающего врага с риском слить изрядную часть своих бойцов и возможностью отпустить часть врага, но прикончить ту часть его сил что в моей досягаемости уже сейчас... Я не стану рисковать своими бойцами. И думаю что его высочество тоже.