— Вот, — я наклонился чуть ближе. Внимательно вгляделся в его лицо. — Так и надо было начинать диалог.

— Стань моим внуком, — проговорил старик с внезапной серьёзностью. — Мы уже проверили, у тебя есть магический источник. Ты получишь уважение, почёт, ресурсы, чтобы стать сильнее. Я хочу вернуть свои земли, которые отняли у нас Зубаровы. Они не должны получить… — резко замолчал мужик.

Я пропустил его слова через себя и услышал их совсем иначе: «Стань моей игрушкой, сделай то, что я не смог». Как это избито и знакомо.

— Дайте угадаю, — сказал, медленно разворачиваясь в кресле. — Соглашение, которое мы будем обсуждать, вы собираетесь скрепить клятвой крови?

— Именно! — глаза старика сверкнули огнём. Он явно предвкушал это. — Есть то, чего хочешь ты, и то, на что я могу согласиться. Говори, какие твои требования.

— Господин, — вмешался слуга с кровавой рожей, уже и на ноги встать успел. — Пусть он и барон, но не ровня нам. Зачем всё это? Просто заставим его! С вашей силой…

Я откинулся на спинку кресла и наклонил голову, чтобы увидеть этого идиота.

— Худший путь, который могли придумать ваши больные головы, — хмыкнул и вернул взгляд на главу рода.

Старик махнул рукой, явно теряя терпение:

— Говори, чего ты хочешь!

Я улыбнулся, не торопясь с ответом. Наслаждался их напряжённостью.

— Есть у меня одно маленькое желание, почти пустяк, — начал медленно, с лёгкой усмешкой.

Особняк одного очень важного господина.

Мужчина сидел в кожаном кресле, лениво покачивая в руках бокал тёмного коньяка. В комнате царила полутьма. Единственным источником света был камин, где догорали последние поленья.

Пол устлан ковром ручной работы. Казалось, каждый завиток орнамента хранил свою историю. Запах тлеющего дерева смешивался с ароматом дорогого алкоголя.

Семён Владимирович устало смотрел на огонь. Его глаза, окружённые тенями прожитых лет, казались полуприкрытыми. Но в них тлела жизнь — холодная и расчётливая.

Дверь скрипнула, и в комнату вошёл человек. Его шаги поглотились мягким ковром. Он, словно тень, промелькнул в пространстве. Высокий, худой до изнеможения. Лысый череп блестел при свете огня, а кожа была бледной.

Отсутствие бровей и ресниц придавало ему жутковатый вид. Будто призрак затерялся среди живых. Лишь тонкая линия губ намечалась на лице.

— Семён Владимирович? — тихо спросил слуга.

Мужчина неохотно оторвался от мыслей и медленно поднял взгляд. Вздохнул и посмотрел на слугу. Недовольно поморщился от вида лысого лакея. Если бы не навыки Сергея, Семён Владимирович давно бы от него избавился. Больно он жуткий…

— Что там? — сказал мужчина и осушил полбокала в одно движение.

Слуга склонил голову. Его движения казались лишёнными жизни. Плавные и медленные, как у марионетки.

— Скоро сюда прибудут двое, которые согласились помочь с вашей проблемой, — сообщил Сергей, как всегда, монотонным голосом.

Семён Владимирович покачал головой, сморщив лоб.

— Что за конспирация? — усмехнулся он, крутя бокал и глядя на коньяк. — Говори нормально. И подойди ближе.

Слуга сделал шаг вперёд. Его фигура казалась более нелепой в свете тлеющих дров в камине.

— Как прикажете, — с поклоном ответил и понизил голос: — Из столицы прибудут двое профессионалов. Хоть они и молоды, но своё дело знают, следов не оставляют.

Семён Владимирович приподнял бровь, покачивая бокал. Сделал ещё глоток, ощущая тепло в горле.

— Хорошо, — кивнул мужчина, принимая информацию. Затем его взгляд стал холодным, как сталь. — Нашим людям скажи, чтобы начинали с Магинскими. Пусть всё пойдёт по плану.

Слуга склонил голову. Его глаза, совсем безжизненные, сверкнули.

— Вы уверены, что не рано? — спросил Сергей, не меняя выражения лица.

Семён Владимирович встал и налил ещё коньяка. Заполнил бокал до краёв. А после посмотрел на слугу с ухмылкой.

— Их мальчишка открыл магический источник, — вернулся в кресло мужчина. — Наш человек в особняке уже сообщил об этом. Так что да, самое время. Но смотри, чтобы всё прошло чисто.

— Как в случае с Александром Магинским? — тихо спросил слуга.

Семён Владимирович посмотрел на угасающий огонь и кивнул: