Но и тут есть два нюанса. Перебьём мы конкурентов, ослабив их, чем я буду мотивировать своё нежелание идти к любимым соседям в ответ? Большому-то набегу они сопротивляться уже не смогут, мы их ударную силу на тот момент уже уконтропупим. Воинов будут манить новая добыча, в том числе и крестьяне, которых можно смело уводить и сажать на своей земле, чтоб налоги плотили. Им захочется новых побед и взятых замков, а так же славы. Ну и поквитаться за старые обиды, вырезав семью кого-нибудь, кто с твоим родом враждует пару поколений. В общем так себе ситуация и моей совести она заранее не нравится. Но мне нужна благосклонность северных тэнов, чтобы всё тут не скатилось к статусу-кво, когда они грызлись между собой, да и возможную гражданскую войну никто не отменял. Ещё один же нюанс заключается в том, что я вообще не слишком хочу участвовать во всех этих средневековых развлечениях. В общем надо думать и думать крепко.

Трудно всё таки не позавидовать монахам того же Небесного Водопада, чей нейтралитет давным-давно незыблемая традиция и чьи советы имеют огромный вес в том числе и из-за этого. У меня же статус иной и простого слова будет в любом случае недостаточно, его придётся подкрепить делом, а так же крепким кулаком.

— И не говори, именно она — отозвался Эфрим, как будто прочёл мысли по моему лицу — Но Рэвису деваться особо некуда, хотя он сам был бы не против спокойно заниматься делами северной марки без войны. Однако вынужден отвечать ожиданиям тех, кем руководит от твоего имени. А ещё взглядами тэнов на тебя.

— Ухмылку с морды убери — буркнул я — Сам небось не прочь опять пустить клинок в дело.

— Я воюю сколько себя помню, Ромул — стёр с лица улыбку бывший полусотник и сказал со всей серьёзностью — И за какую границу не посмотри, так у меня на той стороне тоже кровники есть. А ситуация ровно такова, какова она есть, какое-то время можно будет терпеть, но однажды с соседями придётся драться и лучше бы сделать это на наших условиях. Все ждут от тебя того, что ты возглавишь нас, как и в прошлый раз.

— Может и прридётся — рыкнул я — Время покажет. Хотя я бы лучше наследника наконец обучил пути леса, чтобы он в итоге у нас в государстве порядок навёл.

— Так если наведёт, то тоже пойдёт воевать с соседями. Такова жизнь — развёл руками собеседник — Если у тебя всё по уму в державе и армия всем на зависть, то ты её применишь.

— Когда в руках молоток, то всё похоже на гвоздь — грустно усмехнулся я, уже мечтая вернуться в лес, где всё гораздо проще. Хотя борьба за территории и ресурсы в целом ведётся ровно так же — Кстати о Яванидах, что слышно о августейшей фамилии?

— Всё на удивление тихо и мирно, ну или все они интригуют так, что отсюда ничего не видать. Я не раз списывался с Хэганом, но он ничего толком не ответил за весну, только намекал, что работа ведётся.

— Значит Зэдала всё таки стоит ждать — отозвался я задумчиво — Наверно это хорошо. Что же до набегов с соседями… Вот я не я буду, если у Рэвиса нет по ту сторону глаз и ушей.

— Есть, как не быть. Но он потому и переживает во всей этой ситуации, что не один такой умный. Есть опасающиеся, что нас будут пытаться давить пока мы не вошли в силу, а ещё только на взлёте.

— Переправь ему золотишка, пусть щедро тратит — отмахнулся я от лишних попыток старого вояки убедить меня в неизбежности войны — За художества нашего исполчения наверняка попытаются отомстить и я хочу знать где и когда это произойдёт. Попробуем поймать этих козлов на нашей территории. Сам проработай возможный набег, северной марке нужны крестьяне и ремесленники, она скудно населена.

— Вот как ты мыслишь — приподнял он бровь.

— Не можешь предотвратить — возглавь — процитировал я одного умного человека — Я пока займусь идеологическим обоснованием всего этого.

— В смысле?

— В смысле мы не в набег пойдём, а будем освобождать честных трружеников, которых держат в чёрном теле всякие уроды. Мы-то другие, три шкуры не дерём с крестьян и не мучаем их почём зря, млять. А кто вздумает поступать иначе, тому я лично объясню, что он не достоин звания северного тэна, как тому уроду в Млиофогоре, который решил воспользоваться тем, что я весь в бинтах.

— Если в таком ключе, то мы и через Рэвиса можем твоё мнение передать — кивнул снова повеселевший Эфрим.

— На твоё усмотрение, ты куда лучше меня знаешь, что у благородных в головах — хмыкнул я.

— Тут много знать не надо, они свята верят в свою избранность Небом и всегда хотят что-то себе урвать. Дай им почувствовать, что они будут делать некое важное, благородное дело, заодно приобретая трофеи, так они у тебя в кармане.

— Лишь бы слишком много энтузиазма не было — скривился я — А дело не затянулось. Рассчитываю на тебя и на Рэвиса. Мы должны перехватить желающих сходить к нам с мечом до того как они натворят дел, а потом быстро сбегать к соседям, уведя податное население. Заодно озадачься вот чем, людей надо будет кормить и в пути и до следующей осень, посевная-то давно окончена и сами они уже ничего не вырастят.