Её лицо помрачнело, стоило ей заметить одинокую фигуру подле столба. Полное боевое снаряжение, частично укрытое серым плащом и простая чёрная маска без каких-либо символов. На поясе потрёпанные временем и службой ножны меча, а рядом связка из метательных ножей. Они висели словно напоказ, не скрытые тканью. Как только девушка сделала несколько осторожных шагов вперёд, некто обратил на неё внимание тоже.

– Ну и что ты будешь делать?– мысленно спросила Лейн Си, готовая бежать.

Но ничего не произошло. Человек просто отвернулся, продолжая опираться плечом о столб. Целительница пожала плечами и продолжила путь, словно ничего и не произошло. Как только она прошла мимо, собираясь идти дальше по дороге в сторону портового города, фигура пришла в движение, рывком приблизившись к ней со спины. Шелест меча и острое лезвие оказалось около тонкой шеи аристократки.

– Куда собралась, красотка?

– В город Тан.

– Правда? А разбойников не боишься?

– Каких?
– терпеливо спросила Лейн Си, никак не реагируя на меч. – После волков это как-то смешно.

Человек в маске смутился отсутствию реакции со стороны девушки, поэтому решил его убрать обратно в ножны.

– Орудуют второй день в восточной части долины. Меня наняли избавиться от их главаря.

– Первый раз слышу, простите.

– Как так вышло? Оба города на ушах стоят. Многие купцы не могут отправить караваны из-за этого.
– удивился тот.

– Я несколько дней болела и находилась у семьи местного охотника. Не слышала новостей.
– почти правдиво объяснила Лейн Си, поворачиваясь к человеку.
– А вы кто?

– Какая красивая.
– вместо ответа протянул мужчина, касаясь рукой в перчатке лица целительницы.
– Опасно такой бродить в одиночестве. Не боишься?

– А может стоит бояться тебе?
– спросила в ответ Лейн Си, сверкнув салатовыми глазами.

Фигура замерла, обрабатывая такой вариант событий. После чего человек сделал несколько шагов назад, вновь доставая меч.

– Послушница? Иль ученица? Маг?

– Успокойся.
– усмехнулась девушка, разведя руками.
– Я пошутила.

Как только человек расслабился, по лицу аристократки пробежала ещё одна улыбка.

– Или нет.

– Тьфу ты!
– сплюнул тот.
– Да охотник за головами я, понятно? Наняли меня в Тан, чтобы я позаботился о главаре разбойников. Он просто пятого уровня. Сбежавший послушник из местной секты. Понятно?

– Сразу бы сказал, я бы тоже цирк не устраивала.
– пожала плечами девушка.
– Меня зовут Л... Лейн. Я пока не послушница, но в планах.

– Значит тоже силой обладаешь?
– заинтересовался охотник за головами.
– А какой, если не секрет?

– Могу одним пальцем тебя в гнилой труп обратить.
– жутко пояснила она.
– Хочешь покажу?

– Нет-нет-нет!
– отшатнулся человек, отходя на пару шагов.
– Ты... это... извини.

– Ничего, меня подобным нельзя смутить.
– Лейн Си, наоборот, приблизилась к нему и протянула руку.
– Поможешь мне добраться до города Тон?

Маска склонилась к её руке, после чего её осторожно пожали.

– Редко встретишь человека с такой сильной врождённой способностью.
– пробормотал мужчина, подняв голову к небу.
– Скоро ночь и я планирую выдвинуться. Как ты на это смотришь?

– Хорошо.
– кивнула Лейн Си, а затем полюбопытствовала.
– А какие бывают?

– Небольшие зачатки стихийной магии.
– начал рассказывать охотник за головами.
– У меня, например, огненная сила есть. Могу меч зажигать и пускать разные фигуры.

– А какой у вас уровень, если не секрет?
– спросила теперь уже заинтересованная аристократка.

– Двадцать первый.
– гордо ответил мужчина.
– Я из секты охотников за головами Зейн. Точнее из одной из младших ветвей. Самый лучшие работают на самого императора, охотясь на врагов государства.

– Круто!
– воскликнула девушка, округлив глаза. – Попробую его разговорить. Это ценные знания.

Впервые за многие годы Лейн Си была рада, что такая красивая.

– А то ж!
– раздулся от важности младший маг.
– Ничего. Может и у тебя выйдет достичь моей силы!

– А можете ещё рассказать про виды силы и то, как надо попасть в секту?

– Конечно, от чего ж путь не скрасить? Внемли мне, красавица Лейн.

Вскоре девушка имела достаточно неплохое представление о происходящем. Способности у людей могут быть самыми разными, вплоть до совсем специфических, но при этом каждый может обучиться неким схожим способностям, вроде управления энергией и преобразования её в разные фигуры. Среди этого были техники для оружия и даже рукопашного боя. На этом этапе у Лейн Си возник важный вопрос.