Открывшаяся картина была очень далека от оптимизма.

Совсем недалеко от нас, прямо у приямка с мясом, стоял на двух лапах высокий и поджарый зверь. Больше всего он напоминал Земную Росомаху. Сходство усиливали обманчиво сутулая поза и длинные с когтями лапы. Вот только головы на шее, в нашем понимании, у этого существа не было. Изящно скроенное чёрное тело, обвитое жгутами мышц, сужалось кверху, и венчалось покатым к плечам шаром. Чем оно ело, дышало и видело, сразу было непонятно, пока сверху, на абсолютно гладкой поверхности, не треснула кожа.

Расширяясь, это отверстие собирало складками кожу, пока из нутра не выстрелил красный хобот, что впился с хлюпающим звуком в мясо моллюска. Буквально на наших глазах десятки килограмм вырезки сморщились и почернели, оставляя на камне гору парящих останков, притом не носящую в себе ни частицы эфира. Зверь высосал весь эфир и часть плоти, оставив только бесполезную массу отходов. Хобот резко втянулся обратно, кожа быстро собралась на место, явив нам снова существо, без единого отверстия на всём видимом теле.

Это действие, заняло у него буквально секунды, растянувшиеся для нас в вечность.

– - Всё, не могу больше. – Тихий шёпот Глыбы за моей спиной, сменился дробным грохотом пулемёта «Корд», модернизированного конечно, но всё равно быстро выходящего из строя. Мельком заметил, как трассирующие пули, летят прямо в туловище этой твари.

Когда Глыба успел вооружится, я так и не заметил.

Несколько попаданий не приведших ни к какому результату можно смело списать на интерес Химеры к непонятному нападению. В следующий миг он исчез, появившись рядом Со Старшиной, стоявшим с клинками в руках. Мгновенный росчерк-- и кисть Бока упала на камень вместе с его саблей. Из груди чудовища выскочил красный мясистый жгут и обхватив Зубенко за пояс, лениво приподнял и забросил метров за двадцать, сразу исчезнув обратно. И снова смазанный росчерк, и вторая сабля бегущего в бой старшины, рассекает пустоту.

Удар по своей заднице я ощутил уже будучи в полёте. Эта тварь вмазала мне сочного пинка, как опущенному дятлу. Он просто с нами играется, может мы и смогли бы втроём его завалить, но безумная тяжесть и потеря даже простой ориентации делали из нас потешное воинство.

Падение было совсем не эпичным, пришёл на камень как мешок с картошкой, гулко, и казалось окончательно.

Сквозь бесконечную боль и красные круги увидел, как Глыба стоя на коленях, продолжает стрелять в замершего между нами хищника. Крупнокалиберные пули вязли в его ауре даже не достигая тела. Только сейчас я увидел, что и наши «ЭВы» бодрят его эфирными дисками, правда с тем же эффектом.

Пипец, похоже мы приплыли, и тут пулемёт замолчал окончательно.

Наверное, пули приносили ему определённое неудобство, и он решил покончить с этому странному ощущению, стремительно переместившись к стоящему на коленях Глыбе. Смазанное движение, и заметно удлинившиеся когти, с видимым усилием преодолев ослабленную ауру, с хрустом вошли в измученное тело Фёдора.

Леденящий душу крик, полный ужасающий боли, разнёсся по всему плато. Эфирные потоки задрожали, войдя в резонанс с сильнейшим выбросом энергии, что породил его предсмертный крик.

В этот миг, замерла вся жизнь в округе, аура монстра рвались и корёжились, разрывая на части чудовищный гнёт и дьявольские наваждения. Чудовище, с зловещим рычанием навалилось на Глыбу, разрезая его плоть своими адскими когтями.

Рука Глыбы, сжимающая приклад пулемёта, обхватила тело Химеры, повалившие его на землю. Свободной рукой, он судорожно вцепился в ствол оружия бордовый от перегрева. С захлёбывающимся криком, закалённый силой воин, до хруста в слабеющих руках сдавил пулемётом тело чудовища, изо всех последних сил прижимая его к себе. Тело твари выгнулось, и снова треснув в верхней части, выпустило из себя фонтан непереваренной пищи.

Умирающий Глыба подарил нам мгновенье свободы, предоставив тот единственный шанс вступить в борьбу с Ужасом Пандоры. И мы его не подвели.

Меч сам прыгнул мне в руку, а я уже замахивался на выскочивший мне на встречу красный отросток. Спина монстра словно взорвалась, выпуская во все стороны свои щупальца-- иначе эти гибкие мясные жгуты и не назовёшь.

С неба посыпался просто шквал эфирных дисков, выпускаемых нашими «ЭВами» с огромной скоростью, сбоку засверкала сабля старшины, и последним аккордом на Химеру набросились наши волки, до этого тихо лежащие как всегда в засаде на болоте.

Дакота, отгрызая гибкие отростки первым добрался до тела чудовища, впиваясь всей грудью в защитную ауру. Герда не давала тентаклям добраться до своего самца, а мы рубили, быстро, не щадя себя, рубили на измор пытаясь сбить, перегрузить защиту монстра.

Химера оторвала руки Глыбы, и он, издав последний вздох, затих, уйдя от нас навсегда. В этот момент самый молодой «ЭВ», стремительно спикировал в разверзшеюся пасть чудовища и взорвал своё тело, выпуская весь собранный эфир одной плотной массой.