В общем, как не посмотри, а этот задохлик прав, надо выдвигаться.

Поднявшись на ноги, я захожу в тайный проход, вслед за Ян Гэ.

Хм, а тут не так уж и плохо. После фильмов про Индиану Джонса я ожидал чего угодно: начиная от вороха паутины с гигантскими пауками в придачу и заканчивая черепами и прочими человеческими останками. А тут наоборот — довольно миленько. Почти так же, как в основных туннелях, разве что потолки чуть пониже, да сталактиты не так ярко светятся…

— Пипи-пи!

— Да, я тоже такого не ожидал, думал, будет какая-то крысиная нора — без обид.

— Постой, ты что с ней общаешься?!

— Это он.

— Да я не об этом…Хотя чему я удивляюсь? И вообще, почему эта крыса за нами увязалась?

— Мы в ответе за тех, кого приручили.

— Какие ещё «мы»?! Это ты завёл эту грязную крысу!

— ПИ-ПИ-ПИ!

— Он говорит, что не грязный и вообще он сегодня уже дважды умывался.

На это Ян Гэ ответить нечего, поэтому следующие два десятка метров мы проходим в полной тишине. И только у самого выхода из секретного прохода он вдруг задаёт ещё один вопрос:

— Слушай, а как ты вообще добывал этих несчастных змей? Там же высоко, ты что спускался в яму?

— Ага держи карман шире. Я просто взял крыса за хвост и опустил его вниз. Ну а он уже их ловил.

— Ты ведь врёшь, да? Только дурак в такое поверит. Обычная крыса не может поймать змею.

Обычная — да, но кто сказал, что этот грызун — обычный?

А вот интересно, почему при всём своём таланте юная звезда нашей секты не может отличить обычную помойную крысу от грозного Яогуая? Неужели он совсем не так одарён, как о нём говорят? Или это крыс так мастерски скрывают свою истинную сущность? Тогда может наставники Чой и Дой, и прочие умудрённые опытом представители секты тоже не смогут отличить его от обычной крысы. Было бы здорово, а то ведь я даже не знаю, как отреагируют иерархи секты Мудан на появление в её стенах самого настоящего Яогуя. Хотя, если всё это время крыс продолжал оставаться незамеченным, то, возможно, он и впрямь невероятно хорошо скрывает свою истинную суть…

— А вот и она, — внезапно произносит Ян Гэ.

Ну этого он мог бы и не говорить, теперь, после того как мы вышли из тайного прохода, я и сам её вижу. И должен признать, выглядит она и впрямь на удивление обычно.

— И правда, дверь как дверь. Только ты уверен, что нам следует использовать ключ? Вдруг это очередная ловушка?

— И что ты предлагаешь, просто остаться здесь и ничего не делать?

— Ну почему же ничего, там ещё целая яма со змеями.

Согласен — аргумент так себе, но после прошлой ловушки я бы десять раз подумал, прежде чем совать непонятный в ключ столь же непонятную дверь. Но вот у кое-кого таких сомнений, похоже, нет. Ян Гэ смело подходит к двери и засовывает ключ в замочную скважину…

— Я открываю.

…

— И? — спрашиваю я после того, как проходит несколько секунд, а Ян Гэ всё так же продолжает стоять у двери.

— Не открывается!

— Пипипи?

— Он спрашивает, ты на себя пробовал?

— За идиота меня держите?

— Пи!

— Это я переводить не буду…

— Эй, а ну-ка признавайся, что он там пискнул?!

— Лучше отойди, — я отодвигаю Ян Гэ в сторону и сам принимаюсь крутить ключ, вот только после пары неудачных оборотов до меня быстро доходит весьма очевидный факт. — Ключ не подходит.

— И что будем делать? — задаёт вполне очевидный вопрос Ян Гэ.

— Может, просто постучим?

— Очень смешно…

Ну смешно — не смешно, а попробовать всё-же стоит. Тем более что обычная вежливость ещё никому не вредила.

Тук-тук-тук, — стучу я в дверь.

— Ну? Убедился…

Скр-скр-скрр, — скрипя неизменными петлями тихонько отворяется дверь и одновременно с этим, с лица Ян Гэ пропадает его самодовольная усмешка.

— Убедился, — передразниваю я его.

— Да как так-то?! — в сердцах восклицает юная звезда Мудан.

— Пи-пи-пи-пи!

— А вот умел бы стучаться и звать бы никого не пришлось. А теперь пошли…

— Ты видишь то же, что и я — с огромным удивлением спрашивает Ян Гэ

— Ага, это что свалка ненужных книг?

— Да нет же! Это архив, с тайными знаниями!

А на первый взгляд так и не скажешь. Больше похоже на филиал сельской библиотеки — точно так же пыльно и книги прямо вповалку на полу валяются. Ну ладно, может не совсем валяются, а лежат аккуратными стопочками, но сути это не меняет. Смотрится всё это дело всё равно не очень презентабельно и уж точно не тянет на какой-то там секретный архив. А ещё я бы десять раз подумал, прежде чем здесь что-то брать, думаю, стоит нам пошевелить хоть одну книгу, как пылища тут поднимется такая, что мама не горюй.

А вот у Ян Гэ, судя по всему, иные мысли на этот счёт. Он словно зачарованный подходит к ближайшей куче книг и громко чуть ли не с придыханием выдаёт:

— Да это же легендарное утерянное искусство Копьё восходящего дракона!

— Уау, — как могу, поддерживаю я его.

Получается не ахти, ну так и я не любитель всех этих мордобойных дел. Вот если бы в той куче лежал справочник с советами о том, как в местных условиях сварганить хотя бы что-то отдалённо похожее на метан, тогда да — я бы ещё как обрадовался. А так…