— Давай так. Я буду отвечать на твои вопросы, если ты будешь отвечать на мои. Не станешь отвечать — я уйду.

Джейд решила, что расспросы помогут ей отвлечься от того факта, что они голыми находились в одной не самой большой купальне. Только поэтому девушка решилась предложить Тео эту сделку. А уж точно не потому, что ей было любопытно побольше узнать о горячем, таинственном мужчине, сидящим напротив.

В ответ на ее предложение Тео согласно кивнул.

Единственным недостатком этого гениального плана было то, что ей самой придется отвечать на его вопросы. Джейд ненавидела все эти праздные разговоры о жизни и семье. Каждый раз, стоило вспомнить о родителях и тете, ее сердце разрывалось на части от боли. Жалость в глазах собеседника только усугубляла ситуацию.

«Лучше побыстрее с этим покончить», — подумала Джейд, делая большой глоток из своей бутылки.

— Родители умерли, когда я была маленькой. Меня воспитывала тетя, — девушка говорила быстро, боясь, что и так еле сдерживаемые эмоции могут вырваться наружу. — После смерти тети я решила остаться в нашем доме. Сейчас живу там одна. Другой семьи у меня нет.

Девушка не хотела смотреть на Тео, боясь заметить в его взгляде всю ту же осточертевшую жалость. Как будто она была олененком со сломанной лапкой, над которым все «ахали», но помочь ничем не могли.

Вместо этого она увидела… сострадание?

— Как умерли твои родители? — спросил мужчина.

— Э, нет, теперь моя очередь. А у тебя есть семья?

Тео пожал плечами, но ответил:

— Да. Четверо братьев и сестра. Мои родители скончались.

— Часто видишься с семьей? Они живут далеко отсюда?

Выдержав паузу, словно подбирая слова, мужчина ответил:

— Живут рядом, но видимся реже, чем хотелось бы. Чаще всего вижусь с сестрой. Так, теперь ты должна мне два ответа. Что случилось с твоими родителями и тетей?

— Мне не подарили пони на Рождество, поэтому я всех убила. Так началась моя жизнь в роли наемного убийцы, — попыталась свести все к шутке Джейд.

Тео кратко улыбнулся, но промолчал, ожидая правдивой истории.

— Ох и тяжелая у меня публика, — язвительно проговорила Джейд себе под нос, затем с глубоким вздохом честно ответила, чувствуя знакомый комок в горле. — Моя мать умерла… рожая меня.

— Меня растил отец, но потом он заболел. Не хочу вдаваться в подробности, но болел он долго и тяжело. Папа умер, когда мне было десять. А я переехала жить к тете.

Печаль и одиночество накатывали на Джейд каждый раз, как она вспоминала об отце и тете. Однако, стоило вспомнить о матери, как девушку накрывало чувство вины.

Когда Джейд стала достаточно взрослой, чтобы понять, что случилось с ее матерью, пришло осознание, что именно она стала причиной ее смерти.

Папа всегда пытался успокоить девушку, объяснить, что она ни в чем не виновата. Он говорил маленькой Джейд, что любит ее больше всего на свете, и мама смотрит на нее с небес и тоже очень любит, но что-то глубоко внутри не позволяло девушке в это поверить.

Возможно, если бы папа снова женился, она бы поверила ему. Но он так и не смог. Ни одна женщина не смогла заменить ему маму. Когда отец вспоминал о ней, о великой любви всей своей жизни, у него наворачивались слезы.

— Мне жаль, что ты не знала свою мать и что твой отец умер, когда ты была ребенком, — откровенно сказал Тео. — Моя мать тоже умерла, когда я был маленьким.

Джейд взглянула в глаза Тео и заметила ту же боль, что испытывала сама.

— Джейд, я… мне жаль, что тебе пришлось пережить столько боли и смертей. — В его глазах светилось искреннее участие, он не жалел девушку, нет, он точно знал, что она испытывает и разделял эту боль. И как ни странно, Джейд стало легче.

Не желая продолжать болезненный разговор, Джейд быстро проговорила:

— В общем, меня воспитывала тетя, но пять лет назад она заболела. Диагноз такой же, как у отца. После ее смерти, я отгородилась от всех. — Джейд сделала большой глоток из своей бутылки. — Если у тебя никого нет, то и терять некого.

Эмоции душили Джейд и грозили вырваться наружу. Девушка попыталась сменить тему.

— Есть ли еще какие-нибудь неожиданные обязательные ритуалы, о которых я не знаю?

Тео не стал выспрашивать подробности и позволил сменить тему.

— Парочка есть. Но не буду портить тебе сюрприз.

Вспыхнувшее от его самодовольного тона раздражение Джейд встретила с благодарностью. Оно немного отвлекло от глухой боли в груди. Однако девушка тут же подумала о том, что Тео мог сделать это намеренно, желая отвлечь. Она мысленно улыбнулась этой мысли, но тут же отругала себя за излишнюю мягкость.

«Перестань засматриваться на инопланетянина, который так грубо с тобой обошелся! И вообще, через год, тебя уже здесь не будет. И даже если бы это было не так, он тебя в чем-то подозревает. Конечно, он не прочь заняться с тобой сексом, но у настоящих отношений у вас не получится».