«Да я откуда могу это знать? Для меня, как и для тебя, собственно, этот мир новый. Таня совершенно новая девочка, как и все остальные. Единственное, с кем нам очень повезло, это с Кэйлой и Симкой. Похоть… ты слышишь?»

— Слышу быстрые шаги сзади.

Я обернулся, передо мной оказалась девушка-эльфийка, скалясь, она резко ударила меня в грудь кинжалом.

— Ха! Мелочь попалась! Быстро подохни и гони всё, что у тебя есть!

Склоняю голову вбок и смотрю исподлобья.

— Дамочка… я не вас тут жду! — и тут меня накрыло! Нехорошо оскалившись, вновь впадаю в своё привычное состояние. — А! искательница приключений! Рад нашей встрече! — резко выпрямляюсь, откидывая девушку назад! Кинжал смог только слегка поцарапать кожу.

— Что за

— Случилось ужасное несчастье! Кто-то попытался меня ограбить по пути в этот замечательный городок! Прошу тебя! Найди грабителей и заставь их пожалеть о содеянном! И награда будет достойной тебя и твоих деяний!

Внимание! Вы выдали оригинальный квест! Поиск грабителей.

Описание: На путника напали по пути в город. Найти грабителей и заставить их пожалеть о содеянном.

Награда: опыт, вещи с убитых разбойников. Награда из лагеря разбойников.

Штраф за отказ: мучительная смерть посредством снятия вашей кожи на режиме «Хардкор»

Принять задание?

Да/Нет.

Скалюсь, прячу руки за спину и медленно шатаюсь с пяток на носки… Эльфийка, судя по полным ужаса глазам, уже десять раз пожалела о содеянном.

— Д-да! Принять!

С печальным видом убираю шкурорез… откуда он у меня взялся, я так и не понял, зато был редкого ранга и десятого уровня, а также давал бонус 60% к снятию шкуры.

— Удачи тебе, искательница приключений! И помни! Грабители опасны и коварны! И не посмей провалить моё задание! — делаю голос тише, глаза сверкнули огненным блеском, голос стал тихим, словно доносился из самой могилы. — Иначе… я тебя найду и в реальном мире… и твой вирт-шлем тебя точно не спасёт от моего гнева… — резко выпрямляюсь и вновь радостно улыбаюсь. — Удачи тебе, искательница приключений! Да хранит тебя Всевышняя богиня от тёмных сил!

Крик, полный ужаса, и топот убегающих ног!

Ночь, улица, фонарь, аптека… Вроде был, а может, и до сих пор есть стих, который начинался с данных строк. Вот только он мало чем походил на нынешнюю реальность.

Сидя на поваленном дереве, на возвышенности, слышу, как нервно хихикает Похоть в голове, изумлённая выданным мной квестом, причём в такой странной и немного психованной форме.

Внизу был тот самый город, построенный игроками, наполненный болью, страданиями и множественными пороками, а также внутренними демонами, которых игроки выпускали из себя в этом самом мире, не боясь понести никакой ответственности. Разве что штраф придётся заплатить, и на этом всё. Делай, всё что душе угодно.

В этом месте снова не хватает той самой сказки, которая была прежде, сказки о великих героях, которые борются со злодеями, и злодеях, которые действительно являются просто злыми существами без всяких подводных камней и печальных историй, почему они стали именно такими.

Являюсь ли я таким героем? Отнюдь. Я скорее отыгрываю роль игрового монстра, местного создания, которое игроки хотят прибить. И по большей части весьма заслуженно.

— Призрак, а вам не кажется, что вы загоняетесь по этому поводу?

«Весьма и весьма возможно, но такие противоречащие мысли порой помогают взглянуть на ситуацию по-новому. Как сказал один чумной доктор: 'Нужен пирог».

Кусты позади слегка треснули, вызывая кривую улыбку на моём лице.

— Рад, что ты пришла, но скажи… нахрена специально шум создавала? Уровень запредельный, ты могла спокойно подкрасться сзади.

Рядом на упавшее дерево села дроу, я скосил взгляд. Обычная и ничем не примечательная девушка с чёрными волосами, завязанными в короткий хвост. Простенькая кожаная бронька со следами боя и пара кинжалов на поясе, ещё было одно интересное и ничем не примечательное кольцо на пальце.

— Ты тут один… признаться, я удивлена. Я была уверена, что это засада, весьма хорошая засада.

— И зачем мне это?

— А зачем предлагать лидеру самого мощного клана в игре данный артефакт? Причём без ограничения по уровню, без привязки к расе. Артефакт, который обеспечивает полную анонимность и полностью игнорирует навыки чуть ли не божественного ранга. Верно. Чтоб избавиться от этого самого лидера. Хочешь заслужить уважение своих соклановцев? Или достижение заработать? Мне очень трудно тебя прочесть… — подозрительно сузив глаза, девушка уставилась на меня в ожидании ответа.