— Я могла поступить…иначе? — отстранённо спросила, рассматривая узор на дорогой скатерти.

— Не мне судить твои решения, Элеонора. Но ты решила бороться ради собственной жизни, а это уже заслуживает уважения.

— Заслуживает уважение? — вскинула непонимающий взгляд на блондина.

— Смерть — выбор слабаков. Ты же подобный вариант не рассматривала.

— А, что, если рассматривала?

— Сомневаюсь. Иначе бы ты сейчас не сидела здесь, а я бы точно не разговаривал с тобой.

Что ж, не согласиться с Деймоном было тяжело. И меня даже осчастливило столь лестное признание «монстра». Возможно, просто мне хотелось верить, но казалось, что Харман испытывает ко мне…симпатию. Без понятия, в каком именно ключе, ведь можно симпатизировать и врагу, восхищаясь его умом и изворотливостью.

— Хочу кое-что показать тебе, — решительно ответила, отодвигая стул и поднимаясь на ноги, устремляясь к выходу из столовой.

Не оборачивалась, прекрасно зная, что мужчина последует за мной хотя бы из обычного любопытства.

Мы спустились в подвал, но даже здесь соблюдалась идеальная чистота и порядок. Дойдя до одного из однотипных шкафов, распахнула дверцу, раздвигая висящую на вешалках униформу по сторонам, нашла маленькую неприметную кнопку, а после послышался характерный щелчок открывания двери.

— Идёшь? — посмотрела на блондина через плечо, отмечая, что в голубых глазах проскользнуло удивление.

Да, Ришард успел доложить своему другу, что дом напичкан потайными комнатами, но вот их количество и расположение никто не знал, кроме меня.

Не дожидаясь ответа Хармана, распахнула заднюю стенку шкафа шире, пролезая в узкий тёмный коридор. Нащупала сбоку выключатель и вскоре темноту озарило несколько мелких лампочек, удаляющихся вниз по лестнице.

Катакомбы под домом давно вызывали во мне тихий счастливый трепет, но одна сюда спускаться немного побаивалась. Впрочем, брать с собой в качестве спутника Деймона было тоже не самой лучшей идеей, но я перестала чувствовать перед ним страх ещё неделю назад.

— Что это за место? — раздалось равнодушное за спиной, пока мы спускались по железным ступеням всё ниже и ниже.

— Честно, не знаю. Папа при жизни не стремился раскрыть мне секрет этих катакомб, видимо, боялся, что содержимое здесь отвернёт меня от него.

— Боишься? — раздалось слишком близко, а тёплое мужское дыхание опалило ухо, вызывая табун мурашек по коже.

— Отчасти, — коротко произнесла, потому что на бОльшее меня бы не хватило.

Присутствие Хармана в столь уединённом месте…волновало. Мне ничего не стоило обернуться и поцеловать блондина, но этого делать нельзя. Деймон должен первым проявить инициативу, а иначе… Иначе дискредитирую себя.

Стоило миновать лестницу, и мужчина уже следовал впереди, словно сканируя пространство, пытаясь найти ловушки, при этом…оберегая меня. Понимаю, это всего лишь его работа — защищать жену своего хозяина, пусть и фиктивную, но надеялась, что значу для блондина чуть больше…

Харман тихо хмыкнул, заходя за угол каменной стены, ускорив шаг, быстро оказалась сбоку, с удивлением и шоком разглядывая брикеты с каким-то белым порошком в прозрачных пакетах, причём в весьма большом количестве. Как-то не верилось, что отец собственными силами всё это затащил сюда, кто-то точно помогал ему, следовательно, о потайных ходах знали не только отец и я.

— Что это? — спросила, подходя и беря один увесистый брикет в руки, под светом тусклой одинокой лампочки пытаясь узнать содержимое.

— Полагаю, кокаин, — резюмировал Деймон, отчего заслужил мой более удивлённый и даже напуганный взгляд.

Нет, я дурой не была, догадывалась, что не весь бизнес отца легальный, и даже больше удивилась равнодушию Хармана, хотя вот это как раз глупо. Ришард промышлял более тёмными делами, в отличие от Террела, и Деймон выполнял все поручения и грязную работу своего хозяина. Но я не причисляла себя к этому «тайному» миру, и выглядела даже…святой, а ещё весьма глупой.

Брикет с порошком вернула на место, отходя к блондину и невольно ища у него защиты, а ещё…утешения, но заслужила лишь усмешку.

Мы бродили по этакому лабиринту, состоящему из помещений без дверей. Какие-то комнаты были абсолютно пустыми, а в каких-то находили склады с наркотиками или оружием. Но я не могла понять, зачем отцу нужно было всё… это. Учитывая, что все находки были покрыты слоем пыли, то вряд ли Террел планировал провернуть крупную продажу. Нет, он просто хранил у себя под домом целое состояние, правда, являющееся «состоянием» для узкого круга лиц.