Утром, после лёгкого перекуса, я добрался до замеченных вечером столбов. При ближайшем рассмотрении оказалось, что столбы эти представляют собой осыпавшиеся колонны некогда огромного здания. Их диаметр составлял не менее двух метров, а высота даже сейчас с обломанными верхушками, просто поражала. Наверное, когда-то исполинские колонны подпирали свод высотой в сотню метров.Теперь же большая часть здания обрушилась и превратилась в песок. И только древние колонны, сделанные из крепкого камня, напоминали о былом величии этого места.

Немного дальше на земле я видел остатки древних строений, но в большинстве своём всё, что здесь было раньше, теперь превратилось в пыль. Лишь редкие уцелевшие камни, расписанные причудливыми символами и наполовину засыпанные песком, могли бы завлечь в это место отчаянных кладоискателей. Немного растерянно я осматривал древние руины, пытаясь понять, где же находится тот самый монстр. Мне никак не удавалось найти хотя бы каких-то следов. И только когда остатки древних строений остались у меня за спиной, моему взору открылся вид на огромный провал в земле.

Я подошел к самому краю и застыл, пораженный открывшимся видом. Огромный амфитеатр диаметром не меньше двухсот метров полностью ушел под землю настолько, что его верхний ряд оказался на метр ниже уровня окружающей пустыни. При этом он каким-то непостижимым образом остался практически цел. Немного приглядевшись, я понял, что сооружение не имеет отношения к оставленным позади руинам и сделано из совершенно иного материала. Белый камень с красными прожилками напоминал мрамор и выглядел таким же чуждым в этом месте, как чёрная гора, к которой я стремился попасть. Если сложить все имеющиеся у меня части мозаики, то напрашивается удивительный вывод. В этот мир каким-то образом смогли попасть части другого.

Тварь, лежащую в центре арены амфитеатра, я увидел сразу, как только посмотрел вниз. Монстр спал, и это дало мне возможность внимательно изучить его. Спускаясь по высоким ступеням, я обратил внимание на десятки разбросанных по краям арены костей. Без всяких сомнений, среди этих костей были и человеческие. Я сумел разглядеть как минимум несколько черепов. Мне удалось спуститься, не потревожив спящего монстра. Оказавшись внизу, на самом краю арены, я активировал Сканер и с его помощью взглянул на чудовище, лежащее в сотне шагов.

Танум (ур.40)

Пожиратель плоти. Узник Кастора.

Впечатляющий уровень. До этого максимальный, с которым я сталкивался, был ниже на пятнадцать единиц. Сама тварь, возможно, когда-то напоминала человека. По крайней мере, об этом говорило общее строение её тела. Но даже если это и так, то от человека у лежащего передо мной монстра осталось совсем немного. Трёхметровый гигант с уродливо деформированными конечностями, покрытыми множеством язв. Его обтянутое жгутами мускулов тело напоминало творение хаоса, вывернувшего все части наизнанку и собравшего их в случайном порядке. Костяные наросты на задней стороне вытянутого черепа надёжно закрывали шею, а деформированная челюсть с торчащими наружу клыками выглядела грозным оружием.

Я не мог не воспользоваться шансом. Уродец спит, и это прекрасный момент для того, чтобы прикончить его. К сожалению, мои расчёты дали сбой практически сразу. Стоило мне сделать всего несколько шагов в сторону Танума, он зашевелился, а уже через секунду, вытянувшись во весь рост, смотрел на меня наливающимися кровью глазами. Мощный удар кулака сотряс арену так сильно, что я с трудом удержался на ногах. Безумный крик разнёсся по амфитеатру, и гигант двинулся мне навстречу.

Понимая, что попадать под удар противника категорически противопоказано, я постарался держать дистанцию в надежде подловить его на противоходе. Монстр, яростно рыча, совершил бросок в мою сторону. Я удачно увернулся и оказался у него в боку. Удар меча рассёк мышцы спины, а мне удалось отскочить, уходя от очередного выпада. Танум в бешенстве поднял руки вверх, сложил их вместе и нанёс сокрушительный удар по полу арены. Камень под его кулаками превратился в пыль, трещины тонкими змейками разбежались по кругу, а меня смело ударной волной и отбросило метров на двадцать.

Я вскочил на ноги и, потряхивая головой, попытался вернуть ориентацию. Противник угрожающе заревел, а затем бросился в мою сторону. Приняв стойку для удара, я сделал замах и когда монстр приблизился, совершил кувырок, сбивая его с ног. Резкая боль в спине не помешала мне подняться и посмотреть назад. Там распластавшийся на арене противник так же начал вставать. Не давая ему опомниться, я мгновенно оказался рядом. Пришлось буквально вбить лезвие меча в его спину, пронзая тело насквозь. Меня снесло на несколько метров после удара локтем. Меч остался торчать из спины врага. Я перехватил нож правой рукой и попытался активировать Шепот на него. Это сработало. Нож покрылся фиолетовым пламенем. Я резко сорвался с места, подбежал к пошатывающемуся противнику и, оттолкнувшись что есть мочи от пола арены, взлетел над ней на добрые пять метров. Удивительно, но безумная затея выгорела. Приземлившись ровно на Танума, я с лёгкостью прошил его черепушку, вонзив в неё нож по самую рукоять.