— Слушай меня, пёс, — начал, было, свою пламенную речь маг.

— Следи за своим языком, старик! — Оборвал я его. — Или близость к престолу сделала тебя бессмертным? Так я могу тебя в этом разубедить. Например, размажу по этому шатру, заодно и посмотрим, достойный ты маг или нет. К тому же ты простолюдин, а я барон, так что проявляй уважение, чернь.

Я специально провоцировал этого мага, поединки в королевстве не запрещены, а значит, он имеет полное право бросить мне вызов на магический поединок. Конечно, меня его слова разозлили, но не настолько, чтобы я нарывался просто так. Уверен, это не последний подобный разговор, поэтому будет неплохо, если я показательно прибью этого старика и желательно при свидетелях, чтобы остальные крепко задумались над тем, стоит ли вот так мне хамить и что-то у меня требовать.

— Тихо, господа, — хлопнул ладонью по столу хозяин этого шатра. — Нам ещё между собой не хватало ругаться, и без того врагов хватает. Магический посох принадлежит барону и никто не имеет права забирать у него такую ценную вещь. Впрочем, если вдруг захочешь его продать, то мой отец с радостью его купит и заплатит очень много, даже внукам твоим хватит. Кстати, почему ты до сих пор не женат?

— Молод ещё, — пожал я плечами. — Некуда торопиться.

— Ну да, зачем торопиться, — усмехнулся принц.

— Ваше королевское высочество, а какую магию можно применять, любую? — Решил уточнить я.

— Разумеется, — кивнул командующий нашим войском. — С храмовниками у нас не самые лучшие отношения, временно все запреты сняты.

— Так ты ещё и запретной магией пользуешься? — Встрепенулся на время заткнувшийся маг.

— Знаю кое-что, — усмехнулся я, — проходил обучение в империи, развивался во всех направлениях. Можешь прямо сейчас пойти и пожаловаться на меня храмовникам.

— Достаточно! — Повысил голос принц. — Ступай, барон, ты меня услышал.

На улице меня ждал Злухам, он хоть и понимал, что на службу к его князю я не пойду, но всё равно предложил ещё раз. На самом же деле он попросил меня просто не молотить языком лишнего, чтобы его не подставить. Обещал никому не рассказывать о том, что меня просто продали. Всё же от этого старика я зла не видел, он меня даже предупредил через свою дочь о том, что мне нужно бежать, если не хочу попасть к храмовникам. В общем, за этот день я увидел всех своих старых знакомых. Может быть, некоторых в последний раз, потому что завтра армия пойдёт на штурм города, а маги будут в первых рядах. Ну что ж, появилась возможность посмотреть в серьёзном бою, чего я стою.

— Судя по-твоему виду, парень отказался принимать моё покровительство? — Недовольно проворчал князь.

— Я тебе сразу сказал, не надо его храмовникам отдавать, а ты не послушал, — усмехнулся Злухам. — Хотя в этом случае магического посоха у него бы не было, но парень мне показался неглупым. Даже за тот недолгий период, пока он был у нас, старался всему обучиться. Не пойдёт он ни к кому, время упущено, а если и пойдёт, то точно не к нам. Храмовники или ещё кто-то растрепались, что ты его просто продал, он же в их руках был, по сути, смертник.

— Знал бы, что всё так получится, то ничего бы делать не стал, — сказал князь. — Земли храмовников всё равно бы мне достались, не стоило им мятеж поддерживать. Ладно, плевать, теперь нужно подумать, что можно предложить барону взамен на его посох.

— Магический посох можно будет забрать только с трупа. К сожалению, это сильно не понравится королю и другим магам, так что парня лучше не трогать. Завтра посмотрим, что он сейчас собой представляет.

— Если из него вышел слабый маг, то король может попробовать прибрать посох к своим рукам, — проворчал князь. — В этом случае нам лучше сидеть тихо и не дёргаться, дабы не перебежать монарху дорогу.

— Если парень стал хорошим магом, то король позовёт его к себе на службу, — предположил Злухам.

— Не позовёт, другие маги будут против, им у трона конкурент не нужен. Думаю, король будет только рад, если этот барон станет служить лишь ему. Ну а что, никого из дворян не усилит, будет служить королю напрямую. Тем более он уже показал свою преданность, его королевское величество не один раз упоминал этого барона, как и его отца. Кстати, им ещё и тайная канцелярия интересуется. Может, хотят к себе забрать, предложат у них служить.

— Ага, гонцом, — хохотнул Злухам.

— Ну почему же сразу гонцом? — Не принял шутливого тона князь. — Сам же говорил, что он уже имеет души в своём подчинении. Только непонятно, почему две, а не больше.

— Возможно, больше ему пока не нужно, — пожал плечами некромант. — У меня вообще одна, не люблю, когда умершие вокруг шастают. Тут больше интересно другое, моя дочь сказала, что души на службе у этого парня какие-то не такие.

— И что в них не так? — Не понял князь.

— Не знаю, попробовать бы одну уничтожить, да только не хочется мне ссориться с этим магом. Скорее всего, он провёл над ними какой-то неизвестный ритуал. Один из его помощников проходил мимо меня, а когда я хотел его шугануть, то не вышло. Смею заметить, что я далеко не слабый некромант, а ему хоть бы что, хотя как минимум должны бояться. Хорошо, он хоть их предупредил, чтобы по шатрам благородных не ходили.