— И что будет потом?

— Мы соберемся и обсудим наши дальнейшие планы.

Теоретически я мог бы вернуться на Землю уже сейчас, но на практике это было бы несусветной глупостью. Пусть я не мог опустошить хранилища школы напрямую, но в благородном искусстве вымогательства тоже был весьма неплох.

— Может расскажешь, какова в них моя роль?

— Ммм… — девочка в задумчивости укусила палец. — Пожалуй, нет, сначала планы нужно до конца додумать, а обсуждать их лучше, когда все будут в сборе. Ты, конечно, «директор», но так тебе будет проще вытянуть из них побольше ресурсов.

Директор… ну да, именно так и должен называться руководитель школы, правда скорее общеобразовательной, чем боевых искусств. Впрочем, акцентировал внимание я на другом…

— Довольно откровенно.

— Просто люблю говорить людям правду. — улыбнулась она. — Иногда они от этого так забавно злятся. Кстати, мне нужно заняться кое-какими делами, так что покои тебе покажут без меня…

Ашу махнула рукой, открывая переход, и, мысленно пожав плечами, я прошёл через него, оказавшись в новом месте. Впрочем, здесь меня уже ждала знакомая проводница…

* * *

Дворец действительно был огромен, но большая часть зданий предназначалась не для владельца, а для его последователей, учеников, слуг и чиновников, без которых подобное место функционировать просто не может. Судя по карте, некогда вокруг дворца существовали и довольно крупные поселения, но к текущему моменту они были населены исключительно тенями.

— В этом флигеле расположены покои императора Рейлина. — сообщила Лумина. — Прошлого лидера школы…

— Расскажешь мне о нём?

— Во время последней войны богов, в которой пал предок Вэй, мы оказались на стороне проигравших. Изначально мы надеялись, что сможем откупиться, но на этот раз враги решили нас уничтожить ради того, чтобы захватить наследие. Рейлин был последним из императоров школы и погиб спустя два года, отражая очередное масштабное вторжение…

— И не нашлось никого, кто занял бы его место?

— Мы победили в той битве, но цена была высока, а большая часть защитников пали. Поэтому Предки отдали приказ на эвакуацию и, когда враги пришли вновь, активировали туманные формации, а затем послали теней…

— И вы победили снова?

— На это ушло несколько лет, но большая часть учеников, пожелавших остаться, были истреблены или обращены в рабство.

— Печальная история.

— Возвращаться во дворцы было некому, поэтому с тех пор они были законсервированы и сохранились почти в неизменном виде…

— Да, сад сохранился неплохо.

— К сожалению, садовник, ухаживавший за ним, давно мёртв. — кивнула служанка. — И найти кого-то с подходящими навыками нам пока не удалось.

Зато с охраной проблем не возникло, у входа замер сразу десяток теней-мастеров. Интересно, они меняются, или могут стоять так годами?

— Ничего страшного, у меня есть с собой несколько. — заметил я. — Позже я отправлю их проверить растения и выкопать ненужные.

В конце концов, чтобы собрать семена и нарезать саженцы, много ума не нужно, а заниматься вопросами такого рода самолично, как в старые злобные времена, мне слегка не пристало.

— Как прикажет лидер школы…

— Лидер школы — звучит слишком длинно. — поморщился я. — Называй меня просто директором.

— Как прикажет директор.

— Господин директор. — скорректировал я пожелания.

— Да, господин директор.

И никаких пререканий по поводу того, что так мой титул стал только длиннее. Интересно, если я прикажу ей называть меня «сотрясающим Небеса и Землю драконом», она тоже не поморщится? Не в пример предкам, Лумина явно понимала разницу в нашем положении и вела себя в высшей степени почтительно.

— Ну, или просто господин, неважно. Кстати, сколько здесь комнат?

— Немного, всего с три десятка. — извинилась служанка. — Рейлин был известен склонностью к аскетизму. Однако если вы считаете, что эти покои слишком маленькие, то мы можем подыскать иные варианты.

— Нет, не стоит. — отказался я. — Тридцать комнат, конечно, маловато, но я с юных лет привык к лишениям.

— В таком случае пройдёмте внутрь.

Тени мастеров на входе открыли перед нами двери, и, пройдя через прихожую, мы попали во внушительный зал, где легко могли бы разместиться несколько сотен человек. Впрочем, меня больше заинтересовали не размеры, а возвышающийся в дальнем конце «скромный» золотой трон. Как говорится склонность к аскетизму видно издалека.

На чём-то похожем, помнится, сидел полумёртвый правитель человечества в одной известной вселенной. Правда, в данном случае трон был пуст, а спинка из сплавленных копий напоминала ещё одну довольно известную историю… Ситуация просто-таки провоцировала занять вакантное место. Причём это была не какая-то магия, а скорее человеческая природа. Видишь свободный трон — сядь на него. Вот в кого нужно превращаться мимикам…