Прочная на вид, она, тем не менее, была сплетена из растительных материалов. Вес худощавого островитянина наверняка выдержит, а вот выдержит ли его, Уно, тот ещё вопрос.

Оценив вид опустившегося на камни товарища, Алиса участливо спросила:

— Ты в порядке?

— Нет, я не в порядке… — честно признался Уно.

Один конец верёвки, он, свесившись, сумел подвязать за колонну. Второй вместе с копьём перекинул девушке. Вклинив древко копья между блоками, принцесса создала упор, к которому привязала верёвку.

И всё бы ничего, но, перебираясь на ту сторону, молодой человек каждое чертово мгновение ожидал падения в воду.

— Ладно, пойдём дальше, — с сожалением посмотрев на свисающий в воду шнур, вздохнул Уно, после чего с содроганием подумал, а что бы было, если бы верёвки не оказалось.

Да что было? Он бы не тупил и прыгал. Делов-то.

Переведя дух, молодые люди продолжили движение по зоне испытаний. Пройдя ещё один освещённый лозой коридор, они настороженно остановились. Смутила их царящая впереди темнота. Да и архитектура слегка изменилась. Высота прохода осталась прежней, где-то два с половиной метра. А вот стены зачем-то раздались до трёх.

— Что будем делать? — обратилась к молодому человеку Алиса.

Чем дальше, тем полнее она признавала за товарищем роль мозгового центра.

Сверившись с указывающим непонятно куда «компасом», Уно произнёс:

— Используем светящиеся кристаллы. Только понесу их я, а ты будешь исполнять роль «мясорубки».

— Кого, кого? — наигранно грозно нахмурилась Алиса.

— Ой, прости, прекрасного рыцаря женского пола… — наигранно фальшиво покаялся молодой человек.

Сняв заплечный мешок, он достал завернутые в мешковину светящиеся кристаллы. Полупрозрачные, с детскую ладонь размером камни таинственным образом излучали довольно яркий свет. Прошлые хозяева просверлили в них небольшие отверстия, в которые был продет кожаный шнурок. За него светильники крепились к потолку комнат.

Упомянутыми шнурками воспользовавшись, Уно закрепил кристаллы на древко своего короткого копья сразу за каменным наконечником. Получилось очень практично. Можно и колоть, и слепить противнику глаза.

Получив в своё распоряжение яркий свет, молодые люди осторожно зашагали по коридору. Пройдя всего ничего, они осознали, что попали в самый настоящий лабиринт. По крайней мере, коридор заканчивался погружённой во тьму «Т» образной развилкой. Исследовав оба направления, они обнаружили некоторое количество новых раздвоений и ответвлений. Решено было вернуться в исходную точку, в которой устроили «военный совет».

— Буду откровенен, с чувством направления у меня плохо, — держа наконечник копья над головой, честно признался Уно.

Алиса, которая в тесноте тёмных коридоров чувствовала себя неуютно, без особой уверенности произнесла:

— Лабиринты можно проходить двумя способами. Первый — постоянно поворачивая в одном направлении, например, налево. Но мне его категорически не рекомендовали. Подобное — верный способ собрать все до единой ловушки. Особенно нежелательно попадать в периферийные залы — они самые опасные. Хотя именно в них чаще всего встречаются награды. Второй вариант — пытаться сохранять направление. Но и он — вариант так себе. Однако, третьего нам попросту не дано. В общем, я предлагаю второй вариант.

— Веди, что я могу сказать, — в очередной раз взглянув на бесполезный пока указатель, пожал плечами молодой человек.

Определившись, молодые люди принялись плутать сети коридоров. В голове Уно запоздало родилась весьма здравая мысль, что надо бы оставлять на стенах метки. Только он хотел поделиться идеей с Алисой, как окружающая действительность надумала сгрузить им новую порцию проблем.

Стоило небольшому отряду завернуть за очередной поворот, как впереди, за пределами видимости, раздался звериный рык. Спустя всего несколько секунд из темноты прохода серыми молниями выскочили две здоровенные зверюги. Похожие на волков, они стремительно пошли на сближение.

Зачарованно наблюдая за приближающейся опасностью, Уно сообразил, что полученный на старте навык — вовсе не панацея. Да, он подавил охватившую его панику. Ну подавил и подавил. А делать то ему что? Колоть копьём? Так эта зверюга его сметёт и не заметит.

Алиса, благо, вечными вопросами не задавалась. Встав в стойку в момент, когда ближайший монстр прыгнул, она отскочила и, пропустив противника мимо себя, сумела кончиком меча распороть ему брюхо. Взвизгнув, «волк» неуклюже шлёпнулся на пол, тут же попытавшись встать. Из глубокой раны на его животе показались внутренности.

Увы, со вторым монстром дела пошли не столь гладко. Принцесса банально не успела среагировать. Только она взяла в фокус следующего противника, как в её щит ударили передние лапы зверя. Весящая около восьмидесяти кило туша легко сбила её с ног.

Закрыв щитом голову и верхнюю часть туловища, Алиса принялась панически тыкать в зверя мечом. Несмотря на остроту клинка, выходило так себе. На её удачу, монстр растерялся. Находясь над принцессой, он метался, пытаясь засунуть морду под щит и не получить при этом серьёзного урона.