Хоть этот демон и небоевого направления, а обычный демон знаний, тем не менее это не отменяет самого факта его наличия у меня в городе. По его словам в Эсмаруиле продвигаются идеи ненависти к демонам, и зная вашу историю — я не могу винить вас за это.

Тем не менее я здесь, я пришёл, и пришёл я с конкретным предложением: мой демон после вашего противостояния сделал неутешительный вывод, что если мы с вами не заключим мир — то население моего города взбунтуется, и чем это закончится одному богу известно.

Должен признать — идея разместить на форуме объявление, согласно текста которого жители моего города лишаются права пользования вашими услугами была воистину элегантной. Благодаря всего лишь одному сообщению я чуть не потерял контроль над целым городом.

— Это конечно всё очень интересно… Но даже если на секундочку представить, что всё сказанное вами правда — каким чудесным образом вы рассчитываете заключить с нами мир, и помимо этого перейти на следующий круг компиляции? Вы ведь это вы хотите, верно?

Смею вас заверить, что даже если мы заключим мир, и ваши люди получат возможность пользоваться нашими услугами, то это совсем не гарантирует того факта, что эти люди окажутся выбраны системой для переноса на новый круг компиляции. — перебил я сухую речь полковника и с интересом продолжил за ним наблюдать.

Полковник вздохнул и продолжил размеренно говорить:

— Всё верно, вы говорите всё правильно. Заключение обычного мира никак не поможет мне и моему городу, но мой демон подсказал достаточно элегантное решение: наш город в моём лице может признать Эсмаруил доминантой и приобрести статус подчинённого города по отношению к нему, то есть стать своеобразной колонией.

Если мы это сделаем и заверим при помощи системы, то в её понимании мы будем являться одним целым, и тогда все жители моего города окажутся перенесены туда же, куда последует Эсмаруил.

Я задумчиво смотрел на полковника, и переваривал только что услышанное:

«Если всё сказанное правда, то это открывает просто невероятный простор для маневра. Конечно система по-любому ведёт какие-нибудь ограничения, но даже несколько городов колоний окажут не слабую поддержку Эсмаруилу в его росте и укреплении… Но просто так соглашаться с тем, кто пусть косвенно, но всё-таки стал источником моих проблем — это себя не уважать.» — подумал я, и вынес свой вердикт:

— Все мои друзья и товарищи прекрасно знают о моей, пусть хорошо запрятанной, но всё-таки доброй душе… Поэтому я готов дать вам шанс, полковник, но что я получу взамен? Пусть вы и действовали под принуждением, но тем не менее это не отменяет того факта, что текущая ситуация в вашем городе стала возможной исключительно из-за вашего личного попустительства.

Мне не нужна колония, владетель которой будет тянуть нас на дно… Поэтому я хочу для себя каких-то гарантий, что вы сделаете всё возможное для того, чтобы я не разочаровался в принятом решении.

И тут этот засранец купил меня полностью с потрохами… Откинувшись на кресле он посмотрел прямо мне в глаза, и лукаво усмехнувшись спросил:

— Что вы знаете о Центре отбора, товарищ Винд?

В общем мы договорились. Выяснилось, что Центр отбора, про который не так давно мне рассказывала Тао Си — это ничто иное, как обыкновенный артефакт, размером с небольшой чемоданчик. На мой удивлённый вопрос про смысл возведения отдельного здания под это дело полковник пожал плечами и ответил:

— Это помещение подразумевалось мной как аналог тюрьмы для людей, обладающих силой. Так что большая часть этого помещения состояла из вполне себе обычных камер где содержались заключённые.

Это предложение оказалось как нельзя кстати. Прошло уже немало времени, а я до сих пор не решил вопрос о том, куда девать нарушителей порядка, которые рано или поздно обязательно появятся.

Полковник своим предложением раз и навсегда вычеркнул эту проблему из списка актуальных. Думаю найдётся очень мало отчаянных смельчаков, которые решат пойти против власти в моём лице, прекрасно зная, что в наказание за свой проступок они лишатся всех своих параметров.

Жизнь давным-давно отучила меня верить людям на слово, поэтому договорённость с полковником пока была только предварительной. Сейчас он будет отправлен в свой город, где произведёт изъятие артефакта и передачу его нам. Только после этого мы проведём необходимый ритуал, после которого поселение «Возмездие» станет неотъемлемой частью Эсмаруила, со всеми своими жителями.

Когда за моими гостями закрылась дверь, я встал с кресла, где сидел до этого, и насвистывая весёленький мотивчик подошёл к окну. В Эсмаруиле потихоньку вступала в свои права ночь, но несмотря на это — уже сейчас жизнь в городе не утихала ни на минуту.