— Князь — человек не надежный, а его сын…

— Они открывают доступ к священной магии. Много бы ты ее добыл без их помощи?

— Мне казалось, у Кормильца нет с этим проблем. А еще Хранитель Химер. Если он узнает, что делает князь, будут проблемы.

— Не переживай понапрасну. Пока чисты их ауры, Хранитель не заподозрит подвоха, а мы сможем продолжать пользоваться их благами.

— Как скажете, Благодетель.

— Мне нужно получить сведения с границы. Как только будут новости, открою тебе портал в Императорский сад.

— В сокрытый отдел?! — восхитился зельевар.

— Ты же сам туда хотел.

— Да. Очень. Там находятся редчайшие травы нашей империи. Позвольте узнать, мы идем туда ради моего любопытства или вы хотите, чтобы я что-то создал?

— Ты, как всегда, прозорлив. Мне нужно зелье, что устранит магистра Оливера Тредина.

— Он очень сильный маг.

— Знаю, — недовольно фыркнул Благодетель. — Но тем интересней тебе будет создать нужное мне зелье. Я прав?

— Как всегда, Благодетель. Как всегда. Кстати, у меня есть новости о пропавшем с южных границ.

— Ты нашел его?

— Не совсем. Его нашел магистр Тредин. Запечатанное тело доставили в лаборатории Академии. Над зданиями, принадлежащими Темному факультету, обновили защиту. Все говорит о том, что у старика новое исследование.

— Тогда тебе стоит поторопиться…

— Да, мой Благодетель.

Прихватив сваренное зелье, гость отправил его порталом Кормильцу, а сам открыл проход в княжество Химеры. Большая комната, которую выделил Благодетелю князь, больше походила на зал. Выложенный серым камнем, оно имело огромное панорамное окно, рядом с которым стояло удобное кресло. Больше мебели в помещении не было. Открыв бутылочку с новым эликсиром, мужчина отпил немного и от удовольствия причмокнул губами. Его слуга умел радовать своими открытиями. Остатки варева прошлись теплой волной по телу и взбодрило светлую магию в теле.

Усевшись в кресло, Благодетель щелкнул пальцами, и из ниоткуда в руку скользнуло письмо с информацией. Ровно такое же сейчас распечатывал и князь Химер у себя в кабинете. Первые строчки заставили мужчину зашипеть, и темные сполохи наполнили глазницы. Наливающиеся чернотой тени поползли от них по побелевшей коже. Не прошло и минуты, как в кресле уже восседал полноценный Проклятый. Темные провалы глазниц, белая кожа. Утробное рычание стало зарождаться в горле. Медленно нарастая, оно уже было готово сорваться на рык, когда шумная стайка небольших пичужек слетелась на балкон и устроила перед окнами шумную дележку корки хлеба.

Стекло приглушило их чириканье, но Проклятому хватило этого звучания, чтобы взять себя в руки. Прикрыв глаза, он позволил темной сущности отступить в глубину тела. И когда зрение человека вернулось к нему, обратил свой взор на окно. В руке мужчины истаивал, опадая черными хлопьями, лист письма, а сам он, склонив голову, наблюдал за птицами, пытаясь определить, кто из пернатых победит.

— Благодетель! — дверь распахнулась, и в комнату стремительно вошел сам князь. Тучный мужчина запыхался и привычно осмотрелся в поисках стула. Но, вспомнив, что в этой комнате, кроме кресла Благодетеля, ничего нет, недовольно поморщился. Встав рядом и также обратив свой взор на птиц, князь предупредил. — Пришли новости с границы.

— Я знаю, — равнодушный голос был обманчив, и взгляд князя нервно забегал по мужчине, по черным хлопьям на полу и птицам за окном.

— Мы все сделали, как договаривались, — осторожно напомнил князь.

— Верю. Наших собратьев обнаружили при помощи артефактов старика. Но я уже догадываюсь, как он смог узнать, что именно надо искать. Ничего, ему недолго осталось мешать нашим планам.

— Вы не злитесь, Благодетель? — тихо поинтересовался князь, поежившись от гипнотизирующего взгляда мужчины и боясь громким голосом привлекать к себе излишнее внимание.

— Твой сын направил сватов к княжне, — мужчина в кресле не спрашивал, а констатировал факт. Князь недовольно поджал губы, недовольный осведомленности Благодетеля. Ему хотелось самому доложить о такой чудесной новости. Оглядевшись, мужчина все также не мог понять, как человек, что вечно сидит в комнате, может все знать.

— Да. Направил. Мы хотим заполучить девушку законным путем и вместе с ней княжеский дом Грифонов. После, подставить Крылатых Драконов будет не сложно.

— Когда?

— После свадьбы, а возможно, и на самой свадьбе…

— Это долго. Вы действуете слишком медленно, — чуть нахмурился Благодетель. Он вроде и не сдвигал брови, только чуть прищурил глаза, но князь побелел, схватился за сердце и осел на пол.

— Мы все сделаем вовремя. Сделаем. Вы же сами говорили: есть время до межакадемических соревнований. Благодетель…

Огромный ворон влетел на площадку перед окном и, распугав мелких пичужек, забрал корку себе. Благодетеля это явно позабавило, и князь смог вздохнуть.