К счастью, самое главное у меня было, а именно минералы, богатые ци жизни и вместе с источником, этого должно было быть достаточно. Но мне все еще нужно проработать детали. К примеру, для ритуала с источником смерти, требовались минералы, травы и материалы, олицетворяющие смерть. И если с первыми двумя пунктами было все просто, то последний являлся основным отличием ритуалов от массивов.

Символизм, использующийся в ритуалах, при неверном трактовании, мог полностью изменить результат. Если бы я, разрабатывая ритуал с источником жизни, использовал материалы с символикой смерти, то в лучшем случае — это привело бы к мучительной смерти. Худший же исход сложно даже представить. Ритуал — это что-то вроде прямого обращения к определенным стихиям, элементам и высшим сущностям. И несмотря на то что не все они обладают разумом в привычном нам понимании, эти сущности могут быть оскорблены допущенной ошибкой. И гнев их, пережить смогут немногие.

А потому, мне следовало как следует поразмыслить над тем, что из себя представляет источник жизни. Таким образом, я проводил большую часть времени в медитациях, стараясь как можно глубже погрузиться в этот симбиоз жизни и воды созданный природой. Сильно помогало, что за последнее время, я куда ближе познакомился с элементом воды, причем благодаря пробудившемуся телосложению результаты были еще лучше.

В итоге я пришел к выводу, что лучшим материалом для ритуала будет моя собственная кровь. Совмещая некоторые свойства воды и являясь основой жизни человеческого организма, она идеально подходит в качестве главного символа предстоящего ритуала.

Изнемогая от голода, я все же смог определиться с тем, что мне понадобится и приступил к подготовке. Наконец-то сытый и способный потихоньку двигаться, я начал каждый день сцеживать свою кровь в большую бочку, в которой ранее запасал воду и оставил потом в медальоне. Эта процедура сильно била по и без того ослабленному организму. Но благодаря имеющимся лекарствам и подпитке энергии жизни, я кое-как справлялся. Правда, чтобы кровь сохраняла свои свойства, пришлось пожертвовать некоторыми редкими ресурсами, найденными на архипелаге.

Мой план ритуала был достаточно прост, я собирался поместить источник жизни в бочку с кровью. Травы и минералы же относящиеся к элементам воды и жизни должны были стать топливом. А когда все будет готово, останется только зачитать заклинание, выступающее обращением к сущности жизни.

Пожалуй, из-за невнятной и сумбурной системы, которая была больше похожа на мольбы к богу, мне и не нравились ритуалы. Все же алхимия и массивы были куда логичней и проще, их можно было изучить, полагаясь на знания и опыт. Ритуалы же, сколько бы времени ты ни потратил, так и оставались мистическими практиками основанными на попытках угадать верный подход. Но в этот раз мне все же придется к ним обратиться.

И, наконец, наступил день, когда все приготовления были завершены. И чтобы не растерять последнюю храбрость, я, не раздумывая, залез в бочку и принялся читать заклинание. Продолжая повторять его раз за разом, в глубине души я надеялся и одновременно опасался того, что ритуал не сработает.

И вот реакция началась: кровь резко вскипела, а на меня обрушилось огромное давление, из-за которого я не мог пошевелиться. Постепенно я начал чувствовать, как верхний слой кожи начал растворяться в моей собственной крови, словно в кислоте, а затем, наступила очередь мышц. Несмотря на невероятную боль, которая была сильнее прошлых моих опытов, я не мог издать ни звука, оставаясь абсолютно беспомощным.

Кое-как оставаясь в сознании, единственная мысль, бьющаяся в агонизирующем разуме, была: «Я ошибся».

Такого не должно было происходить, выбрать собственную кровь в качестве основы было ошибкой. Постепенно мое сознание начало угасать, а потом все окутала тьма.

Посреди голых скал стояла бочка, наполненная кроваво-красной жижей, в которой, поддерживаемой неизвестной силой плавало ядро голубого цвета и, кажется, медленно формировалось еще одно, но только желтое. Прошел месяц, и постепенно желтое ядро обрело свою окончательную форму. Монстры, которые были привлечены богатой жизненной энергией, опасались приближаться к этому месту. Странная аура, распространившаяся по острову, пугала их.

После появления второго ядра начался процесс формирования человеческого тела. Туман и энергия воды начали стекаться к этому месту в огромных количествах. Звери, держащиеся в стороне, не избежали участи превращения в питательный разноцветный дым и были так же поглощены. Любая подпитка приветствовалась жадной воронкой, которая оставалась ненасытной целых три дня. По завершении же на острове остался только идеально сложенный молодой человек с белоснежной и гладкой кожей — находящийся без сознания Лин Си.

— Ммм, что происходит? — с трудом, открыв глаза, проворчал я, — Где я?

Последнее, что помню, как в ритуале что-то пошло не так, а потом тьма. Сев и оглядевшись, я понял, что ни одежды, ни бочки рядом не было, но место вроде бы было тоже.

«Странно», — обшаривая взглядом окрестности, подумал я.

Внезапно взгляд зацепился за лежащий недалеко медальон, который выглядел несколько потрепано. С облегчением вздохнув, я принялся его осматривать и вроде бы, с ним было все в порядке. Но как только попытался наполнить его ци, понял, что он не выдержит больше пары использований.