— Нет.

Джесс не стал настаивать, тем более что вернулся Зак, держа в руках ворох чистых тряпок.

— Это подойдет? Я порвал простыню.

— Отлично.

Полный беспокойства взгляд Зака остановился на Мэг.

— Как она? Мэгги ведь поправляется, правда?

— Рана немного кровоточит, но это не страшно. Воспаления нет. Где я могу помыть руки?

— Во дворе. Я покажу.

— Я вернусь через минуту, Мэг, — сказал Джесс. — Постарайся отдохнуть.

— Ты действительно врач? — спросил Зак, наблюдая, как Джесс моет руки.

— Я же сказал.

— Это суровая страна. Никогда не знаешь, чего ждать. Я стараюсь оберегать Мэгги. Кроме меня, у нее никого…

Джесс не мог удержаться от улыбки.

— Посылать девушку выслеживать бандитов не очень хороший способ защитить ее.

— Мэгги сама захотела стать «охотником за головами», я тут ни при чем.

— Почему она сделала такой странный выбор?

— Это все, что она умеет. И, знаешь, она очень хорошо делает это. Я сам обучал ее.

— Ты обучал ее?

— Я не всегда был калекой, — нахмурился Зак. — Было время, когда Захария Парди слыл лучшим «охотником за головами» во всей округе. Пуля положила конец моей карьере.

Взяв полотенце, протянутое Заком, Джесс тщательно вытер руки.

— А как вы с Мэг нашли друг друга?

— Она не рассказывала тебе?

— Нет. Она только сообщила, что вы не родственники.

— Да, это так. Знаешь, я тоже не стану тебе рассказывать об этом. Лучше спроси Мэгги.

Джесс изучал его лицо.

— А тебе не кажется, что ты чуточку староват для нее? Зак негодующе фыркнул:

— Я вовсе не так стар, как кажусь на первый взгляд. Мне всего сорок пять, и у меня достаточно сил, чтобы позаботиться о Мэгги.

«Почему он не скажет прямо, что они с Мэг любовники? — подумал Джесс и тут же возразил себе: — А мне-то какое до этого дело?»

— Я лучше вернусь к Мэг. Тебе и так хватит хлопот, надо приготовить еду. Я голоден как волк.

Когда Джесс вернулся, Мэг спала. Он сел на стул и смотрел, как она спит.

— Еда готова. Я разбужу Мэгги? — заглянув в комнату, шепотом спросил Зак.

— Нет, пусть спит. Дорога вымотала ее. Она еще очень слаба.

— Ты будешь есть без нее? Тогда я поставлю еду Мэгги на плиту, чтобы не остыла.

Джесс поднялся, потянулся и пошел вслед за Заком на кухню.

— А ты молодец, устроил для Мэг уютное гнездышко.

— Мэгги заслуживает этого. Я выписал кухонную плиту с восточного побережья, чтобы сделать ей приятное. Тогда у меня было много денег, не то что нынче.

— И поэтому ты считаешь нормальным, что теперь Мэг обеспечивает тебя? — с горькой усмешкой заметил Джесс. — Ты посиживаешь тут, покуда она рискует жизнью. Ее едва не убили. А что будет в следующий раз?

— Ты не имеешь права судить меня, Джесс Гентри. Ты думаешь, я хочу, чтобы Мэгги подвергала свою жизнь опасности ради меня? Она все решает сама. Я никогда не указывал ей, что делать, да и впредь не стану. И так было с того самого дня, когда я нашел ее.

— Ты ее любишь? — не удержался Джесс.

— Проклятие! Эта малышка — все для меня.

— Тогда тебе стоит поднапрячься и удержать ее дома. Она вообразила, что должна помогать тебе. Ты хромаешь, но все же не беспомощен. Наверняка ты бы смог заняться ремеслом, которое прокормит вас обоих.

В глубине голубых глаз Зака загорелись злые огоньки.

— Ты не понимаешь простых вещей, док. Никто не захочет нанять калеку. Кроме того, уже долгое время мне кажется… Ну, что у меня внутри что-то не так.

— Может, позволишь мне осмотреть тебя? — предложил Джесс.

— Может быть, — уклончиво ответил Зак. — Садись, еда остынет.

Джесс раздумывал над словами Зака, с удовольствием поглощая оленину, тушенную с овощами, и закончил обед бисквитом, который буквально таял во рту. Он не мог припомнить, когда ел что-то более вкусное.

— Думаю, пора посмотреть, не проснулась ли Мэгги, — поднялся Зак. — Ей следует подкрепиться.

— А мне надо двигать дальше, — вздохнул Джесс, отодвигая тарелку. — Спасибо.

Застыв с тарелкой в руках, Зак молча смотрел на него.

— Куда ты направляешься? Джесс пожал плечами:

— Куда глаза глядят…

Зак пристально вглядывался в его лицо, как будто ища что-то.

— Нелады с законом?

— Не задавай вопросов, и я не стану лгать.

— Как знаешь. Я не собираюсь копаться в прошлом мужчины, который спас жизнь моей Мэгги. Но если ты никуда не торопишься, почему бы тебе не задержаться у нас несколько дней? Ты сам говорил, что Мэгги еще не здорова, и мне будет спокойнее, когда поблизости доктор, который может присмотреть за ней.