— Мы не пойдем против архидемона, если главным будет Марис! Только зазря головы свои положим, — твердо заявил Грег Два Топора. — Пусть лорд Севера ведет нас в бой.

— Поддерживаем лорда Севера, — высказался старший жрец, внимательно рассматривая старших магов.

Сай не стал скрывать свои подозрения на счет магов. Когда подкрадывается смерть, то большинство заклинателей готовы на все лишь бы продлить свое существование. Маги, в свою очередь, заметившие подозрительное внимание жрецов на всякий случай поддержали Сая. Лучше он, чем предводитель из глупых наемников или фанатик-жрец. Многочисленные лорды юга сильно зависели от города, куда сбывали продовольствие и другие товары, поэтому промычали нечто нейтральное. На этом перевыборы предводителя похода закончились и большинством голосов главенство в армии перешло к Саю.

— Да будет так! Но если мальчишка со своим ящером загонят всех нас в ловушку не пожалейте об этом, — гордо поднял подбородок советник и ушел в свой шатер.

Глава городского совета Марис не был дураком, а значит плел свою интригу всеми силами стараясь избежать главенства в войске. Да и потерянная рота явно состояла из новых рекрутов. Скорее всего он что-то знает, но молчит, играя роль недалеко властолюбца. Поэтому раскачать тему плохого руководства, использовав для этого эмоционального командующего наемниками, не составило никакого труда.

После зачистки руин объединенное войско должно было вернуться в Старый Винврот и взять еще один месяц на боевое слаживание, но вдруг к армии потянулось множество повозок с провизией и снаряжением. В целях конспирации о переносе времени похода знали только предводители, но Сай лишь посмеялся над попыткой скрыть очевидное. Шпионы архидемона вряд ли были среди рядовых бойцов, так что враг давно знает о скором прибытии гостей.

Закончив с зачисткой руин замка, длинная колонна потянулась к столице несуществующего королевства, чтобы окончательно решить вопрос, кто будет править под Куполом люди или архидемон. Благо территория бывшего королевства по протяженности скорее подходила среднему по размеру герцогству и через два дня марша армия, наконец, достигла Старого Винврота.

Не доходя до высоких стен города армия остановилась, воздвигая укрепленный лагерь с частоколом из заранее подготовленных кольев. Утепленных палаток хватило даже дружинам южных лордов, вовсю работали походные кузницы, где можно было починить снаряжение и готов был открыть свои запасы широкий склад с алхимией, стрелами и частями снаряжения. Основательный подход Сая, который полгода готовился к рейду, пришелся по душе всей армии и ворчания среди городских воинов стало куда меньше.

Неизвестно, чем думали культисты, но массивные ворота, укрепленные металлом, были открыты. Даже самый последний ополченец из дружины южных лордов понимал впереди ждет ловушка, либо архидемон полностью уверен в своем превосходстве над простыми смертными. Что тоже не радовало. Через призывно распахнутые ворота можно было заметить свежих зомби, скелетов, мутировавших зверей и низших демонов, призванных культистами. Сай даже представить себе не мог, что их ждет в катакомбах, но даже во внешнем городе будет очень жарко.

С утра привычно разделившись на отряды с магической и жреческой поддержкой армия ожидала приказа от своего полководца. Сай с утра надел на себя все артефакты, распихал по кармашкам на поясе зелья и свитки, готовясь к финалу испытания эльдар. Эльфийская кольчуга блестела на солнце необычным металлом и привлекала взгляд опытных воинов превосходным исполнением, красный плащ спускался с его плеч до самой земли, а от меча в руке тянуло ледяным безразличием. Среди войска никто точно не знал, как должен выглядеть настоящий герой, но теперь они видели перед собой яркий пример.

— За этими стенами скрывается Зло, что жаждет заполучить души всех живых под Куполом. Вы просто корм для архидемона и его слуг даже если еще не знаете об этом. Можно забиться в дальний угол или спрятаться в пещерах в надежде остаться в живых, а можно встать в полный рост и победить врага в его логове. Срубить Хозяину Купола голову и погреть руки в его сокровищах, доказав всем, что вы настоящие герои. Станьте теми, о ком всегда будут говорить у камина поздним вечером! Вперед, воины!

Вспыхнувшая на голове корона усилила эффект от речи и впервые Сай подумал, что артефакт не только вредит, но и может приносить ощутимую пользу в виде воодушевления войска. Явление короны заставило жрецов вознести хвалебную молитву, а магов пораженно замереть перед великим артефактом.

— Вперед! За добычей и славой! — Грег Два Топора так проникся речью, что с яростью поднял вверх свои знаменитые топоры и первым побежал в распахнутые ворота, а за ним устремилась вся толпа наемников.

План Осколки Миров. Старый Винврот.

Очищение центральной улицы Винврота проходило с опережением графика, хотя культисты подготовили немало проблем для наступающей армии. Баррикады с ловушками и орды нежити не давали быстро прорваться вперед, а с боковых улиц, примыкающих к основной, неслись толпы измененных существ, пытаясь взять в кольцо армию людей. В этот момент с крыш домов бросали огненные зелья или плевались кислотой спрятавшиеся там твари.

Измененные твари в городе серьезно отличались от всех остальных существ под Куполом и вполне могли квалифицироваться, как низшие демоны. Впрочем, такими они и являлись из-за большого количества энергии из Нижних Планов, разлитой в ходе многочисленных ритуалов и жертвоприношений. Во множестве слоев Бездны каких только тварей не бывает и всех называют демонами.

И все же у культистов, несмотря даже на поддержку демонов, не получилось зажать и уничтожить армию. Сай поделившись с Кином свитками активно использовал массовые заклинания, залпы лучников и арбалетчиков сбивали с крыш, засевших там тварей, да и пехота в Куполе отличалась особой стойкостью. Так что армия, уничтожая все на своем пути двигалась вперед.