— Странный ты… Мы с моим-то мнимым карточным долгом еле выкрутились, а теперь ты и сам хочешь на их поле сыграть. Они же наверняка жульничают! С чего ты вообще решил, что обыграешь их? — пыхтел рядом со мной Демидов, стараясь не отставать, так как шёл я довольно быстро. Не люблю опаздывать, вот и нёсся по тротуару широкими шагами. Мы договорились с Разумовским на шесть часов вечера, и было уже без четверти, а мы ещё даже до нужного дома не добрались.

Необычное они, конечно, место для игр выбрали. На юге Москвы, на самой окраине. Мы даже не рискнули на машине Демидовых ехать, опасаясь в пробки попасть, и пошли на метро, где почти час пришлось ехать до нужной станции.

— Да так… Есть у меня кое-какой опыт. Не переживай, я точно не проиграю, — усмехнулся я, бросив взгляд на виртумм. Арх был предупреждён о том, что сегодня ему придётся поработать.

— Да не поможет твой опыт против сразу нескольких игроков… — уже в который раз попытался меня остановить Демидов, но я даже слушать его не стал, увидев нужный дом.

— Улица Адмирала Ушакова, дом пять. Всё, приехали, — оборвал я его, кивнув на двадцатиэтажное здание, и направился к нему.

Нужная квартира оказалась на пятнадцатом этаже. К счастью, лифт работал, так что мы без проблем добрались до неё, и остановились перед металлической дверью, из-за которой доносились звуки музыки, хохот, звон бутылок, и вроде даже запах сигарет пробивался.

Я, как культурный человек, нажал на звонок, потом ещё раз через несколько секунд, так как никто не спешил нам открыть, затем постучал, и даже ногами, но итоге плюнул на всё, дёрнул за ручку, и дверь открылась.

— Как врата ада, — шепнул Демидов, когда нас встретили целые клубы сигаретного, а может, и не только, дыма, в который мы и занырнули.

Прошли по длинному тёмному коридору мимо двух закрытых комнат к дальней, откуда и доносился весь шум, и где, видимо, и находился весь местный контингент.

Нет, тут, конечно, тоже было не безлюдно. Пара парочек зажималась по углам в страстных объятиях, какая-то пьяная девушка, пошатываясь, прошла, по всей видимости, в туалет, но всё веселье шло дальше, в третьей комнате, из которой неслись звуки музыки, весёлый гомон, переходивший то и дело во взрывы пьяного хохота, и звон посуды.

— Ну, наконец-то! — оживился при виде нас Разумовский, сидевший на кресле во главе довольно большого стола, скинув при этом со своих колен пьяную девицу, — Я уж думал, что вы передумали!

Шум и гомон при нашем появлении стих, и на нас с Серёгой уставились пар двадцать глаз разной степени опьянения.

— Выпьете? — как радушный хозяин махнул рукой граф на стол, весь заставленный бутылками и закусками, — За успех предстоящей игры, так сказать?

— Пожалуй, воздержимся, — поморщился я от витавших в воздухе ароматов из дикой смеси перегара, сигарет, и чего-то ещё неопознанного, — Странное место ты для игры выбрал. Ты прямо тут предлагаешь карты раскладывать? — кивнул я ему на стол весьма сомнительной чистоты.

— Нет, в другую комнату пойдём, — лениво потянулся Разумовский, и встал с кресла, — Тут слишком шумно, отвлекать будет. Развлекайтесь, народ! Я скоро вернусь.

— Может эта, с тобой всё же сходить? — низким басом рыкнул сидевший рядом с ним здоровенный белобрысый парень, угрюмо глядя на меня, — Не доверяю я этим типам. Особенно вон тому, у которого, говорят, щупальца аж из задницы растут, — ткнул он в мою сторону пальцем.

— Ещё раз чё-нибудь вякнешь в мою сторону, и у тебя самого что-нибудь из задницы вырастет. Это я тебе обещаю, — хмуро бросил я ему, и глянул на Разумовского, — Так. Похоже, нам тут не рады. Поедем мы лучше домой, пожалуй.

— Спокойней! Спокойней… — примиряюще поднял он обе руки вверх, — Угомонись, Алекс. Это мои гости, веди себя достойно. И там будет кому за мной присмотреть.

— Ладно, — прогудел тот, — Но извиняться не буду. Мы ещё вернёмся к этому разговору. Чуть позже… — угрожающе закончил он, глядя на меня.

— Обязательно, — процедил я, чувствуя такой всплеск адреналина в крови, что приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы не трансформироваться.

— Пойдёмте, друзья, — дружелюбно оскалился граф, — Покажу вам место нашей будущей битвы, так сказать.

— Вот. Это совсем другое дело, — с удовлетворением заметил я, разглядывая небольшую комнату, в которую он нас привёл.

Что-то вроде рабочего кабинета, с многочисленными полками по все стены, заполненные книгами и какими-то документами, вот только вместо рабочего стола в центре комнаты стоял деревянный овальный стол, красноватого цвета, и с многочисленными извилистыми узорами на столешнице. Явно был сделан из какого-то ценного дерева.

Вокруг него были расположены шесть кожаных кресел, в одно из которых я сразу же и упал, махнув рукой Демидову на соседнее. Разумовский поморщился, но возмущаться не стал, сел на одно из свободных напротив меня, а остальные места заполнили те придурки, которые стояли с ним у школы в момент нашей первой встречи.