Рука солтборна нанесла вертикальный удар снизу вверх, разрезая тени перед монстром, которые тот принял за живого противника. В этот раз я был готов к его выпаду — отошел в сторону и ударил в ответ, целясь в локоть твари. Жадность врезалась в плотную кожу и добралась до кости, но не смогла оторвать конечность.

— Это потому, что ты еще не нашел способ, как полностью раскрыть мой потенциал!

— Ларк! — удивительно, похоже, тучный солтборн действительно волновался за своего брата. Он свалился с трона и вытащил откуда-то увесистый двуручный меч. Монстр двигался к нам, но делал это не очень-то быстро. С ним я разберусь чуть позже, сначала покончу с этим недоразумением.

— Кто ты такой? Несколько секунд назад ты едва сдерживал мои удары!

— Несколько секунд назад я все еще продолжал жалеть себя и думать о том, каким я стану человеком.

— Что же изменилось?

— Действительно… — я сделал вид, что задумался. Ларк попытался развернуться и прыгнуть в сторону брата.

Две цепи — моя и Тени — одновременно обвили его ноги и дернули обратно. Солтборн завизжал и ответило чередной великолепной атакой тому, кого считал настоящим Киром. Тень вновь растаяла, а мой кинжал ударил-таки в локоть монстру.

— Кто из вас настоящий! — завопил монстр.

— Я настоящий. Мы настоящие. А ты, — я выдержал паузу, прячась в тенях, двигаясь с немыслимой скоростью и наслаждаясь поединком, — ты умрешь.

— Брат! — крикнул Мадж, двигаясь со всей доступной ему прытью.

— Не переживай, — тени зашептали на ухо тучному солтборну. — Ты вскоре отправишься следом.

— Искусный Вихрь! — круговое движение длинного клинка разрезало воздух вокруг Маджа, но меня не было рядом. Главное — он отвлекся.

— Нет!

Десятки, сотни, тысячи ударов. Мы с Тенью били Ларка с поразительной скоростью, вкладывая максимум силы в каждый удар. Необходимо было уничтожить его. Зачем? Почему? Я не мог больше задавать подобные вопросы, они словно удалились из моих опций «внутреннего диалога». Я просто методично сносил хитпоинты монстру, не чувствуя особой радости. Он был слишком слаб, а раньше казался мне непобедимым. Неужели психологическое воздействие «Эпохи Звезд» способно вот так вот сильно изменить восприятие человека?

«Совсем наоборот. Сейчас это ты изменил эпоху».

Лучезарный вновь решил вернуться к своему потенциальному протеже.

«Точнее, это вы сделали. Вдвоем».

Я сразу понял, на что намекает Зеркальный. Я и Тень. Ради этого были все смены классов и все битвы. Человек практически не способен, в силу своей природы, выдержать испытания «Эпохи Звезд». Мы слишком эмоциональны, слишком подвержены творящимся событиям и переживаем за судьбы тех, кто стал нам близок. Максимум, что мы можем — это конвертировать скорбь в гнев. Но такие эмоции не помогут пройти Ад. Совсем наоборот — они станут финальным гвоздем в гробу игрока, который не справится с эмоциями. Но и их отсутствие тоже не вариант. В этот момент я понял, что имели в виду ребята, когда говорили, что Грише никогда не справится с этим рейдом.

Чтобы выжить в Аду — ты должен сражаться по его правилам. Если те, кто обитают здесь, давно слетели с катушек и погрязли во грехе, то бояться они могут только одного. Что появятся те…

— Кто ты такой? — в очередной раз крикнул Ларк. Как же глупо, я не сразу понял, что все эти фразы непися — наводящие. Это не уникальный сюжетный данж, это банальный рейд, где существуют специальные триггеры.

— Я тот, кто пришел вас судить, — улыбнулся я. — Правосудие Инари: Вердикт.

В этот раз я позволил Тени вынести финальный приговор. Он перехватил два метательных крюка и активировал что-то, отдаленно напоминающее Орбитальный Крушитель, только без использования кинжала. Тело Ларка не просто разорвало на части. Он просто перестал существовать — его растерло в мелкую, едва заметную красную пыль, от которой несло протухшей рыбой.

— Брат!

Я остановился на месте. Не мог двигаться. Потом ноги сами заставили меня отойти в сторону и в комнате зажегся драматический лунный свет. Двигаясь очень медленно, задыхаясь от горечи и бессильной ярости, Мадж подошел к мокрому месту, оставшемуся от брата. На полу что-то лежало, что я не смог сразу рассмотреть.

Звезда. Звездный ассистент, оставшийся от поверженного противника. Это было что-то новое, я никогда раньше не встречал мобов, внутри которых бы скрывалась звезда. Трехконечная, низкопробная, наверное поэтому я ее и не заметил. Просто не придал значения бесполезному зеленому свечению, приняв звезду за один из артефактов на теле Ларка. Вот его ржавый клинок сиял фиолетовым блеском, значит был уникальным предметом, который можно было бы заполучить. Я даже подумывал о том, чтобы использовать Дистанционное Воровство, но Юки написала:

*Предметы боссов рейда находятся под особенным запретом и могут выпасть только после победы в качестве награды. (???)*

Не знаю, чем была так разочарована Юки — меня это даже повеселило. Я устал бояться «Эпохи», но теперь роли поменялись. Теперь пришельцы начали бояться нас. Игроков, которые смогли вырваться за шаблоны их восприятия человечества.

— Знаешь, что интересно? — Мадж немного выдохся. Он разрушил большую часть здания и вот-вот готов был приняться за потолок.

— Интересно, с какими сопутствующими блюдами тебя лучше подать, — огрызнулся монстр.