— Это типо уже опытный нарик? И сколько всего твоих ступеней?

— Всего их шесть. И каждая в пять раз сильнее предыдущей, — ответил мне Леха.

— А на шестом дается звание — великий нарик? И медалька в виде носа, дескать, держи, что потерял! — продекламировал я слоган и рассмеялся. Пока это все походило на бред сумасшедшего. Государство не может не знать о таких чудесных камешках, дарующих силу, а если бы знало, то меня бы тут не было. На каждом сантиметре колонии бы Сбшники стояли, даже рабочие и те были бы при званиях и государственных наградах.

— Да нет же, это правда. Пошли, покажу! — резко встал Леха и схватил меня за руку.

— Полегче, полегче! За такие движения можно и в тыкву получить, — осадил я парня. Тот аж вздрогнул и отскочил. Это правильно, рано со мной еще в таком тоне общаться. Не заслужил, хотя подвижки, безусловно, имеются. Вот, например, сейчас он был в чем-то прав. Как-то надоело уже тут сидеть. — Ладно, веди, разомнусь хоть.

Леха подобрал карту со стола и бодро зашагал к двери, а я еще раз окинул взглядом недавнее место битвы. Жалко ли мне было здоровяка? Нет конечно! Он знал, на что шел, и я имею в виду не конфликт со мной, хотя это была его фатальная ошибка, а вообще специфика работы. Наемничество — довольно опасная профессия, тут и за меньшее убить могут.

Вот со мной одна история, еще лет так семь назад. Жил-был простой парень Вова, позывной у него, был — Бетон. И нет, он не получил его, когда закатал трех человек в этот самый бетон, хоть такая история тоже была, и мне даже посчастливилось участвовать в ней. Эх, Вова, каким мастером своего дела был! Все аккуратненько, быстренько, чистенько и нет трех человек. Потом бетонную могилку ребят превратили в фундамент и построили на нем дом. И ничего стоит! Вот что значит профессионал, и работу выполнил, и дом построил.

Так вот, Вова со мной какое-то время работал, и к нам в отряд новичка закинули. Простой паренек, щуплый, невзрачный, в общем ничего особенного. Ну, Вова и дал ему кличку Глист, а спустя пару часов Вовку нашли в туалете в крайне неприятном состоянии. Вместо лица был голый череп, а кожа пластами слезала с груди. Сбшники быстро провели расследование, и оказалось, что тот самый новоиспеченный Глист щедро облил своего крестного отца антифризом для звездолетов. С того момента кликуха у парня поменялась, он стал Антифризом, а случай как-то быстро забылся.

А Джекинс поплатился за свою наглость и был таков. Как говорится: каждому воздастся по заслугам. Жаль, что повозиться с ним пришлось. Эх, в старом теле я бы его секунды за три уделал, а это... Но, ничего, немного времени, и верну свою старую форму. Но вот что в этой драке действительно хорошо себя показало, так это стекло. Даже трещины нет! Умеют же делать!

— Опа, а это что такое, — пробормотал я, когда на шее у бугая сверкнула какая-то безделушка. — Брр, мой верный конь! Трофеи соберу и пойдем! — останавливаю я Леху, а сам наклоняюсь к телу.

Легким движением руки срываю амулет, на веревочки, которая, к сожалению, была безнадежно испорчена. Большая ее часть была заляпана кровью, а в нескольких места нить была полностью разорвана. Сам амулет представлял из себя фиолетовую каплю размером с ноготь. Отделка хоть и грубая, а само украшение недостойно настоящего воина, но мне пойдет. Глядишь, смогу загнать кому-то, а деньги, как известно, лишними не бывают. Сунул безделушку в комбинезон и похлопал по карманам здоровяка. В них ничего не нашлось, кроме такой же карточки, как и у Лехи. С одним лишь отличием, вместо «Первая ступень» в графе было написано «Вторая ступень». Сначала хотел забрать и карточку, но передумал. Хер знает, что в этой карте зашито. Может маячок какой, вот возьму пластиковый прямоугольник, а меня потом друзья Джефри где-то в темном углу найдут, пару раз ударят чем-то тяжелым по голове. Ну, там уже от вкусов зависит. Может, и не по голове, а вполне себе стандартный ножик в печень или и то и другое. Вариантов масса, а желания пробовать их на себе пока не возникает.

— Погнали! — сказал я Лехе.

Парень провел ключом, и дверь открылась, выпуская нас на волю, хотя, увиденное мало радовало. Восемь очень странных винтовок было направлено на нас. По четыре человека в броне с одной стороны, по четыре с другой. М-да, ситуация так себе. Ребята явно не настроены шутить, хоть я и не вижу их лиц, закрытых шлемами, но то, как они держат оружие выдает в них профессионалов.

— Руки! — крикнул один из парней в броне.

— Все, все! Не горячитесь, — ответил я, поднимая свои конечности ладонями к ним. — Руки подними, дебил! — шепнул я Лехе, который глупо смотрел на дуло ствола, направленное в него. Того, словно опять током ударило. Он вздрогнул и быстро поднял руки.

— А в чем собственно проблемы, друзья? Вроде ничего противозаконного не делали. Кушали просто. Ну, может, подрался я немного, так это просто разминка была, не более, — присел я на уши ребятам. Нужно было время, чтобы понять, что делать. Варианта тут два, либо это охрана, либо это друзья мертвого Джекинса. Первый был предпочтительнее.

— Рот закрыл! — крикнул тот же парень. — Оба к стене лицом! Руки держим так же!

Я кивнул и стал медленно выполнять приказ. К счастью, Леха вышел из ступора, и тоже послушно развернулся.