Тут всё понятно, мертвякам для развития нужна плоть живых людей, тогда они станут умнее и шустрее. Для нормального воина они вообще не соперники, с ними практически не нужно сражаться, можно просто убежать, они бестолковые до безобразия. Побывал Джерик и в том месте, где оставил свой схрон, там тоже был лич, только тому ничего не нужно. Облюбовал какой-то дом, так в нём и сидел, поднял только двух товарищей моего помощника с неясными целями.

— Туда можно добраться на лодках, — сообщил мне Джерик. — А самое главное, в этот город ходят поисковые группы. Наши знакомые кровососы ими и питаются. Река рядом с городом, только что это за река, выяснить не удалось, но есть карты, а там уже сообразим.

— Молодец, порадовал, — улыбнулся я.

— А ещё я познакомился с одним парнем. Придурок он, конечно, редкостный, — заявил мой собеседник. — Кое-как от него отвязался.

— И к чему мне эта информация? — Удивился я. — Он такой же охотник до чужого имущества?

— Нет, — покачал головой призрак. — Он сам не знает, сколько ему лет, но является свидетелем той древней войны, даже в ней участвовал. Также он в курсе, как были уничтожены королевства и почему в развалинах так много мёртвых.

— И как они там оказались? — Заинтересовался я.

— Магия, — заговорщицким тоном сообщил мне Джерик. — Она проклятая во всём виновата.

— Ну, надо же, — притворно удивился я. — Никогда бы не подумал.

— В общем, — приступил к пояснениям Джерик, — семь или восемь королевств были уничтожены за три дня, всего за три! И это после того, как эти самые королевства совместно уничтожили пришельцев. Похоже, они таким образом отомстили, сделав последний ход. В один из дней небо над всеми королевствами затянуло зелёными тучами, после чего пошёл ядовитый дождь. Те, кто вовремя не убежал в дома, умерли в муках прямо на улице, но на этом ничего не закончилось. Воздух и земля были отравлены, но почему-то в подвалах можно было свободно дышать, поэтому люди прятались туда, только их и это не спасло. Они начали умирать один за другим как во время страшной болезни и почти тут же поднимались мертвяками.

— Поднялись и остались в подвалах? — Не поверил я.

— Пришлось им там остаться, господин маг. Дальше произошёл сильнейший удар, как будто кто-то ударил по городам огромным молотом, разрушив их и заблокировав этих мертвяков под завалами, конечно, не всех, но многих. Поэтому никто ничего вывезти не успел, из-за чего во многих домах можно найти разные ценности. Меня всегда удивляло то, почему все дома разрушены, особенно верхние этажи. Ведь далеко не все крыши деревянные, должна была сохраниться хотя бы часть, но нет, порушены абсолютно все здания.

— Бред какой-то, — поморщился я. — Ты хоть представляешь, каким должен быть маг, чтобы нанести подобный удар на такой площади? Даже группа сильнейших магов не сможет такого сделать, это просто нереально. Может, твой знакомый тебе соврал?

— Может, и соврал, — пожал плечами Джерик. — Нужно признать, что лицо у него было плутоватое, да и болтать он начал только тогда, когда узнал, что я служу магу. Со мной просился.

— Будь я живым, то немедленно вызвал бы Вас на дуэль за эту наглость и ложь, — услышал я позади себя возмущённый голос, а когда резко обернулся, то обнаружил, что в комнате нас теперь трое.

Это была душа парня лет двадцати — двадцати пяти с простым и добрым лицом. Одет он был в доспехи, а в левой руке держал шлем. Не понимаю, зачем он его с собой таскает. У меня бы язык не повернулся назвать его хитрецом.

— Ах ты гад! — Заорал Джерик и сжал кулаки. — Ты зачем за мной припёрся?! Это мой маг!

— Помолчи, — оборвал я возмущения помощника, а после посмотрел на гостя. — Ты кто такой?

— Барон Малик. К Вашим услугам, господин маг, — с этими словами он низко поклонился. — Господин маг, во имя всех богов, возьмите меня к себе на службу, прошу Вас, не откажите.

Как я и думал, наш отряд распался, хоть и не полностью. Большая часть искателей, как только узнали, куда мы собрались идти, тут же отказались от этой затеи. Кроме того эти сволочи ещё и пытались отговорить других. Впрочем, слух о нашем новом путешествии уже разошёлся по городу, а сорвиголов тут хватало, быстро смогли собрать несколько десятков поисковиков. Никакой отряд кроме нашего не мог похвастаться наличием мага, люди шли с охотой, пришлось даже провести отбор.

Отбирал людей Рамонд, он всех знает, с уверенностью сможет определить, с кем можно иметь дело, а кого с собой лучше не брать. Маршрут кое-как накидали, но оставалось много нюансов. У нас были хоть и опытные поисковики, но в те края никто не ходил, и наметить маршрут смогли лишь приблизительно.

Наш путь проходил через тот самый городок, в котором мы уже побывали. Нужно будет пройти или через него, или обойти его стороной. Впрочем, делать этого я не собирался, была у меня идея, как облегчить дорогу воинам, и я ею воспользуюсь. Конечно, для этого придётся нарушить закон, но хулиганить буду на ничейной территории, поэтому спрашивать с меня за это никто не станет, по крайней мере, я на это надеюсь.