— Зачем ты его убил?! Кто теперь будет новеньких проверять? — возмущенно спросил у подошедшего Сая трактирщик. — Ладно, это мои проблемы. Как говоришь записать тебя…

Метод Трувора в очередной раз доказал свою эффективность. Пришел, сразу заявил о своих намерениях, дал в морду, либо срубил голову самому агрессивному и с тобой начинают нормально разговаривать. Как показало время применимо и к большой политике среди многочисленных королевств.

Белоголовый планарник своими действиями заинтересовал тех, кто только планировал стать искателями и одиночек в вечных поисках новой группы. Ведь это отличная возможность показать себя и заработать имя минуя путь смертника в опытных командах. Набрав для начала чертову дюжину перспективных новичков Сай начал боевое слаживание группы.

Пять охотников из вольного поселения, которые прибыли в город подзаработать, неплохо управлялись с длинными луками. Воин с двуручным мечом чем-то напоминал Трувора, хотя был страшен лицом и по непонятной причине потерял язык. Заинтересовал он Сая в первую очередь браслетом с гравировкой в виде рун на драконьем языке.

Также снова «повезло» с магичкой. Девушку звали Луиза и она отличалась невероятно скверным характером. Стерва. Из-за своего характера и неуступчивости в использовании ее тела учителем она так и не стала полноценным магом, но может использовать свитки и жезл магических стрел. Именно данный артефакт на ее поясе и отпугивал потенциальных нанимателей желающих получить походную жену. Нетрудно было догадаться, что от Сая она хотела получить в первую очередь обучение магии.

Остальные были бывшими дружинниками мелкого лорда во главе со своим командиром. И с имеющимся набором снаряжения годились разве, что стать кормом для тварей. Поэтому первый поход начался только через неделю. Саю пришлось потратиться на пики и алебарды из дрянного железа для молодых дружинников. Щиты мало помогут против тварей, а держать того же волка на расстоянии единственный выход выжить. После чего началась отработка боевого построения с прикрытием лучников и магички.

Немой, как с легкой руки Сая стали называть воина с двуручником показывал неплохой уровень работы своим оружием и вместе с чародеем выполняли функцию главной ударной силы группы. Луиза всеми силами пыталась прорваться на первый круг, но ее вспыльчивой натуре тяжело давалась медитация, поэтому десять магических стрел из жезла ее максимум, а дальше она будет помогать раненным. Если бы Сай был сильным драконом, то мог бы своей властью помочь волшебнице в развитии. Сейчас же единственное, чем он может помочь Луизе это обширная практика в боевой обстановке.

Сам чародей активно изучал местный мир и законы, по которым он живет. Книга с тварями и их повадками на всю неделю стала его единственным вечерним досугом. Отличие были кардинальные. Яд, кислота, огненное дыхание и магические ауры даже у самых слабых тварей представляли большую опасность для искателей. Выход без потерь настоящее чудо для новичков, а опытные группы специально набирают смертников, которых не жалко. За себя Сай не переживал драконье наследие давало возможность выжить в самых экстремальных ситуациях. А набранная наспех группа избавляла его от необходимости горевать над потерями. На тщательный отбор не было времени, да и нет никакого смысла создавать крепкую команду в долгосрочной перспективе. Для его целей нужен совершенно иной эффект, где важен только удачливый лидер.

Постепенно деньги, вырученные с продажи его доли от наемников, подходили к концу, и пора было выходить на работу. Ближайший лес не был «Мертвым», «Темным» или еще каким-то ужасным местом, поэтому лучшего места для группы новичков не найти.

— Впереди пара зилмов и десятка три гнилушек, — доложил Саю старший пятерки охотников. — Отойдем или подманим к группе?

Зилмы — большие гусеницы, с пастью полной острых, как иглы зубов. Обычная тактика этих тварей плевком кислоты парализовать жертву и неспеша переваривать наслаждаясь страхом в глазах. Не самое приятное зрелище. Гнилушки — обычные прилипалы в виде уродливых червяков, что подчищали остатки пиршеств гусениц, а в случае опасности прятались в землю.

— Заманивайте всю стаю. За туши зилмов нам заплатят хорошие деньги.

Охотники не подвели и вскоре две туши гигантских гусениц молочного цвета показались в зоне видимости. Утыканные стрелами они недовольно верещали, но упорно ползли вперед и через некоторое время остановившись выдали длинную струю зеленой кислоты в сторону отряда.

Сай не стал ждать пока половину отряда парализует и заранее поставил массовый щит. Капли кислоты стекали по стенкам щита прямо над головами членов отряда, и они благодарили судьбу за то, что она их свела с этим странным белоголовым чужаком. Пронзительно взвизгнув зилмы нисколько не смутились неудачи, а быстро поползли в сторону ощетинившихся копьями пехотинцев. На миг чародею даже стало интересно в кого превращаются эти гусеницы после того, как наберут достаточно массы для трансформации.

— Сзади тараканы! — со страхом в голосе выкрикнула Луиза.

Выскочившие из леса твари от тараканов имели лишь только общие очертания. Также были покрыты крепким приплюснутым хитином и щеголяли длинными усами. Размеры, острые жвала, два серпа спереди и ярко-зеленый окрас больше напоминали богомолов, но Саю было не до внесения изменений в чужие названия. С ходу один таракан прыгнул в центр строя пехотинцев и только скорость плетения заклинания спасли зазевавшихся воинов от мгновенной смерти.

— Немой, руби пока таракан не отмерз!

Воина с двуручником не пришлось просить дважды. Не хуже варваров из клана Медведя он совершил прыжок и рубящим ударом разрубил хитрую тварь. Фехтованием в его движениях и не пахло, но от этого эффективность рубки не падала. Впрочем, Саю грех было жаловаться. Лично ему некогда было разбираться с заледеневшей фигурой таракана. Чародей полностью переключился на новую угрозу и отправлял один огненный шар за другим в толпу надвигающихся тварей, ругаясь сквозь зубы от накатившей боли. План Осколки миров был беспощаден ко всем заклинателям без исключения.