— Любопытство. Именно поэтому ты сюда и пришла вновь. И поэтому я вновь вижу на твоём пальце подаренный мною артефакт. Хочешь продолжить?

— Хм… Всё верно, — кинжал медленно, словно в сомнениях, ушёл в сторону. — Но как же мне хочется тебя прикончить за то, что ты выбрал данную расу.

— Так я её и не выбирал, я таким родился. Или ты меня считаешь не местным жителем этого мира?

— Зная тебя… И то, что нарыли про тебя мои знакомые, ни в чём не могу быть уверенной, — дроу, обойдя меня сбоку, села рядом на упавшее дерево, забросив ногу на ногу. Из одежды на ней по-прежнему оставался простенький костюм дроу, причём начального ранга. — И так… Какие у нас планы на вечер? Будешь опять моих соклановцев учить правильно играть?

— Вовсе нет. Кое-что поинтереснее.

— Что ты имеешь в виду?

— В твоём мире есть легенда о том, как в прошлом жил старик, к которому приходили странные духи перед окончанием года?

— Припоминаю… Да, вроде было нечто подобное, — Таня вздрогнула и прикусила губу, будто что-то вспомнила. — Ну так что?

— Вчера я был Призраком настоящего Рождества Таня, теперь я стану Призраком прошлого Рождества.

— Так и знала! Ты всего лишь игрок, который притворяется местным! Нахрена тебе такой маскарад? Вмять! Просто прими приглашение в клан, и закончим на этом! Я тебя чуть ли не главой собственного отряда сделаю! Будешь не на последних ролях!

Внимание! Вас приглашают в клан…

Неглядя сразу же отказываюсь от столь заманчивого приглашения, по-доброму улыбаясь.

— Я местный, не игрок, как бы тебе сказать… Я тот, кого не должно вообще существовать. А теперь… пойдём, — стоя перед ней, протягиваю лапу, словно приглашаю девушку на танец, та с надменной ухмылкой, никак не став комментировать мой отказ, вложила свою ладонь в мою.

— Ну-ну, парень приглашает девушку и не мнётся, такое удивительно даже для меня. И куда мы пойдём?

— В прошлое. И никуда иначе. Таня, ты меня послушай, ну неужели такой воительнице страшно?

— Ох, котик, ты прям нарываешься… Так и хочется тебе эти уши отрезать.

Пожимаю плечами, достаю из ножен на поясе кинжал. Нарочито медленно подношу лезвие к своему левому уху, появился маленький надрез. Дроу пискнула и быстро замахала руками, требуя остановить безумие.

— Что? Сама ведь хотела?

Она резко приблизилась, схватила мою руку, но, к её собственному удивлению, не смогла убрать ладонь в сторону. Вот что творит перекаченная сила, и даже высокий уровень не поможет.

— Как это… Быстро отвечай! Какой у тебя уровень?

— Это магия, девочка, магия, и никак иначе, — второй рукой шлёпаю её по заднице, прячу самый обычный на вид кинжал и обхожу застывшую словно в параличе дроу. — Эй! Таня! Ты идёшь, или мы так и будем тут стоять без повода? Такое ощущение, будто тебя парень прежде никогда не шлёпал.

Тёмный лес, холодная луна и тишина вокруг. Девушка шла рядом и была в крайне задумчивом состоянии, из-за чего мне приходилось пару раз хватать её за руку и уводить в сторону, иначе Таня встретилась бы со стволом впереди растущего дерева.

— Ай! Отпусти!

— Ой… Какие мы нежные, — по-доброму улыбнулся и, быстро осмотревшись, обнаружил чудом уцелевший цветок, напоминающий самый обычный колокольчик. Срываю его, подхожу к девушке и молча, полностью игнорируя идущее с её стороны змеиное шипение, прячу цветок за правое остренькое ушко дроу, при этом продолжая улыбаться.

— Вот так сойдёт, теперь кажешься менее угрожающей, и не шипи мне тут! Ты не кошка.

В этот момент из-под серых облаков в очередной раз показалась бледная хозяйка ночи, освещая своим сияниям давно забытые тропы, по которым уже несколько лет не ходили игроки.

Всю злость как рукой сняло. Таня распахнула глаза от удивления, быстро приблизилась к мёртвому дубу, постучала по толстому стволу.

— Вижу, ты узнала это место, — облокачиваюсь о соседнее дерево, достаю кинжал, после чего начинаю лениво ковыряться им в собственных черных когтях ночного зверя.

— Трудно не узнать точку своего рождения в этом мире… Столько времени прошло. Значит, ты тоже жил в разрушенном Нерге?

— Просто Нерге, — на мгновение отвлёкшись, киваю в сторону мёртвого города. — Да, он в руинах, но в моей памяти его улицы полны жизни, игроки берут квесты, которые в основном заключались в доставке письма тому или иному жителю города: наруби дрова, получи бонус от совращения и удовлетворения одной очаровательной девушки с кошачьими ушами. Киса её тогда звали. Может, помнишь?

— Хм… — дроу задумалась, принявшись стучать пальцем по нижней челюсти. — Даже не знаю… Я их столько видела в своё время, мне Лаава сразу расу дроу дала с уникальными навыками. Так, стоп… Я что-то разоткровенничалась… Тем более перед тобой… Только посмей выложить эту информацию на форум! Я тебе устрою ту ещё кару.

— Ага, а я прям только об этом и мечтаю. Губу закатай, девушка из другого мира, хоть у меня есть некоторые ваши особенности, но это не значит, что я игрок. Для меня данное прозвище что-то вроде оскорбления. И вообще, тебе не кажется, что ты очень сильно зазналась? Вспомни себя прежнюю, вот ты появилась, и с тобой связалась эта суч… Кхм…