Вошедший Тройсон отвлек хозяина от тяжелых дум. Он принес небольшую кожаную сумку и молча опустил ее на пол. Дождавшись легкого кивка от Рэма, дворецкий покинул кабинет.

Рэмос похлопал себя по щекам и открыл портал. За блестящей гладью виднелся темный лес, нагоняя еще больше усталости и тоски. Рэм поднял сумку и шагнул в портал.

Кристина

Кристина висит в воздухе. Вокруг полумрак, едва разгоняемый розовой луной, застывшей высоко над ней. Тело опутывают невидимые нити, не давая возможности двигаться. Со всех сторон наступает непроглядная тьма. Она, словно слизь, медленно перетекает по воздуху, противно шевелится и меняет форму, разрастаясь на глазах. Тело Кристины трясет, страх острыми стрелами пронзает грудь, заставляя открывать рот в беззвучном крике. Ей не вырваться. Мгла неминуемо поглотит ее.

Запястье правой руки опаляет резкой болью, и на языке растекается привкус крови. Взгляд вниз – и тошнота подступает к горлу. Запястье разорвано до самой кости, мышцы и сухожилия торчат в открытой ране. Оттуда сочится густая кровь, окрашивая белоснежный цветок на резиночке алым.

Кровь медленно ползет вверх по руке. Она поднимается все выше и выше, заползая на грудь. Змеями проникает сквозь тонкую ткань ночнушки, через кожу выгрызает себе путь и колючими щупальцами оплетает грудь. Навстречу красным путам из тьмы тянутся черные жгуты. Они сливаются воедино и резко сжимают сердце. Взрыв – и оно рассыпается на мелкие куски. Тело выгибается от пронзающей боли, истошный крик срывается с губ. Она умирает…

Кристина подскочила на кровати. Где-то далеко раздался громкий звук разбиваемой посуды и гулкий стук. Не понимая, где находится, Кристина шарила руками по телу, пытаясь сбросить путы. Сердце исходилось в истошном ритме, воздух сиплыми хрипами вырывался из горла.

Секунда, другая – и реальность прояснилась в ее сознании. Жива! Она прижала руки к груди и облегченно выдохнула. Сердце на месте. Какое счастье. Кристина рухнула на подушки и часто задышала. Потолок с изящным рисунком успокаивал разбушевавшиеся нервы. Что за кошмар? Таких ужасных она еще не видела. Как же не хватает таблеток! Транквилизаторы бы сейчас очень пригодились.

Подняв руку, она внимательно осмотрела запястье. Выглядит как обычно. Облегченно прикрыла веки. Ну и жуть! Кристина распахнула глаза – над ней нависло чье-то лицо. От испуга она закричала. Рука сама дернулась вверх и врезалась в нос незваного гостя. Раздалось удивленное «ох», следом громкий стон.

Кристина подскочила на месте. Какой ужас! Из носа арты Халлен хлестала кровь. Вот же черт! Как так вышло? Она ведь не специально. Сожаление затопило с головой, и Кристина спрыгнула с кровати. Она сложила руки в извиняющемся жесте и быстро заговорила:

– Простите! Ради бога, простите. Я не хотела! Это получилось спросонья.

Кристина двинулась к женщине, протягивая руку. Нужно помочь несчастной. Кто, как не Кристина, не раз получавшая на тренировках по носу, сможет остановить кровь? Следует срочно вставить в ноздри пару ватных тампонов и приложить к нему лед. Но где их взять?

Кристина быстро оглядела комнату. На полу валялся поднос со вчерашней едой, разбитые тарелки и чашка. Что тут произошло? Ладно, сейчас не до этого. Нужно найти вату или бинты. Как назло, кругом ничего не было. Точно! Ее ночнушка! Кристина с силой схватилась за подол и рванула его. Пока сойдет и это.

Подняла голову и встретилась с округлившимися от ужаса глазами арты Халлен. Она прижимала руку к носу и не сводила взгляда с Кристины.

– Не переживайте. Сейчас все сделаем, – миролюбиво проговорила Кристина и, держа в руках лоскут ткани, двинулась к женщине.

Та вдруг взвизгнула и рванула к двери. Там арта Халлен задержалась, пытаясь вырваться наружу. Она с силой толкала дверь, но та упорно не поддавалась. Кристина удивленно застыла, глядя на отчаянные попытки экономки покинуть комнату. Та постоянно нервно оглядывалась и лишь сильнее толкала дверь.

– Не в ту сторону, – как можно спокойнее произнесла Кристина и пожала плечами.

Она сделала медленный жест рукой, словно тянула что-то на себя и постаралась улыбнуться. Арта Халлен рванула ручку двери к себе и, словно вихрь, выскочила наружу. Дверь со стуком закрылась. Кристина обреченно опустила руки. Нехорошо вышло. Бедная женщина. Как перед ней извиниться, если та ни слова не понимает?

Ладно, пусть экономка немного успокоится, а потом Кристина найдет способ принести извинения. Сейчас нужно позаботиться о себе.

Из ванной она вышла умытая и посвежевшая. Одежда за ночь высохла и радовала глаз отсутствием пятен. Теперь пора покушать. Она с тоской взглянула на бардак на полу – вчерашний ужин. Завтрак же стоял на столе. Видимо, арта Халлен испугалась криков Кристины во сне и уронила вчерашний поднос. Присев на корточки, Кристина аккуратно собрала на поднос осколки, уцелевшую посуду и остатки еды. Хоть немного помогла несчастной женщине.

Теперь пора завтракать: желудок уже накрепко прилип к спине. Сегодня ей следует быть менее разборчивой. Но как Кристина ни старалась, не смогла пересилить себя. Белая масса, ошибочно принятая за творог, на вкус была такой кислой, что Кристина испугалась за свою челюсть, которую отчаянно свело. То, что выглядело кашей, оказалось на вкус как вязкие сырые кабачки. Тому болотному чаю она сказала «нет» еще вчера. Повторять его дегустацию она не собиралась.