С этими словами? ?почуявшая запах наживы Тамкарра бодро вскочила,? ?и,? ?совершенно забыв о дурном настроении,? ?стремительно умчалась наверх.

– ? ?Вон что деньги с людьми делают,? ?-? ?покачала головой глядящая ей вслед Тафия.? ?-? ?Стоило только услышать про награду,? ?и запрыгала горным козликом.? ?Не врут,? ?что жадность? ?— мать? ? всех грехов.? ?Но хоть поищет господина как следует.

За городскими воротами в получасе ходьбы от них в тени раскидистого клёна стояла одинокая фигура в плаще.? ?Миг,? ?и с легким дуновением ветерка перед ней появился десяток похожих фигур,? ?тут? ?же рухнувших на одно колено.

– ? ?Леди Стаарх,? ?мы прибыли по вашему зову?! ?-? ?раздался низкий голос того,? ?кто был впереди всех.

После минутного молчания фигура отвлеклась от разглядывания звёздного неба.

– ? ?Среди вас есть тот,? ?кто знает эту местность??

– ? ?Трое,? ?леди,? ?помимо меня,? ?-? ?не поднимая головы,? ?произнёс тот же голос.

– ? ?Хорошо,? ?-? ?промолвила фигура и вновь уставилась в небеса.? ?Время шло,? ?но воцарившуюся тишину не нарушал даже ветер,? ?будто стесняясь прервать размышления той,? ?что сейчас безмолвно изучала звёзды.

– ? ?В этих краях в ближайшее время начнут происходить события,? ?представляющие для меня интерес.? ?Вы разобьётесь на пары так,? ?чтобы в каждой был тот,? ?кто ориентируется на местности.? ?Ещё двое составят отдельную группу.? ?Вот что вы должны будете делать.

– ? ?Ну,? ?Рэй,? ?давай,? ?за гвардию?! ?-? ?провозгласил тост здоровый громила,? ?наливая сидящему напротив до самых краёв.

– ? ?За гвардию?! ?-? ?поддержал его мрачным донельзя голосом товарищ.

Осушив кубок и звучно хлопнув им об стол,? ?капитан утёр усы и поинтересовался:

– ? ?Знаешь,? ?ты никогда не был душой компании,? ?но сегодня просто бьёшь рекорд.? ?Какая муха тебя укусила??

– ? ?Маленькая муха под именем Эриния.

Не дожидаясь дальнейших расспросов,? ?Рэйкар жестом попросил налить себе ещё и продолжил:

– ? ?Представляешь,? ?не успел я отойти от тренировок парня,? ?как мне подсовывают девчонку.? ?Я,? ?лайс его дери,? ?офицер гвардии,? ?а не нянька.? ?Моя работа? ?— тренировать защитников графа,? ?а не бегать за детьми в страхе,? ?что они ушибут пальчик и наябедничают мамочке.

– ? ?Может быть,? ?папочке??

– ? ?Может быть,? ?и ему.? ?Но мамочке? ?— страшнее.? ?Она за дочку голову открутит влёт,? ?если та сама не справится.? ?Слыхал,? ?что она сотворила с родной тёткой??

– ? ?Бррр.? ?Даже видел.? ?Ставил охрану у покоев,? ?-? ?пояснил? ?товарищ в ответ на вопросительный взгляд.? ?— Там,? ?конечно,? ?уже после первой помощи всё было,? ?но видок впечатляет.

– ? ?Ну и как мне учить такую?? ?Нельзя научиться владению оружием без изнуряющих тренировок,? ?травм,? ?пота,? ?боли и крови.

– ? ?Ну,? ?если ты хотел откосить от столь высокой чести,? ?как наставник виконтессы,? ?тебе и? ?Дэррона так гонять не следовало,? ?-? ?заметил капитан.

– ? ?Всё не можешь забыть,? ?что тебе надрал задницу,? ?мальчишка??? — ? ?ухмыльнулся Рэйкар.? ?-? ?Да,? ?признаю,? ?парень впечатлил и меня.? ?Можешь утешать себя тем,? ?что на твоём месте он представлял меня.

– ? ?Все когда кого-то бьют,? ?представляют тебя,? ?-? ?пробурчал задетый командир.? ?-? ?А я вот даже представляю прямо сейчас.? ?Рассказывай давай с самого начала.

– ? ?Неделю назад меня вызвала к себе леди Орианна.? ?И с ходу ошарашила меня тем,? ?что поздравила меня с новой должностью.? ?Когда же? ?я поинтересовался,? ?что она имеет ввиду,? ?графиня сделала большие глаза.? ?«Как,? ?вы еще ничего не знаете???» — ? ?передразнил раздражённо Рэй,? ?в очередной раз протягивая кружку.? ?-? ?В общем,? ?огорошила меня тем,? ?что они с графом по достоинству оценили мои выдающиеся успехи на ниве воспитания молодого поколения,? ?и,? ?поскольку виконтесса аж горит от нетерпения превзойти успехи брата,? ?то они надеются на скорейший результат.? ?Стоящая рядом с ней леди Эриния,? ?кстати говоря,? ?если от чего и пылала,? ?то точно не от энтузиазма.

– ? ?Не хочет тренироваться??

– ? ?Ну,? ?от восторга не светится точно.? ?Но выполняет все указания сразу и с отдачей,? ?даже не придерёшься.

– ? ?Ну и в чём проблема?? ?Вон,? ?неделю гоняешь уже,? ?жалоб никаких,? ?а первые дни самые трудные,? ?пока боец привыкает.

– ? ?Да в том-то и? ?дело,? ?что пока я даю ей только общие упражнения.? ?Правильную разминку,? ?растяжку,? ?равновесие,? ?и всё такое.? ?Не знаю я,? ?как и чему её учить.? ?Я всю жизнь тренировал мужиков,? ?понимаешь?? ?Для нас сломанные ноги лишь повод потренировать хождение на руках,? ?пока спешишь на поединок.? ?К тому же,? ?она магесса,? ?и ей либо нужен соответствующий стиль,? ?которым я не владею,? ?либо вообще не стоит городить огород.