— Постойте, капитан!

Но он даже не повернулся ко мне, а еще через несколько минут, и вовсе исчез среди снега.

— Как же так? — бормотал я в отчаянии, — Почему он меня бросил? Почему не вернулся за мной?

Но ответа на свои вопросы мне было не суждено получить.

Уже не обращая внимания на ставший привычным холод, я неосознанно продолжал брести вперед.

«Возможно, капитан, заметив мое отсутствие, уже ищет меня, а значит, я не могу позволить себе отдыхать, нельзя останавливаться сейчас».

Спустя какое-то время, я снова увидел человеческий силуэт впереди, но, к сожалению, у меня совсем не осталось сил, чтобы окликнуть его. Поэтому я просто старался идти в его направлении, так как казалось, что он ждет меня. Но когда я приблизился, оказалось, что это был не капитан.

«Это старейшина Жу», — узнал я представшего передо мной человек, — «Она поможет мне? Конечно. Она ведь обещала…»

Ни о чем больше не думая, я направился к протягивающей ко мне руки старейшине. И потратив все свои силы, упал в её объятия. Она казалась очень мягкой, но в то же время невероятно холодной.

«Она обнимает меня, но почему мне так холодно?» — билась в моей голове мысль, пока я медленно засыпал.

Но уснуть не удалось, мне почему-то стало сложно дышать и, попытавшись поглубже вдохнуть, я внезапно закашлялся, так как что-то обжигающе холодное попало мне в горло. Все еще кашляя, я попытался встать. Немного приподнявшись и открыв глаза, я увидел, что лежу в холодном снегу, а рядом никого нет.

«Что происходит? Я точно их видел», — пытался я разобраться во всем.

Силой заставляя себя мыслить, я начал обдумывать произошедшие события. И если капитан и правда мог появиться здесь, то появление старейшины уже явно нереально. Неужели я в настолько жалком состоянии, что уже начал видеть то, чего нет?

Начав с трудом соображать, я понял, что происходящее было лишь иллюзией. Но так ли это важно, если я скоро замерзну здесь?

«По крайней мере, пока я бредил, у меня хотя бы была компания», — думал я с оттенком безнадежности, — «И когда я видел их, они казались такими настоящими…»

«Может, если попробую убедить себя в их реальности, они снова появятся?» — начали посещать меня бредовые мысли, с которыми даже не хотелось бороться, — «Просто вспомню, как сидел с командой на камбузе и ел невероятно вкусную рыбу. Было так уютно и тепло, все веселились и выпивали, празднуя мой первый улов. Вот бы снова оказаться там…»

Утопая в своих грезах, я постепенно переставал чувствовать тело, но благодаря этому, казалось, что холод отступил. Как будто я и правда смог выбраться из снежной пустыни. Постепенно декорации начали меняться, я оказывался то дома, то на корабле, то в секте. Окружающие меня люди приходили и исчезали один за другим все быстрее и быстрее. Но внезапно, в этой круговерти мест и лиц, я увидел особенного человека, того, кто хорошо мне запомнился сначала своей вспыльчивостью, а потом честностью и добротой. Я увидел Сю Сяоли. На этот раз я понимал, что это не более чем обман. Но даже так, если мне суждено было умереть, то среди всех, я бы выбрал её компанию.

И словно одержимый этой мыслью я решительно направился в её сторону, даже не осознавая, что мое тело, следовало вслед за разумом. И пока я пытался поймать её в своих мечтах, мое тело, также продолжало двигаться сквозь метель. Но в тот момент, когда я догнал её, она рассыпалась на мириады искрящихся снежинок и исчезла. А я, внезапно снова ощутил свое тело, которое пронзила невероятная боль. Создавалось такое впечатление, что меня, потрепанного и окоченевшего, бросили прямо в чан с кипятком. Ощущения были невероятно реалистичны, а также хорошо отрезвляли. К тому же с тех пор как это началось, несмотря на сильную боль снаружи, внутри я испытывал знакомое освежающее ощущение. И по этой причине мне удалось, придя в себя, открыть глаза.

Каково же было мое удивление, когда я увидел, что и правда нахожусь под водой.

«Видимо, это что-то вроде горячего источника», — успел подумать я, прежде чем сознание начало снова затуманиваться, — «Так не пойдет, мне нужно спасти себя».

Борясь с подступающей потерей сознания от физического и умственного истощения, а также всепоглощающей боли, я смог взять себя в руки на несколько секунд и наложить на себя водное дыхание. После чего начал проваливаться в уютную тьму, напоследок подумав:

«Она опять мне помогла».

Пришел в себя я рывком, в один миг еще не осознавал себя, а в следующий уже сижу за столом в кабинете своего внутреннего мира, который претерпел заметные изменения. Шокировано, оглядываясь по сторонам, я пытался переварить все произошедшее на испытании и выяснить, где же нахожусь физически. Закончилось ли все или это только передышка?

На удивление я помнил все произошедшее до мельчайших подробностей, даже то, что случилось в состоянии бреда.

«Интересно, все в моем внутреннем мире так изменилось из-за всего, что я пережил?» — строил догадки я, с любопытством осматривая покрывшееся льдом пространство.