После активации Шепота разобраться во стаей коротконогих мутантов не составило никакого труда. Они оказались крайне неуклюжи и довольно медлительны. Не удивлюсь, если причиной тому стала моя довольно высоко поднятая Координация. Думаю, еще неделю назад эти твари не оставили бы мне даже шанса. Нет, не так. Даже намёка на шанс.

Немного огорчившись тем, что после убийства шестерых противников мой уровень не повысился даже на единицу, я протёр лезвие меча захваченной заранее ветошью и продолжил своё движение к эпицентру произошедшей здесь катастрофы.

Я шагал по выжженной равнине уже целый час. Руины города остались далеко позади. На многие километры вокруг простиралась мёртвая пустошь. Невероятной мощности взрыв уничтожил всё, чем когда-то было наполнено это место. Не осталось ни лесов, ни полей, ни даже дорог. Только чёрная спёкшаяся земля. Было похоже, что взрыв произошел достаточно высоко над ней. По крайней мере, это хотя бы как-то могло объяснить отсутствие чего-либо похожего на воронку в зоне видимости.

Чем дальше я продвигался, тем больше сомнений в правильности своих первоначальных выводов у меня возникало. Город остался далеко позади, но мне так и не удалось обнаружить никаких следов эпицентра. Уже достаточно продолжительное время я не замечал вокруг себя ничего, что могло бы привлечь моё внимание. И самое главное, я не видел никаких признаков присутствия в этом месте арены с очередным кристаллом на постаменте и монстром, стерегущем этот самый кристалл. Разве что стоит проверить за тем здоровенным валуном, лежащим в нескольких сотнях метров в стороне.

– Мне определённо нужно взглянуть, что находится за тем камнем. – Пробормотал я, забирая немного вправо. – Вот чёрт! Это ещё что за хрень!

Когда до огромного камня оставалось немногим меньше сотни шагов, он вдруг зашевелился. И нужно признаться, я изрядно струхнул, когда то, что я принял за обычный валун, начало подниматься, издавая глухой гудящий звук. Активировав сканер, я разглядел, как по ауре встающего на ноги монстра то тут, то там проходят ярко-синие всполохи.

Вернот (ур. 20)

Результат эксперимента с До-частицами.

Да я бы лично этим экспериментаторам руки повыдёргивал. Результат безумного эксперимента оказался размером с матёрого быка. Монстр поднялся на четыре массивные лапы и начал вколачивать их в землю под собой, поднимая тем самым облако чёрной пыли . Его задняя часть показалась мне грациозной и даже красивой, напоминающей по форме филейную часть больших земных кошек. А вот передняя подвела. Её портил огромный уродливый горб, переходящий в не менее уродливую голову, из которой выпирали вперёд четыре опасных на вид и, судя по всему, достаточно острых рога. Когда монстр открыл свою пасть, меня в очередной раз передёрнуло. Шесть полуметровых, похожих на щупальца осьминога, отростков, торчащих из неё, напрочь отбили желание приближаться к этой твари.

Поняв, что боя не избежать, я взял в руки меч, активировал Шепот, отбросил рюкзак в сторону и начал медленно сокращать расстояние. Тварь, развернувшись в мою сторону, издала протяжный глухой рёв, после чего совершила десятиметровый прыжок, оказавшись прямо передо мной.

Увернувшись от летящей в меня огромной лапы, я сумел проскочить под неё и ударил мечом по второй. Мой клинок рассёк плоть твари, и она с диким рёвом отскочила назад. Я снова сократил расстояние, увидел, как аура начала менять цвет в районе шеи, а щупальца, торчащие изо рта, вспыхнули ядовито-зеленым. В последний момент мне удалось уйти в перекат и развернуться. Щупальца монстра врезались в землю ровно там, где секунду назад стоял я. За это время мне удалось максимально насытить меч энергией и перехватить его в две руки. Тварь только начала разворачиваться в мою сторону, когда я нанёс свой удар.

Рёв, изданный монстром, заставил шевелиться волосы на моей голове. Пара отрубленных мечом щупальцев врезались в землю, издав противный хлюпающий звук. Пока Вернот, беснуясь, пытался их растоптать, я оббежал его сзади и ударил мечом по задней конечности. Тварь припала к земле с перешибленной лапой, и в этот момент я понял, что такой шанс нельзя упускать. Увернувшись от летящего в грудь хвоста, мне удалось зайти монстру в бок. Вновь максимально сосредоточившись, я напитал меч энергией и, обхватив его обеими руками, вонзил прямо в живот твари. Монстр завалился на бок, я же, не вынимая меча, резким движением сделал метровый разрез.

Мне на секунду показалось, что бой окончен. Именно это стало причиной потери бдительности. Удар задней лапы снёс меня как пушинку, отправляя в полёт на десяток метров. Пропахав спиной чёрную землю, я резко вскочил на ноги и повернулся в сторону монстра. Он лежал на боку, сотрясая воздух яростным рёвом. Сорвавшись с места, я понёсся в его сторону, быстро сокращая расстояние. С разбега запрыгнул на тело твари, и мой меч вошел прямо в глаз твари по самую рукоять. От предсмертной конвульсии меня сбило с ног, и я сорвался с тела монстра, упав на спину.