— А, это ты, Сяо Пин. Чего пришёл беспокоить старика? — спросил старичок, которого звали Ли Вэем.

— Господи Ли Вэй, простите за беспокойство. Мы искренне не хотели Вам помешать, — Сяо Пин стал истово кланяться, пытаясь изобразить вежливость. — А где мы могли бы найти главу?

— Мы? — сделал акцент на местоимении Ли Вэй и только сейчас взглянул Мин Яна, оглядывая его с головы до ног. От этого взгляда у Мин Яна пошли мурашки. — И для чего же он вам понадобился?

Мин Ян решил взять нить разговора в свои руки и произнёс:

— Мин Ян приветствует старшего, — с этими словами он сложил руки вместе и сделал учтивый поклон. — Этот младший желает встретиться с господином главой, чтобы просить его принять его в качестве ученика филиала.

— Тебя, да в ученики? — с недоверием глянул на его Ли Вэй и задумчиво потянул: — Всего-лишь вторая ступень…

Он нахмурился, а потом улыбнулся. При этом морщины на его лбу разошлись, и лицо стало выглядеть сразу светлее. Махнув рукой, он сказал:

— Но надо же с чего-то начинать! Все мы начинали с нижних ступеней, — сказал он и засмеялся. — Ступай, мальчик, на третий этаж, глава должен быть там.

После чего он слегка замялся:

— Хотя посторонним вход в пагоду запрещён, но ты ведь уже можно сказать одной ногой ученик, поэтому не посторонний, верно? — после этих слов Ли Вэй закашлялся и добавил: — Если что, скажи главе, что старик Ли Вэй тебя пропустил.

— Мин Ян благодарит старшего, — почтительно поклонился Мин Ян.

— Спасибо, — поклонился также Сяо Пин.

— Давайте, идите уже… — махнул рукой Ли Вэй.

Молодых людей не нужно было упрашивать дважды. Быстро подойдя к лестнице, они стали подниматься на второй этаж. На втором этаже шкафов оказалось ещё больше, и здесь стояли уже не свитки, а кодексы, то есть привычные нам книги. Людей было не видно. Поднявшись ещё на два пролёта, Мин Ян с Сяо Пином наконец поднялись на третий этаж. Хотя его площадь была такой же, как и у предыдущего, однако за счёт того, что вместо шкафов и стеллажей здесь стояли лишь небольшие столики, этот этаж казался намного просторнее. За некоторыми столиками сидели люди в белых одеждах и что-то читали. Один из людей был выше других, и сам его вид выглядел более величественно. И именно к нему направился Сяо Пин.

— Ученик Сяо Пин приветствует главу, — сложив руки, Сяо Пин поклонился.

Глава поднял голову, взглянув на Сяо Пина, и Мин Ян поразился его молодому виду. Ему представлялось, что глава филиала лекарей должен непременно быть седовласым старцем, а тут перед ним был темноволосый худощавый мужчина, с чёрной, как смоль, бородой средних размеров.

— О, Сяо Пин, — казалось бы, глава был удивлён увидеть его здесь, — ты что-то хотел?

— Да, глава. Простите за беспокойство. Мы с городом познакомились с этим человеком, — с этими словами Сяо Пин указал на Мин Яна. — Его зовут Мин Ян. Этот молодой человек хочет поступить в наш филиал…

— Мин Ян приветствует старшего, — тут же поклонился Мин Ян.

— Интересно, интересно… — с этими словами глава филиала перевёл взгляд на Мин Яна. — А рекомендация у тебя есть?

— Так точно! — ответил Мин Ян и протянул ему письмо от Бянь Цюэ. Слегка подумав, достал также и рекомендацию от Хуа То.

— Ого, даже две рекомендации… — удивился глава и улыбнувшись, сказал: — Посмотрим тогда, что ты за фрукт.

С этими словами он открыл первый конверт и начал читать. И тут же вскочил со стула, закричав: — Бянь Цюэ! Ты знаком c Бянь Цюэ?!

Мин Ян и Сяо Пин от неожиданности вздрогнули, да и другие люди из читального зала обернулись на звук.

— Да, а что в этом… — начал было Мин Ян, но его тут же перебил глава лекарей:

— Да ты не представляешь…. Бянь Цюэ — это король лекарей, лучший из лучших. Который сперва достиг невероятнейших вершин в медицине, опередив все столичные таланты. А затем столь же внезапно исчез. Его уже много лет никто не может найти. Я уже думал, что он погиб где-то. А он оказывается, живой, целёхонький…

Глава постепенно стал успокаиваться, присаживаясь.

— Ладно, почитаем, что он пишет…

С этими словами глава стал читать письмо, и с каждым мигом удивление на его лице становилось всё больше. Затем он отрыл второе письмо, и глаза главы расширились ещё больше. Закончив чтение, он с изумлённым лицом посмотрел на Мин Яна и произнёс:

— Почтенный Бянь Цюэ лично просит меня присмотреть за тобой, причём хочет, чтобы я помог тебе достичь стадии золотого ядра… и при этом не связывал тебя никакими обязательствами перед сектой…

Услышав это, Сяо Пин с изумлением посмотрел на Мин Яна.

— Причём, судя по тому, что ты по пути смог спасти жизнь смертельно раненой девушке, у тебя в самом деле есть талант к медицине, — продолжил глава. Сяо Пин при этом удивлялся услышанному всё больше.

— А знаешь, я ведь никак не могу отказать господину Бянь Цюэ. Потому что я обязан только ему своими успехами в медицине, — с этими словами глава сложил руки в почтительном жесте.

— Значит, Вы мне поможете? — решил прямо спросить Мин Ян.